Lukáš KubišPokiaľ celá cyklistická verejnosť s napätím sledovala súboje na prvej Grand Tour v sezóne, ostatní jazdci sa zatiaľ v tichosti pripravovali na Tour de France, na čo im slúžia čoraz populárnejšie vysokohorské sústredenia.
Cyklisti, ktorých najväčším cieľom v sezóne je uspieť na Starej dáme, si zvyčajne rozdelia pretekársky kalendár do dvoch cyklov. Prvý z nich je zavŕšený najneskôr na ardenských klasikách, po ktorých majú naplánovaný krátky odpočinok, pretože nikto nevydrží pretekať a trénovať v plnej záťaži šesť mesiacov. Keďže Tour de France sa vždy odohráva v júli, počas mája už musia znovu naplno rozbehnúť prípravu na toto francúzske podujatie a až do skončenia poslednej etapy v Paríži nemyslia na nič iné. Pre ich tréningové programy je veľmi výhodné, že zatiaľ čo oni strávia hodiny zvyšovaním svojej výkonnosti, celý mediálny lomoz sa sústredí na Giro d´Italia. Túto mlčanlivosť ale nedávno prerušil Chris Froome.
Hlavná trojka na Tenerife
Zaujímavosťou v tomto období totiž bolo, že traja hlavní adepti na celkový triumf na Tour de France sa stretli v rovnakom hoteli a v rovnakom čase na ostrove Tenerife na čoraz známejšom kopci Mount Teide. Chris Froome, Alberto Contador a Vincenzo Nibali si vybrali takú istú formu prípravy a zhodou okolností aj v identickom čase. Po tvrdom tréningu sa tak mohli pri večeri chváliť svojím hlavným konkurentom, koľko si toho dnes naložili a ako výborne na to telo reagovalo. Samozrejme, nikto v skutočnosti neprezrádza súperom svoje výkonnostné dáta a už vonkoncom nie verejnosti, keďže tréningový program tých najlepších cyklistov sa stáva dôležitým know-how pri dosahovaní úspešných výsledkov, čo len zvýrazňuje dôležitosť znovuobjaveného trendu prípravy, ktorým sa stávajú vysokohorské sústredenia.
Po minuloročnej nespokojnej štvrtej priečke na Tour de France sa stal práve Mt. Teide tým miestom, kde Alberto Contador rozbehol novú sezónu. Jeho novým trénerom sa stal Steven de Jongh, s ktorým už nepočítal spomínaný tím Sky. Contador si veľmi pochvaľoval 
predsezónny program a hlavne vďaka nemu je znovu v perfektnej kondícii, preto pred samotnou Tour jasne padla voľba na toto miesto. Vincenzo Nibali zas po skončení úspešného ročníka nemal príliš vydarený vstup do novej sezóny, a aj keď sa snažil predvádzať svoj útočný inštinkt, kondícia nebola v tom správnom stave. Preto si aj on zvolil pobyt na tejto sopke za miesto svojho fyzického reštartu. A Chris Froome nemal dôvod nič meniť vo svojej príprave, pretože tá v tíme Sky už tretí rok funguje mimoriadne dobre.
Tvrdá rehoľa v sopečnom prostredí nahrádza pretekanie
Prvým zo zoskupení, ktoré sa systematicky začalo orientovať týmto smerom, bol britský celok Sky, ktorý do cyklistiky priniesol ešte viac vedeckých prístupov, čomu sa chtiac-nechtiac museli čoskoro prispôsobiť aj ostatné tímy. Ich hlavnou tréningovou základňou sa stal ostrov Tenerife na Kanárskych ostrovoch a na ňom spomínaný kopec Mt. Teide. Túto lokalitu si šéfovia tímu vybrali hlavne preto, že v nadmorskej výške 2100 metrov nad morom dostali možnosť ubytovať sa v hoteli, ktorý je široko-ďaleko jedinou známkou civilizácie, takže na tomto sopečnom kopci majú potrebný pokoj. Na tomto vyľudnenom území sa potom koncentrujú na tréning vo vysokej nadmorskej výške, ale keď to kondiční tréneri uznajú za vhodné, ľahko sa dostanú aj na úroveň mora. Veľkou výhodou sú aj výborné klimatické podmienky v priebehu celého roka, takže toto miesto sa stalo ideálnym priestorom na získavanie kondície, už nielen v tíme Sky.
Tréningový kemp na ostrove Tenerife však nie je nejakým zázračným miestom na získavanie výkonnosti, ale v prvom rade je tvrdou rehoľou, ktorú najlepšie vystihol Bradley Wiggins: „Nič sa nedá porovnať s horou Mount Teide. Jazdíme na bicykloch, potom máme masáž, večeru a ideme spať. Potom sa zobudíme a robíme to znova. A dookola to isté. Sme vo vysokej nadmorskej výške, máme teplo a takmer prázdne cesty. Neexistuje tu žiadne rozptýlenie. Nemáte kam ísť, nie je tu internet, ak máte šťastie, tak maximálne len jednu hodinu v noci. Je to extrém, ktorý je zameraný len na jednu vec – dosiahnutie výkonnosti.“ Možno aj preto Wiggins nechcel obhajovať svoj triumf na Tour de France, pretože to tréningové vypätie bolo skutočne obrovské.
V súčasnej dobe sa však dostáva do popredia fakt, že počet súťažných dní jednotlivých cyklistov sa znižuje a táto menšia účasť na pretekoch je nahradzovaná zvyšujúcim sa množstvom dní na sústredeniach. Touto cestou sa v tomto ročníku vydal aj Joaquim Rodríguez, ktorý pred Girom mal odjazdených len 26 dní, zvyšný čas využil na prípravu vo vysokohorských podmienkach. Po príchode z jedného z nich sa mu okamžite podarilo vyhrať Okolo Katalánska, čo len potvrdilo stúpajúcu dôležitosť takýchto krokov v súčasnej cyklistke. Napríklad Alberto Contador má momentálne na svojom konte len 25 dní na podujatiach a pred Tour de France sa predstaví už len na Critérium du Dauphiné, ktoré bude nielen pre neho, ale aj pre všetkých ostatných jazdcov jediným testom výkonnosti.
Bez dopingových komisárov
Tieto tréningové tábory sú však vďaka svojej izolovanosti miestom, kde neradi chodia cyklistov navštevovať dopingoví komisári. Práve Chris Froome sa preto nedávno kriticky vyjadril k tejto skutočnosti, pretože malý počet dopingových kontrol mimo súťažných dní vôbec neprispieva k zvýšenej dôveryhodnosti cyklistiky. Minuloročný víťaz Tour de France má totiž stále pred očami tlačové konferencie, počas ktorých sa ho novinári pýtali po jeho veľkých víťazstvách iba na doping.
„Myslím si, že je v záujme nás všetkých, aby sme mali možnosť preukázať, že sme čistí, bez ohľadu na to, kde trénujeme. Alberto, Vincenzo a ja sme tu spolu. My sme tí, ktorí budú po etapách stáť pred kamerami a zdôvodňovať svoje výkony. Všetci traja sme pred Tour favoritmi a po získaní žltého dresu budeme musieť odpovedať na nepríjemné otázky, ale ak nie sme dostatočne testovaní, pre nikoho z nás to nie je dobrá pozícia. My sme v spoločnom hoteli, bývame pri sebe, máme spoločnú večeru, ale neprišli nás kontrolovať. Antidopingové autority však nebudú stáť pred kamerami a nebudú musieť očisťovať tento šport.“
Pre Chrisa Frooma bolo nepochopiteľné, že traja najväčší favoriti pred Tour de France neboli testovaní počas ich najdôležitejšej časti prípravy. Okrem toho nepriamo upozornil na to, že tréningové kempy majú čoraz väčšiu dôležitosť pre dosahovanie dobrých výsledkov. Pre organizátorov tých nie najväčších podujatí to však nie je vítaná informácia, pretože napríklad také podujatie ako Okolo Kalifornie ponúka výbornú príležitosť rozjazdiť sa pred francúzskou Grand Tour, ale všetci najdôležitejší jazdci na celkovú klasifikáciu dávajú radšej prednosť vysokohorskej forme prípravy.