V úvode sezóny sme si zvykli na etapáky odohravajúce sa na Blízkom východe. Tímy chcú využiť miestne dobré podmienky na rýchle súťaže v teple a prezentujú sa aj noví sponzori a financie, ktoré pomáhajú cyklistike. Jazdí sa už dlho v Ománe, postupne pribudli Spojené arabské emiráty či Katar, no a v sobotu skončil druhý ročník pretekov Saudi Tour v Saudskej Arábii.
Je to krajina, ktorá patrí medzi najmenej prebádané globalizáciou a pre svoj striktný režim nie je vyhľadávanou turistickou destináciou, no začala sa ponúkať svetu aj práve cez šport, keď uzavrela partnerstvo s A.S.O., ktoré u nich organizuje Rely Dakar a už teda aj Saudi Tour. No zatiaľ čo v iných arabských krajinách sa pretekári pohybujú po dialniciach a medzi mrakotrapmi bohatých pobrežných veľkomiest ako Dubaj, Abú Zabí či Doha a napríkald vláda v Ománe ešte preteky live vysielať nedovolila, v Saudskej Arábii to poňali ináč.
Centrom pretekov je zhruba 60-tisícové mesto Al-'Ula, o ktorom ani Wikipédia nevie takmer nič. Iba to, že to bolo významným centrom staroveku, už v šiestom storočí pred našim letopočtom. Leží v hornatej vnútrozemskej provincii Medina, ktorej hlavné mesto je druhým najposvätnejším v islamskom svete.
Preto sa aj pri vysielaní etáp z päťetapových pretekov, ktoré vyhral Belgičan Maxim Van Gils z Lotta Soudal, svetu naskytol v skutku nevídaný pohľad na miestnu krajinu. Prinášame preto zopár fotografií od organizátorov podujatia. Preteky fotili profesionálni fotografi z Tour de France, ktorých prácu vám z ich mediálneho úložiska roky prinášame.
| Pompézny otvárací ceremoniál (ako to nazvali) (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Bora na otváracom ceremoniáli (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Alex Broadway) |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Scenéria Saudskej Arábie.asofpb. |
| Scenéria Saudskej Arábie.asofab. |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Alex Broadway) |
| Scenéria Saudskej Arábie.asofpb. |
| Simon Dehairs pózuje (© A.S.O. / Alex Broadway) |
| Scenéria Saudskej Arábie (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Pozostatky starovekého mesta (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
| Dva triumfy dosiahol na pretekov Dylan Groenewegen.asofpb. |
| Maxim Van GIl ako víťaz pretekov (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
Lukáš Kubiš
