Lukáš Kubiš
Sezóna 2022 je ochutená napínavým súbojom o World Tour licencie 2023-2025. O miesto v najvyššej lige cestnej cyklistiky sa zaujíma až 22 tímov. Vzniká tak pretlak, ktorý zanechá niektoré tímy vo veľmi zlej situácii na konci sezóny. Na druhej strane môžeme vidieť nevídanú snahu menších tímov o zisk bodov kdekoľvek sa dá, čo hneď od začiatku sezóny robí mnohé preteky atraktívnejšími.
Reforma v roku 2019
V roku 2019 UCI predstavila reformu udeľovania World Tour licencií. Tá spočíva v trojročných cykloch, počas ktorých sa vytvorí jeden veľký trojročný rebríček. Na základe športových kritérií, čiže akumulovaných bodov, sa následne udelia licencie World Tour, ktoré budú fixne dané na ďalší trojročný cyklus. Cieľom tejto reformy bolo upevniť stabilitu tímov vo World Tour, keďže takto majú ich sponzori trojročnú istotu štartu na Tour de France a iných veľkých pretekoch.
Tímy, ktoré majú vo svojom strede superstar, ako napríklad Alpecin Van Der Poela alebo Total nášho Petra Sagana, to až natoľko trápiť nemusí, keďže by pravdpodobne aj v prípade neúčasti vo World Tour dostali divokú kartu. Tímy ako Intermarché, BikeExchange, Arkéa, Cofidis alebo Uno-X však takýto luxus nemajú a umiestnenie sa v prvej osemnástke rebríčku je pre nich najistejšia cesta ako si udržať sponzorov a tým pádom si zaistiť aj samotnú existenciu na nasledujúce roky.
| Mathieu Van der Poel (© A.S.O. / Pauline Ballet) |
Cyklus 2020-2022 smeruje do veľkého finále
Aktuálny trojročný cyklus započal sezónou 2020 a bol tak výrazne ovplyvnený pandémiou covidu-19. Medzičasom, aj následkami pandémie, zanikli World Tour tímy CCC a Qhubeka-Assos. Naopak, do World Tour si cestu vykúpil tím Intermarché-Wanty. Licencie ale boli pevne stanovené na konci roka 2019. Výnimočne ich bolo udelených 19, z toho jedna zanikla krachom Qhubeky a tú druhú si tím Wanty musel odkúpiť od rozpadnutého tímu CCC.
Na nasledujúci trojročný cyklus ale bude udelených už len 18 licencií a všetko nasvedčuje tomu, že existuje viac záujemcov ako je miest vo World Tour. Financie teda nebudú hrať takú rolu a všetko sa schyľuje k veľkému súboju po športovej stránke, keďže to budú práve športové kritériá a spomínaný trojročný rebríček UCI, ktorý rozhodne.
Po sezóne 2021 sa situácia vyvinula bezpochýb zaujímavo. O World Tour licenciu 2023-2025 má záujem až 22 tímov, čo je o štyri viac ako je počet licencií. Tímy Total a Uno-X nedokázali v prvých dvoch rokoch naakumulovať dostatočný počet bodov a s momentálnou priepastnou stratou už nemôžu dúfať, žeby sa im podarilo preraziť do Top 18 v rebríčku. Máme teda 20 tímov, na pohľad finančne stabilných, ktoré budú v roku 2022 usilovať o zisk čo najväčšieho počtu bodov a tým pádom o priame kvalifikovanie sa na najväčšie podujatia v sezónach 2023-2025.
¿Puede perder su licencia WT el Movistar? No es el equipo con más posibilidades, pero hay peligro.
— Raúl Banqueri (@raulbanqueri) January 26, 2022
Empiezan el año con 1322 puntos sobre Cofidis (19º), que no es tranquilizador. Lo positivo es que hay varios equipos en la lucha y así es más probable que alguno tenga un mal año. https://t.co/iyV95GWzFF
Rok 2022 započali v zóne relegácie tímy Cofidis a prekvapivo aj dlhoročný člen World Tour a aktuálne najstarší profi tím, Lotto Soudal. Tieto dva tímy sa momentálne nachádzajú až za dvojicou Protímov, teda tímov papierovo až z ,,druhej ligy". Už v podstate kvalifikovaným tímom je Alpecin-Fénix, ktorý najmä vďaka Van Der Poelovi a dvojici Merlier-Philipsen získal dostatok bodov a momentálne sedí na bezpečnom mieste v prvej polovici rebríčka.
Tím Arkéa-Samsic predstavil v roku 2019 smelý plán, a to využiť trojročný cyklus na kvalifikovanie sa do World Tour pomocou športových kritérií. Angažovali napríklad Naira Quintanu a cielene sa zameriavali na tento rebríček. No a ich snaha nesie ovocie, keďže pred sezónou sa nachádzali v Top 18. Ba čo viac, sezónu začali úžasným spôsobom a ku 21. februáru sa nachádzali na prvom mieste v populárnom PCS rebríčku tímov sezóny 2022. Dokonca v tíme zvolili nevšednú stratégiu, keď odmietli možnosť štartu na Giro d'Italia a v máji sa radšej zamerajú na menšie podujatia s cieľom zisku čo najväčšieho počtu bodov.
Medzi 14. a 20. miestom rebríčka to je ale veľmi tesné a v tejto sezóne tak uvidíme veľmi zaujímavý súboj o body aj na menších podujatiach medzi tímami, ktorým hrozí relegovanie. UCI obodovanie pretekov sa totižto snaží pomôcť menším organizátorom a udeľuje slušné body aj za zdánlivo nepodstatné podujatia. Napríklad za jednu jednorazovku na Malorke (kategória 1.1) sa udeľuje viac bodov, ako za víťazstvo v etape na Tour de France. A taká Classica Alméria (1.Pro) je podľa UCI hodnotnejšia ako víťazstvo v etape plus bodovačka na Gire.
Actualización: Increíble semana de Arkéa e Intermarché (2º y 3º mejores equipos de 2022), dejando a Cofidis y Lotto cada vez más lejos de la salvación.
— Raúl Banqueri (@raulbanqueri) February 15, 2022
Gran semana también de UnoX, que conseguiría las invitaciones al WT en 2023. Análisis completo ???? https://t.co/uxBGUqn2mI pic.twitter.com/SKsDqB6XwB
Ohrozené tímy začali sezónu ako z partesu
Úžasný štart do sezóny majú za sebou takmer všetky tímy ohrozené relegáciou. Najbadateľnejšie to je pri tímoch Wanty a Arkéa. Belgický World Tour tím nemá na papieri najkvalitnejšiu súpisku jazdcov, ale pritom už v polovici februára sa im podarilo zvíťaziť s Janom Hirtom, Biniamom Girmayom, i novou posilou, Nórom Alexandrom Kristoffom. Solídne body už nazbierali aj Rein Taaramäe, Kobe Goosens, Sven Erik Bystrom, alebo Loic Vliegen. Tím momentálne pôsobí silným a uceleným dojmom, s jasným cieľom získať dostatok bodov a tým aj vytúženú licenciu.
To isté môžeme vidieť v tíme Arkéa. Quintana, Swift, Guernalec, Barguil, Gesbert, Bouhanni, Capiot i Vauquelin začali sezónu v úžasnej forme a vyzbierali už vyše 1300 UCI bodov. Rovnako ako Wanty pôsobia kolektívne silným dojmom, čo sme v posledných rokoch nevídali. Je to priamy pozitívny následok nového systému udeľovania licencií.
Výborne ale sezónu začali aj iné tímy na problémových pozíciách. Israel - Premier Tech ťahajú nové posily Simon Clarke a Giacomo Nizzolo, Movistar zase stálice Alejandro Valverde a Enric Mas. Vo výbornej forme sa ale ukazujú aj Matteo Jorgenson alebo Ivan Sosa. V tíme BikeExchange získali na poslednú chvíľu významnú posilu v podobe Dylana Groenewegena, no a holandský jazdec odštartoval sezónu vo veľkom štýle dvomi víťazstvami na Saudi Tour. V dobrom svetle sa taktiež javia mladíci ako Kevin Colleoni alebo Kaden Groves.
Lotto Soudal dokázal zvíťaziť už sedemkrát, keď sezónu začali vo skvelej forme hlavní lídri Ewan s Wellensom, ale dobre sa ukázali aj mladíci ako Maxim Van Gils alebo Arnoud De Lie. V Cofidise sa zase po slabšej sezóne vrátil na svoje maximum Bryan Coquard, no a v silnej forme sa predstavil na začiatku roka aj Benjamin Thomas, ktorý zvíťazil na Etoile de Besseges.
| - reklama - |
| - reklama - |
| - reklama - |
| - reklama - |
Total a Uno-X v podstate bez šance
Úžasný štart do roka ohrozených tímov už možno totálne pochoval ambície TotalEnergies a Uno-X na účasť vo World Tour 2023-2025. Pritom aj tieto dva tímy odštartovali do sezóny výborným spôsobom. Vo francúzskom tíme, v ktorom pôsobia aj bratia Saganovci, sa javia v skvelej forme na začiatku roka Pierre Latour, Mathieu Burgaudeau alebo Cristián Rodriguez. Silno vyzerá aj klasikárska časť tímu, keď solídne výsledky už ukázali Edvald Boasson Hagen, Chris Lawless, Daniel Oss či Anthony Turgis.
Bodová strata z minulých dvoch rokov je ale už jednoducho príliš veľká. Nemusí stačiť ani angažovanie posily rozmerov Petra Sagana. Tím TotalEnergies sa tak bude musieť v nasledujúcich rokoch veľmi pravdepodobne spoliehať len na divoké karty. Už tento rok im napríklad nebola udelená karta na Strade Bianche a Petra tak tohto roku neuvidíme na toskánskych prašných cestách.
V tíme Uno-X majú rovnaký problém. Fantastický úvod sezóny, v podobe víťazstiev Anthona Charminga v Ománe, Jacoba Hindsgaula v Antalyi, alebo Johanessena v Bessege, nemôže stačiť na bodový hendikep z posledných rokov. Tento tím má ale dlhodobejšiu víziu. Chce sa stať Ajaxom Amsterdam cestnej cyklistiky, teda využívať prednostne svojich odchovancov, venovať sa ich rozvoju a následne sa s nimi dostať do najvyššej ligy. Budúci cyklus sa to zrejme ešte nepodarí, ale cyklus 2026-2028 vyzerá veľmi nádejne. Tímu sa podarilo udržať si na nasledujúce tri roky vo svojich radoch aktuálneho víťaza Aveniru Tobiasa Hallanda Johanessena, ktorý bude nepochybne v nasledujúcich troch rokoch studnicou veľkého množstva bodov.