Dwars je ďalším zárezom pre Laporta a Jumbo, Kristoff takmer uspel 165-kilometrovým únikom

Dwars door Vlaanderen patrí do World Tour len od roku 2017, keď sa najvyššia liga rozširovala o viacero nových podujatí, no na scéne flámskych klasík je už od roku 1945. Posledné roky si našla miesto v kalendári v stredu pred najväčším Ronde. Zo série týchto klasík je najkratšia, keďže má len 184 kilometrov a ak nerátame Scheldeprijs aj najrovinatejšia. Zvyčajne sa tu špurtuje, hoci paradoxne má posledný hellingen najbližšie k cieľu. No tie posledné dva kopce sú príliš krátke.

Aj tento rok nám v štartovej listine chýbalo veľa mien, ktoré sa chcú ideálne pripraviť na nedeľňajšie Okolo Flámska, kde očakávajú výrazne ťažšie a selektívnejšie preteky. Na druhej strane je Dwars perfektným miestom pre šprintérov, takže dnes sa už čakalo, že silné tímy podržia väčšiu skupinu pohromade a presadia sa borci ako Jasper Philipsen alebo Tim Merlier či Olav Kooij. Pri všetkej úcte bolo zjavné, že v nedeľu šancu mať nebudú. Proti nim sa ale určite chceli vymedziť tiež rýchli, ale aktívni pretekári ako Mads Pedersen, Christophe Laporte, Arnaud De Lie alebo Filippo Ganna.

#DDVmen - ???? 114 km

The pace in the peloton increased a little. The lead is going down. ⏱️#DDV23 pic.twitter.com/XE6xXvXSs7

— Dwars door Vlaanderen (@DwarsdrVlaander) March 29, 2023

Vytvorenie úniku dnes netrvalo dlho a objavilo sa v ňom aj trochu prekvapujúce meno Alexandra Kristoffa (Uno-X), ktorému sa dnes dávali šance, ak by v prvých dvoch tretiných pretekov šetril sily. Takýto celodenný únik si vyžadoval veľa odvahy, ak chcel reálne pomýšľať na úspech. Spolu s ním boli vpredu Jevgenij Gidich (Astana), Oiel Lazkano (Movistar), Leon Heinschke (DSM), Ward Vanhoof (Flanders) a Nickolas Zukowsky (Q36.5). Nevytvorili si zásadný náskok, no k sérii jedenástich krátkych kopcov teda prišli s výhodou troch minút a boli zvedaví, čo sa bude diať za nimi.

Prvé stúpania sa vyšli len s malými náznakmi vzruchu, ale Berg Ten Houte (1100 m; 6 %; 21 %) 72 km pred páskou to už zmenil a prišiel naozaj seriózny pokus na zvýšenie tempa a okresanie pelotónu od Juliana Alaphilippa (Soudal). Francúz dobre vedel, že sa k jeho aktivite pridajú ďalší, ktorí nechcú špurtovať či jednoduché preteky, a tak sa radi na tom podieľali ľudia ako Jhonatan Narvaez (Ineos), Stefan Küng (Groupama), Tim Wellens (UAE), Mads Pedersen (Trek) a ďalší. Balík sa rozdelil na viacero častí. Tim Merlier navyše spadol (Soudal).

Balík sa ešte ako-tak pospájal, no prišiel ďalší kopec, takže chcelo to opäť zaútočiť. Urobil to Tiesj Benoot (Jumbo), za ktorým šiel kolega Christophe Laporte a zobrali so sebou Quintena Hermansa s Jasperom Philipsenom z Alpecinu. Táto štvorka dokázala hravo získať za krátky čas 15 sekúnd výhody. Žltým včeličkám sa ale nepáčilo, že tí modrí nemali pokyn im veľmi pomáhať, takže bolo veľmi otázne, či dokážu aj reálne odísť. Nie, keď sa už na asfaltovej rovine pozreli za seba, videli tam asi 40 ľudí, takže chcelo to inak namodelovať situáciu. Pôvodný únik mal už len 1:20, ale trochu sa riedil. Ostali tam Kristoff, Lazkano, Heinschke a Vanhoff.

No stále to vyzeralo rovnako - v kopci veľké ataky, delenia, ale na rovine konsolidácia situácie a spojenie veľkej skupiny nazad dohromady. Napriek tomu, že odstúpil Olav Kooij, Tiesj Benoot mal jasné pokyny stále útočiť a deliť skupiny. Stále bol blízko pri ňom víťaz Gentu Laporte, no chceli vytvoriť skupinu, kde by mali so sebou pár ľudí len po jednom zo súperiacich tímov a papierovo nešprintérov. To stále nevedeli nájsť aj keď každým atakom ubúdalo ľudí v hlavnej skupine.

Dans le Knokteberg, Tiesj Benoot hausse le ton #DDV #DDV23 #DDVmen ???? pic.twitter.com/R8tYKyIGwE

— ???? Les Rois du Peloton ???? (@LRoisDuPeloton) March 29, 2023

45 km pred cieľom sme mohli konštatovať, že Jumbu to už, zdá sa, vyšlo. Unikali v osemčlennej skupine, ktorej sa podarilo získať 15 sekúnd výhody. Boli tam teda okrem Benoota s Laportom aj Neilson Powless s Mikkelom Honorém (2x EF Education), Stefan Küng s Valentinom Maduasom (2x Groupama), Jhonatan Narváez (Ineos) a Quinten Hermans (Alpecin). Nevyšlo im, žeby tam bolo veľa tímov, ale rozhodne nikto nemal na papieri šprintérsku kvalitu Laporta a tie tímy, ktoré tam boli vo dvojici, poriadne makali na ich tempe. Bola to veľmi nádejná situácia. Za nimi totiž ostalo už len asi 20 ľudí, kde robilo Lotto, a až 30 sekúnd za nimi šla väčšia asi 40-členná partia.

Nasledoval posledný dlhší kopec Ladeuze (1200 m; 5,6 %; 16 %). Tam skupina s Laportom dokázala ešte zvýšiť svoj náskok na 45 sekúnd, čo už bola poriadna výhoda. Skupina za nimi totiž nemohla ísť kopec totálne naplno, lebo potrebovala ešte tých pár domestikov. S polminútovou výhodou bola stále vpredu ešte trojica Kristoff, Heinschke a Lazkano. Vanhoof sa už prepadol o skupinu nižšie.

Kristoffovi a spol náramne vychádzala veľmi odvážna taktika. Potrebovali prežiť ešte čo najdlhšie, ideálne do predposledného kopca, potom sa zašiť v skupine, oraziť a dúfať, že sa nebude v závere tvrdo nastupovať. No Heinschke to nezvládol a vypadol z čela. Ostali teda Kristoff a Lazkano. Viedli si tak výborne, že sa dokonca zdalo, že by ešte aj mohli dotiahnutť 165-kilometrový únik až do cieľa, no posledný kratučký kopček ich stál priveľa síl a dostali sa veľmi nadohľad hladnej skupiny za nimi, takže šesť kilometrov pred páskou pochopili, že budú pohltení osemčlennou skupinou.

Takže päť kilometrov pred cieľom sa rútili vpredu spoločne Kristoff, Lazkano, Hermans, Benoot, Laporte, Narváez, Küng, Maduas, Honoré a Powless. Mali 25 sekúnd náskoku na pozostatok pelotónu. Bolo jasné, že začnú taktizovať a nastupovať si. Favoritom pri všetkých scenároch bol Christophe Laporte, ktorý viackrát nastúpil a štyri kilometre pred cieľom sa osamostatnil na čele. To bola totálna rana pre súperov, ktorá ich paralyzovala, prestali spolupracovať a ďalší Francúzov triumf bol na spadnutie. Zákonite jeho prenasledovateľov došla väčšia skupina zozadu a všetká tá ich snaha vyšla navnivoč.

¡¡¡VICTORIA DE LAPORTE!!! Gran triunfo del corredor francés del Jumbo Visma que llega a meta en solitario, tras imponer un ritmo demoledor. Segundo puesto para el corredor del Movistar Oier Lazkano y de Neilson Powless tercero.???????????? pic.twitter.com/vd6Bp0YI8y

— ⚡Maza⚡ (@MazaCiclismo) March 29, 2023

Christophe Laporte oslávil triumf širokým úsmevom v poslednom kilometri a za ním sa ešte s vypätím posledných síl podarilo udržať pred veľkou skupinou druhému Oierovi Lazkanovi z Movistaru a Nielsonovi Powlessovi z EF Education, ktorí sa mohli zaslúžene postaviť na pódium. Štvrté miesto si vyšpurtoval Jasper Philipsen (Alpecin).