Posledný horský deň Vuelty: Jumbo odpovedalo na kritiku a podporilo Kussa, Evenepoel zničil súperov v úniku

Posledná horská etapa Vuelty ponúkala ešte jednu skutočnú možnosť zmeniť celkové poradie v boji o GC skrz vrchárske schopnosti. V červenom drese sa nachádzal Sepp Kuss, na ktorého sa včera výrazne dotiahli kolegovia z Jumba Jonas Vingegaard a Primož Roglič, za čo si vyslúžili za uplynulých 24 hodín na sociálnych sieťach obrovskú vlnu nenávisti.

Dán sa nachádzal iba osem sekúnd za Američanom a každý vedel, že keby dnes chce, môže zacementovať svoje prvé víťazstvo na Vuelte. Pre jeho popularitu a oddanosť Kussa voči nemu v budúcnosti by to však mohlo mať fatálne následky, preto sa dnes celý svet s napätím pozeral na to, ako sa dvojnásobný víťaz Tour de France zachová a či chladnokrvne ukradne svojmu oddanému pomocníkovi najcennejší kariérny triumf. Pred etapou sa údajne nechal počuť, že dnes bude pracovať pre kolegu.

Jonas at start: ‘I want Sepp to be in red jersey at the end of the day.’

Sepp: ‘Sometimes you have to stick up for yourself…but everyone was on board [in meeting last night].’

Valter: ‘The strongest guy will win the race.’

Plugge: ‘You’ll see what we do today.’

Buckle up!

— Daniel Friebe (@friebos) September 14, 2023

Čo sa týka zvyšku sveta, pre momentálne štvrtého Juana Ayusa (UAE) bol dnešok možno poslednou možnosťou dostať sa na pódium, na ktoré však po výbuchu na Angliru strácal už priepastné tri minúty. Enric Mas (Movistar) zas dneska určite pomýšľal na to, že na cieľovom stúpaní Puerto de la Cruz de Linares (8,3 km; 8,6 %) využije svoju lepšiu výbušnosť a vydobyje si naspäť Top 5 od Mikela Landu (Bahrain Victorious).

Etapa bola však výrazne dlhšia ako v posledných dňoch a neočakávalo sa, že by Jumbo chcelo dneska kontrolovať takmer 180 kilometrov pre ďalší triumf a navyše ďalšia bitka o bonifikačné sekundy by znamenala ďalší súboj ich lídrov a ďalšiu kontroverziu. Únik mal teda dneska viacmenej voľnú cestu za víťazstvom, čo bol signál pre včerajšieho hrdinu Remca Evenepoela (Soudal) útočiť hneď od štartu.

Belgičan nesklamal a krátko po štarte skutočne vytvoril vedúcu 14-člennú skupinu, ktorá sa rýchlo vzdialila od balíku, vďaka čomu sa až nečakane rýchlo vyriešila bitka o brejk. Okrem neho boli vpredu aj Egan Bernal (Ineos), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Julien Bernard (Lidl), Lorenzo Germani a Lewis Askey (2x Groupama-FDJ), Nico Denz (Bora), Jarred Drizners a Andreas Kron (2x Lotto), Andrea Piccolo (EF), Imanol Erviti (Movistar), Max Poole (Dsm), Hugo Hofstetter (Arkéa) a Paul Ourselin (Total).

Jumbo túto partiu veľmi rýchlo pustilo až na desať minút a bolo jasné, že si to dnes rozdajú o etapový vavrín. Remco Evenepoel mal tak dnes veľkú šancu získať svoje tretie etapové víťazstvo na pretekoch. Zároveň si postupnými triumfami na Alto de Las Estacas (5,1 km; 7,9 %), Puerto de San Lorenzo (9,9 km; 8,1 %) a Alto de Tenebredo (3,4 km; 9,5 %) istil svoj bodkovaný dres. 

Na sklonoch posledného menovaného kopca to Belgičan vpredu pretriedil a krok s ním udržali iba Bernal, Caruso, Kron, Poole, Ourselin, Bernard a Piccolo. Balík v tomto bode strácal stále cez desať minút. Vedúca osmička mala pred sebou už iba dvojitý prejazd cez prudký kopec Puerto de la Cruz de Linares (8,3 km; 8,6 %).

Hneď na začiatku prvého výjazdu odvážne rozprúdil akciu vpredu Kron, no vzápätí reagoval Remco a na to našli odpoveď iba Caruso a Poole. Aj tí dvaja však čoskoro odpadli zo zadného kolesa bodkovaného muža a minuloročný majster sveta si išiel pre tretí etapový triumf na tejto Vuelte. Ziskom desiatich bodov na vrchole zároveň matematicky spečatil svoj triumf v horskej súťaži.

⏪ ¡Nadie ha podido con el ataque de Evenepoel en La Cruz de Linares! ????¿Llega su tercera victoria?

⏪ Nobody has been able to stop Evenepoel's attack in La Cruz de Linares! ???? Is his third victory coming?#LaVuelta23 pic.twitter.com/LDpjsiOdZ7

— La Vuelta (@lavuelta) September 14, 2023

Tempa v balíku sa tridsať kilometrov pred páskou chopil Bahrain Victorious. Mikel Landa zrejme chcel skúsiť preskočiť v GC aj Ayusa. Evenepoel medzitým jazdil takmer dvanásť minút pred pelotónom, zvládol mimoriadne technický zjazd a vyhral aj šprintérsku prémiu. Pod cieľový kopec prišiel s pohodlným náskokom 1:30 na Maxa Poola.

V zjazde sa nestalo nič podstatné ani v skupine favoritov, no na rovine pod kopcom Bora skúsila dostať do výhody Aleksandra Vlasova. Rus začal stúpať s menším náskokom, no čo nevidieť ho vrátil naspäť v závere Vuelty fantastický Wout Poels. Holanďan rozbil skupinu, odpáral aj Almeidu (UAE) a pripravil útok Landovi. Na ten však odpovedali všetci pretekári z aktuálnej Top 6. Následne padol na čelo Vingegaard a pravidelným tempom viedol Seppa Kussa za premiérovým triumfom na Grand Tour.

???? Un R E C I T A L de principio a fin.

???? ¡Remco Evenepoel arrasa en la Cruz de Linares y gana su tercera etapa en #LaVuelta23!

???? El belga se lleva el triunfo con una suficiencia tremenda después de meterse en la fuga desde el arranque de la etapa. #VueltaRTVE14S pic.twitter.com/SHnK3Dlx5Y

— Teledeporte (@teledeporte) September 14, 2023

Remco Evenepoel zavŕšil svoju spanilú jazdu za treťou etapou a vrchárskym dresom víťazným gestom pri prejazde páskou na Puerto de la Cruz de Linares. Druhý prišiel do cieľa Caruso, tretí Kron, štvrtý Poole a piaty Ourselin. V skupine favoritov sa nič nestalo, Sepp Kuss udržal červený dres a v závere mu Vingegaard ešte nechal pár sekúnd k dobru.

Ayuso s Masom na Landovu snahu odpovedali útokom tesne pred cieľom a Baska dokonca o pár sekúnd utrhli, ale pozície sa nemenili. Aj zvyšok najlepšej desiatky si svoje miesta uhájil. V zelenom drese zostáva Kaden Groves (Alpecin), hoci Evenepoel sa dnes dostal Austrálčanovi nepríjemne na dostrel. Belgičan dnes matematicky vyhral horskú súťaž a Ayuso si potvrdil držanie bieleho dresu. V tímovom poradí dominuje s polhodinovým náskokom Jumbo.

Vyjadrenie Remca Evenepoela (víťaz)

"Išiel som z diaľky lebo som cítil, že som najlepší vpredu a veril som si. Napokon to bola skvelá Vuelta, hoci teda celkové poradie nevyšlo. Vyhral som ale tri krásne etapy a mám aj horský dres, takže to je skvelý pocit a myslím, že stále potvrdzujem moje postupné napredovanie.​​"

Vyjadrenie Seppa Kussa (červený dres)

"Chcem veľmi poďakovať tímu. Celý deň pre mňa pracoval a na poslednom kopci mi išiel Jonas skvelé tempo. Musím ale povedať, že som sa trochu bál keď padol na čelo, on ide totižto rýchlo aj keď ide pomaly (smiech). Samozrejme, mali sme dnes konzervatívnu stratégiu a držali sme sa jej. V sobotu nás ale ešte čaká zaujímavá etapa, takže sústredíme sa až do konca."