TDU: V druhej etape pelotón už ochutnal kopce. Nezastaviteľný Welsford s ďalším triumfom

Úvodné World Tour preteky sezóny pokračovali v skorých stredajších hodinách slovenského času druhou etapou. V nej pelotón prvýkrát v tomto ročníku Tour Down Under okoštoval kopce vďaka trojitému prejazdu pomerne prudkého Menglers Hillu. Posledný prejazd cez toto stúpanie bol pritom situovaný iba 25 kilometrov pred cieľom, vďaka čomu sme mali vidieť hromadný šprint mierne zredukovaného balíka.

V líderskom drese jazdil Sam Welsford, najrýchlejší muž tunajšieho pelotónu, no v prípade že by bol Menglers Hill na neho priveľa, Bora mala pripravenú náhradu. Ich nová posila a obrovský šprintérsko-klasikársky talent Laurance Pithie by bol schopný kolegu zaskočiť v boji o víťazstvo. Najväčšími konkurentmi mali pre nich byť Matthew Brennan (Visma), Corbin Strong (Israel) či Phil Bauhaus (Bahrain Victorious).

???? Someone clearly deviated from their line… But for those who had a doubt, we are well and truly Down Under ????????

???? Stream the race now on 7plus:https://t.co/k2Exq3FDwl

Health Partners | @santosltd#TourDownUnder #CouchPeloton pic.twitter.com/JUqabS0DDN

— Santos Tour Down Under ????????‍♀️ (@tourdownunder) January 22, 2025

Iba 123-kilometrová etapa začala v pokojnom tempe, keď sa do úniku dostalo trio v zložení Georg Zimmermann (Intermarché), Patrick Konrad (Lidl) a Fergus Browning (Austrália). Zatiaľ čo prví dvaja menovaní iba roztáčali nohy pred sezónou, tretiemu išlo o veľa.

Browningovi sa napriek skvelej minulej sezóne v drese dnes už rozpadnutého Trinity nepodarilo v zime nájsť zmluvu vo World Tour a tento týždeň bol možno poslednou šancou zachrániť jeho rok. Poctivo zbieral body na vrchársky dres a bolo jasné, že v ďalších dňoch to skúsi aj na etapu. Dnes na to však nebol dobrý deň, balík trojicu nikam nepúšťal a 50 kilometrov pred páskou to brejk vzdal.

Pod posledný Menglers Hill priviedol kompletný balík za Ineos tento rok lúčiaci sa Geraint Thomas a Briti to postupne skúsili s Connorom Swiftom, Michalom Kwiatkowskim a Benom Swiftom. Žiadnemu z ich pretekárov sa nepodarilo odpútať, no ich snaha aspoň pretriedila balík, z ktorého vypadol aj Welsford.

Bora ho tam však dokázala dotiahnuť naspäť a keď balík neutralizoval aj nebezpečný atak v podaní Jhonathana Narváeza s Marcom Solerom (2x UAE), šprintovalo sa. Súperom opäť nedal šancu Sam Welsford a pripísal si druhý triumf v rade. Pomyslené stupne víťazov za Austrálčanom doplnili Arne Marit (Intermarché) a veterán Bryan Coquard (Cofidis).

A well-oiled machine with no faults today. From the lead-out, to the sprint, no one could have stopped ???? ???????? @sam_welsford (RBH) today!

???? Stream the race now on 7plus:https://t.co/k2Exq3FDwl

Health Partners | @santosltd#TourDownUnder #CouchPeloton pic.twitter.com/670q43l0Rw

— Santos Tour Down Under ????????‍♀️ (@tourdownunder) January 22, 2025

Šprintér tímu Bora tak logicky ostáva aj v okrovom drese pre vedúceho pretekára. Už zajtra by ho však s vysokou pravdepodobnosťou mal stratiť, keďže v závere etapy bude číhať prudký výstup iba pár kilometrov od cieľa, ktorý by mal vytvoriť prvé smerodajné rozdiely aj pre konečnú klasifikáciu.