Valónsko: Zrodila sa hviezda? Ben Oliver v priamom súboji sfúkol De Lieho a berie titul. V závere aj hororová nehoda Heiduka

Hoci tak oficiálny profil od organizátorov ani zďaleka nevyzeral, úvodný deň na Okolo Valónska mal prevažne rovinatý charakter a skončiť sa mal hromadným šprintom. Dvojnásobný 300-metrový prejazd cez Mur de Thuin síce mal najrýchlejších mužov balíka zaštípať, ale jednoducho pre profesionálov nemal byť neriešiteľnou výzvou.

Do úniku si počas úvodnej previerky vyskočila trojica Dries de Bondt (Jayco), Samuel Flórez (Modern Adventure) a Jarno Bellens (Baloise), no dostihnutá bola ešte pomerne ďaleko pred cieľom. V záverečných zvlnených kilometroch sme následne sledovali rôzne útoky od mužov ako Ben Swift (Netcompany) či Krists Neilands (NSN), no napokon z toho bol očakávaný silový hormadný dojazd do mierneho stúpania.

Z triumfu sa tešil Jordi Meeus (Red Bull), ktorý porazil Andreasa Foldagera (Jayco). Pódium prvého dňa doplnil Kim Heiduk z Netcompany, Benovi Oliverovi (Modern Adventure) a Milanovi Mentenovi (Lotto) sa už bonifikácie neušli.

Druhá etapa vo Valónsku mala mierne náročnejší charakter ako tá prvá, no miestny grafik zakresľuje profily zvláštnym spôsobom - aby to vyzeralo členito, ale realita je iná. Pri podujatiach s veľkými výškovými rozdielmi by boli všetky tieto etapy úplne rovinaté. Niečo iné ako špurt by bol prekvapením. Preto bol opäť hlavným favoritom Jordi Meeus a jeho Red Bull.

Včerajší záver bol do mierneho kopca, takže hneď za belgickým šprintérom finišoval Anders Foldager (Jayco), ktorý je silný v týchto dojazdoch - veď vyhral u nás v Hlohovci. Dnes sa už ale čakal úplne čistý špurt. Tam mohol byť silný aj Arnaud de Lie (Lotto), no aj túto sezónu pokračuje jeho jazda ako na horskej dráhe, takže pokojne sa ani nemusel dostať do špurtu.

V úniku boli neznámi pretekári a dostihli ich už viac ako dvadsať kilometrov pred páskou. V tomto čase spadol šprintérsky líder Ineosu Sam Welsford, čo bolo o to nepríjemnejšie, že počas etapy aj oni pomáhali Red Bullu. Do pelotónu sa vrátil, ale bolo otázne, či bude mať nohy na záver. V závere etapy sa veľmi rozpršalo. Napriek tomu sa zdalo, že to dopadne podľa predpokladov. Bora viedla pelotón, v závere sa dostal dopredu Danny van Poppel a rozbehol to Jordimu Meeusovi, ale tomu to vôbec nevyšlo. Neurobil žiadnu chybu, ale "nemal nohy", skončil až piaty.

Zvíťazil Novozélanďan Ben Oliver z nového amerického tímu Modern Adventure Pro Cycling, pre ktorý to je prvý profesionálny triumf. Keďže bol včera štvrtý, v súčte umiestnení tesne zdolal Meeusa a obliekli ho aj do dresu lídra pretekov. Za ním skončili málo známe mená Yorben Lauryssen (Tarteletto), Riley Sheehan (NSN) a Sente Sentjens (Alpecin).

Tretia etapa na Okolo Valónska obsahovala takmer dvetisíc nastúpaných výškových metrov, pričom pozornosť pútal najmä trojkilometrový kopec, cez ktorý sa prechádzalo viackrát a na ktorom ležala aj cieľová páska. Mali sme teda vidieť aj nejaké rozdiely v GC, hoci sklon záverečného stúpania nebol závratný.

Už počas etapy však pelotón rozbili terezíny. Do finále sa dostala pomerne zredukovaná, asi 50-členná skupina, ktorá desať kilometrov pred cieľom dobehla pôvodný únik. Vpredu bolo viacero silných pretekárov, pričom najdlhšie vydržal taliansky šampión Filippo Conca (Jayco).

Kilometer a pol pred páskou sme však videli obrovský pád v balíku, ktorý výrazne poznačil etapu aj celé preteky. Na čele zostala iba 15-členná skupina, z ktorej viac ako polovicu tvorili tímy Red Bull a Netcompany. Tieto dve zostavy boli v najlepších pozíciách v momente nehody. 

???? ???????????????????? ???????????????????????????????????????????????? ???????????? ???????????????? ???????????? ???????????????????????? ???????????????????? ???????? ???????????????????????????????? !!! ????????????‍????????

De Lie ???????? et la majorité du peloton sont impliqués... Devant c'est Pithie ???????? qui en a profité, parfaitement lancé par Meeus ???????????????? pic.twitter.com/ay0NZSREmX

— Cyclisme Belge ???????? (@LeCyclismebelge) June 3, 2026

V stúpavom finiši to bola silová bitka medzi najlepšími klasikármi, pričom pásku preťal ako prvý Laurence Pithie z Red Bullu. V tesnom závese za ním finišoval Kim Heiduk z Netcompany, ktorý sa tak vďaka bonifikáciám posunul do líderského dresu. S menším odstupom boli následne v cieli Krists Neilands (NSN) a Axel Laurance (Netcompany).

Napokon to organizátori vyhodnotili tak, že všetci, ktorí prežili selekcie počas etapy a iba zostali za pádom, dostanú čas víťaza. To bolo veľmi podstatné pre doterajšieho lídra Bena Olivera (Modern Adventure), dánskych lídrov Jayca Foldagera či Hellemoseho, ako aj najväčšiu hviezdu štartovky Arnauda De Lieho (Lotto), ktorí tak zostali v hre o GC.

Po stredajšom páde do štvrtej etapy nenastúpili Arne Marit (Red Bull - Bora), Asbjorn Hellemose (Jayco), Jon Barrenetxea (Movistar), De Lieho rozbiehač Milan Menten (Lotto) a Axandre van Petegem (Terteletto - Isorex). Na zvlnenú trasu sa teda vydalo 109 jazdcov vybavených pláštenkami, pretože opäť raz šlo o daždivý deň. Dal sa očakávať špurt preriedeného pelotónu, väčšinu dňa sa jazdilo medzi belgickými dedinkami cez krátke stúpania, ktoré však klasikárskej štartovke veľký problém nerobili.

Do úniku dňa sa vydala sedmička jazdcov, z ktorej sa do záverečného okruhu udržali na čele Samuel Flórez (Modern Adventure), Kristians Belohvoščiks (BIKE AID), Jonah Killy (Terteletto - Isorex), Théo Demarcin (Color Code) a Pim Ronhaar (Baloise Verzekeringen). Chytení boli 23 kilometrov pred cieľom, v čase keď Netcompany Ineos obraňujúci vedenie Kima Heiduka doplnili na čele pelotónu ďalšie tímy. Šlo o pozičnú bitku, ktorá mohla ovplyvniť aj celkové poradie so sekundovými rozdielami. Finále etapy totiž predchádzali dve krátke stúpania a aj samotný záver bol do kopca.

Krehké vedenie obraňoval Heiduk, ktorý mal v GC 3 sekundy za sebou Meeusa (Red Bull - Bora), Olivera (Modern Adventure) aj Pithieho (Red Bull - Bora) zoradených len podľa súčtu umiestnení. Kedže lídrovi pretekov do posledného okruhu ostali už len dvaja pomocníci, museli zvoľniť tempo. To využil na útok Yorben Lauryssen (Terteletto - Isorex), ale nevydržalo mu to dlho, stiahli ho borci Lotta. Lepší útok predviedol päť kilometrov pred páskou Riley Sheehan (NSN), za ktorým sa pustil veľký favorit Laurance Pithie.

Už to vyzeralo, že sa rozhodne medzi touto uniknutou dvojicou, kým nerozbalil svoj šprint Arnaud de Lie (Lotto - Intermanché). V posledných stovkách metrov Belgičan absolútne zdecimoval pelotón a prišiel do cieľa tesne zdolajúc Sheehana. Na tretie miesto sa dostal ďalším obdivuhodným výkonom Ben Oliver. Pithieho po strete s bariérou zdolali aj Carlos Canal (Movistar) a kolega Adrien Boichis (Red Bull - Bora). V cieli sa už narobili drobné rozdiely, ktoré sa premietli aj do priebežného poradia. 

OH MY DAYSSSSS! It's Arnaud De Lie who comes from the DISTANCE to win stage 4 of the Tour de Wallonie!

Amazing!! C'mon Bull! ???????? ???? #TourdeWallonie pic.twitter.com/0SjNMXlQIx

— Eemeli (@LosBrolin) June 4, 2026

Do vedenia sa dostal vďaka druhému miestu Riley Sheehan z NSN. Výbornú druhú pozíciu drží Ben Oliver, prekvapenie týchto pretekov. S identickou stratou troch sekúnd je na treťom mieste dnešný víťaz De Lie. Medzi týmito mužmi by sa malo zajtra rozhodnúť o celkovom víťazovi etapáku. Štvrtý Heiduk už stráca 15 sekúnd a piaty Pithie až 18", títo borci by už k víťazstvu v GC potrebovali odvážny útok z diaľky. V piatok čaká na pelotón posledná etapa, znova na zvlnenom profile, možné je všetko.