11 Slovákov
Už o pár hodín vyštartuje prvá etapa našich najväčších pretekov Okolo Slovenska. Všetko sa začne už tradične v Košiciach a severom Slovenska cez Levoču či Tvrdošín prejde pelotón na západ a podujatie vyvrcholí na legendárnej Kráľovej holi. Novovyasfaltovaný kopec s parametrami Grand Tour doplní rozmanitosť celej trasy pretekov. Na slovenských cestách uvidíme víťaza etáp na Gire Paula Magniera aj brata známeho Jonathana Milana.
Vyvážená trasa s čerešničkou na torte
Trasa jubilejného 70. ročníka pretekov sa začne opäť v Košiciach, odkiaľ vyrazí pelotón na severozápad a vráti sa cez kopcovitý okruh späť do mesta. Päť prémií druhej a tretej kategórie môže ponúknuť zaujímavé možnosti na útoky a určite vyberú prvého držiteľa bodkovaného dresu, nemali by však byť také náročné, aby zabránili hromadnému dojazdu v centre Košíc.
Druhá etapa vyštartuje v malebnom centre Levoče a pretekári prejdú cez Kežmarok a Štrbské pleso (dĺžka 6,0 km; sklon 3,1 %) až do cieľa v Liptovskom Mikuláši. Najmä začiatok bude dosť náročný, kopce Uloža (dĺžka 8,9 km; sklon 4,9 %) a Kozí hrb (dĺžka 5,9 km; sklon 4,2 %) v rýchlom slede za sebou budú otvárať cestu do úniku najmä kvalitným vrchárom. Potom bude nasledovať dlhá stúpavá pasáž až na Štrbské pleso a samotný záver bude skôr z kopca, takže by sme mali vidieť druhý hromadný dojazd o čosi unavenejšieho pelotónu navyše v pomerne technickom finiši.
| - reklama - |
| - reklama - |
Tretia skúška predstavuje najväčšiu výzvu pre šprintérov, pretože strmý kopec Kohútka (dĺžka 6,2 km; sklon 6,8 %), na ktorom sa minulý ročník finišoval, sa nachádza len 24 kilometrov pred cieľom. Trasa z Tvrdošína do Dohnian s krátkym prejazdom cez české územie môže byť preto dňom pre silný únik výbušných jazdcov. Pomôžu tomu aj vrchárske prémie Semeteš (dĺžka 3,6 km; sklon 4,7 %), Melocík (dĺžka 5,6 km; sklon 5,6 %) a Bumbálka (dĺžka 3,2 km; sklon 4,9 %), ktoré sú v strede etapy.
Úplne bez bodov do vrchárskej súťaže bude štvrtá etapa z Beluše s cieľom v Galante. Jasný deň pre šprintérov a zároveň ich posledná šanca na výsledok, pretože záverečná etapa so štartom v Sliači bude už úplne iného rázu. Po prejazde Detvou a Lomu nad Rimavicou sa pretekárom postaví do cesty 12,6 kilometrov dlhá a v priemere 8,7 % strmá Kráľova hoľa. Za takýto finiš by sa nehanbili žiadne World Tour preteky, ba dokonca ani Grand Tour. Na Okolo Slovenska sa na novučičkom asfalte rozhodne celkové poradie pretekov.
| - naše najprestížnejšie preteky - |
| - naše najprestížnejšie preteky - |
| - naše najprestížnejšie preteky - |
| - naše najprestížnejšie preteky - |
Nakopnutý Magnier a ďalšie talenty
Trasu sme si teda predstavili, ale kto na nej bude pretekať? Na košickom štarte nebude chýbať dominátor minulej edície Paul Magnier (Soudal Quick-Step), ktorý zvíťazil v štyroch z piatich etáp. Medzičasom získal tri víťazstvá na Giro d'Italia spolu s cyklámenovým dresom a tiež triumfoval na prestížnej klasike v Hamburgu. 22-ročný Francúz je už teraz hviezdou svetového pelotónu a elitný šprintér bude hlavnou ozdobou aj ročníka 2026. K ruke bude mať svoj obľúbený vláčik v osobách Yvesa Lampaerta a Driesa van Gestela. Konkurovať by im chceli v Groupame - FDJ, privážajú k nám totiž Mattea Milana, mladšieho brata slávnejšieho Jonathana. Za Lotto Intermarché by rád využil šancu Liam Slock a Cofidis sa vyzbrojil Jenthe Biermansom. V tejto konkurencii by sa do šprintov iste rád tlačil aj Dominik Neuman z ATT Investments.
Čo sa týka vrchárov a teda hlavných adeptov na celkové poradie, najzaujímavejším menom na štartovke mal byť Ion Izagirre (Cofidis), pre ktorého to mali byť jedny z posledných pretekov kariéry. Skúsený Španiel s výhrami na Tour de France aj ostatných dvoch Grand Tour totiž bude končiť kariéru. Podľa najnovších informácií však žiaľ nedorazí. Najväčším favoritom na celkové víťazstvo sa tak stáva mladý Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché), ktorý by k nám mal docestovať priamo z kanadských klasík. V Montreále skončil na desiatom mieste v konkurencii mien ako Evenepoel, Del Toro či Seixas, na konte už má celkové triumfy na WT podujatiach Tour of Guangxi či UAE Tour.
Z ďalších zaujímavých mien zmienime Benjamina Thomasa (Cofidis), víťaza etapy na Gire. Soudal zase privádza mladý vrchársky talent menom Henrique Bravo, ktorý vyhral tento rok už tri etapové preteky a skončil celkovo piaty na Tour de l'Avenir, čo je nepísaná Tour de France do 23 rokov. Veľmi nadaným jazdcom je Maxime Decomble v drese Groupamy, tretí v GC na Etoile de Bességes. Fanúšikom Lukáša Kubiša bude povedomé aj meno Axel Källberg (Lucky Sport), Fín bol mimoriadne aktívny na nedávnych pretekoch Okolo Dánska.
V 70. ročníku sa na štarte objaví 11 Slovákov v šiestich rôznych tímoch, čo je celkom výnimočné. Samozrejme najviac, konkrétne sedem bude jazdiť v našom jedinom kontinentálnom tíme Dukla Banská Bystrica. Okrem nich sa predstavia ešte štyria jednotlivci v štyroch tímoch. Samuel Novák nastúpi ako líder rakúskeho kontinentálneho celku Tirol KTM, v tejto sezóne sa mu celkom darí hlavne v kopcoch. V rakúskom tíme jazdí aj Richard Riška, tento vrchár oblieka farby Hrinkow Advarics. Martin Jurík povedie slovinský Kolesarski Klub Novo Mesto a Tomáš Sivok zase poľský Voster. Viacerí z nich by mohli mať šancu tlačiť sa do celkového poradia.
 Fotogaléria máp a profilov (© okoloslovenska.com) |
