Druhý deň v Kalifornii prekvapujúco vyhral King z úniku, Sagan štvrtý a bez žltého dresu

 

 

Po včerajšom rýchlom školení od majstra sveta, keď ostatní šprintéri spoznali, kto je tu doma, prišla etapa číslo dva, ktorá mala úplne iný charakter. Na trase sa objavili štyri klasifikované stúpania a ešte pár menších nehodnotených. Celkovo 3444 nastúpaných metrov iba na 148 kilometroch.

 

Pred štartom sme nechceli špekulovať o tom, ako to bude vyzerať zo strany Tinkoffu a Petra Sagana, pretože sa o tom hovorilo mnoho. Všetko ukázali samotné preteky.

 

Hneď od štartu sa šlo veľmi rýchlo a na Angeles Crest Highway (14,1 km; 5,1 %) sa pretekári vyšplhali rýchlosťou iba máličko pod 30 km/h. Únik sa často menil. Vpredu sa objavovali rôzne mená takmer z každého tímu, zastúpenie mal skoro v každej skupine aj Tinkoff. Hneď v tomto prvom stúpaní sa už objavovali jazdci vzadu za pelotónom.

 

Pre záujemcov o vrchársky dres sa situácia lepšie nemohla vyvinúť. Únik šancu nedostal, a tak vyhral špurt na vrchole Angeles Crest Julian Alaphilippe (Etixx) pred Danielom Jaramillom (UnitedHealthcare) a Nielsonom Powlessom (Axeon). Vpredu sa ukazoval aj Rohan Dennis (BMC), ktorý potvrdzoval, že chce byť čiernym koňom pretekov.

 

Súboj o prémiu vytvoril častú situáciu, keď sa traja pretekári od zvyšku pelotónu oddelili a pokračovali vpredu. Pár ďalších ľudí ich dobehlo, ale tak prišiel na rad aj pelotón a situácia sa na chvíľu upokojila. Žiaľ, nemali sme žiadne informácie o tom, kde sú jednotliví Slováci. Vzadu určite ostali najslabší pretekári vrátane Cavendisha, nestrácali však príliš veľa.

 

Nasledovali dve klesavé pasáže a znova stúpania. 96 km pred cieľom mal vrchol Upper Big Tujunga s dĺžkou 7,9 km a sklonom 4,5 %. Pod ním sa tempo znížilo tak, že unikla nová štvorica Benjamin King (Cannondale), Sindre Skjöstad (Giant), William Barta (Axeon) a Evan Huffman (Rally). Okamžite si vytvorila takmer trojminútový náskok. Z toho sa dalo usúdiť, že zaostávajúce skupiny sa s najväčšou pravdepodobnosťou vrátili späť do hlavného poľa, ktoré si trochu orazilo. V týchto chvíľach mali borci v nohách už 2000 z 3444 nastúpaných metrov.

 

Stúpanie zvládalo kvarteto výborne. Náskok stále zvyšovali, vietor im snahu nekomplikoval a 27-ročný King mal bohaté skúsenosti s únikmi, v minulosti mu niektoré vyšli. Náskok stúpal obrovským tempom, presiahol aj hranicu šiestich minút. Pelotón stúpal mimoriadne pomaly. Američan bol, samozrejme, virtuálnym lídrom pretekov, keďže včera finišoval v pelotóne. A nie len on, ale aj ostatní unikajúci pretekári.

 

Päť bodov za druhý kopec dňa získal Huffman, ale Alaphilippe mal z prvého osem bodov, takže domáci jazdec potreboval bodovať ešte aspoň na jednej prémii. Náskok sa ale stále zvyšoval a jazdcov Tinkoffu nemal záujem nikto vystriedať na čele balíka. Tam boli úplne všetci spolujazdci Petra Sagana. Práca v zjazde a na rovine im šla z viacerých dôvodov lepšie ako v kopci a Baška prvý raz v profi cyklistike pocítil, akú tvrdú robotu treba odviesť pre tím. Náskok sa pred poslednou dvojicou kopcov podarilo znižovať.

 

Napriek tomu, že organizátori si za marketing týchto pretekov zaslúžia vysoké hodnotenie, dlhodobo majú problémy s televíznym signálom mimo aglomerácie a zjavne na určovenie rozostupu medzi skupinami nepoužívajú GPS, ale klasickú motospojku ako na pretekoch nižších kategórií, teda ak je rozdiel medzi skupinami päťminútový, dokážu ho aktualizovať iba raz za 5-6 minút obyčajným meraním vodiča motorky, ktorý zastaví a čaká na nasledujúcu skupinu.

 

50 kilometrov zjazdu a roviny úniku absolútne nesvedčalo a Tinkoffáci už aj za pomoci Direct Energie a platonicky aj Treku stratu rýchlo znižovali. Pod Little Tujunga Canyon Road (5,0 km; 6,9 %) mal únik už iba trojminútový náskok a všetci sme čakali, čo sa bude diať. Či sa podarí zbaviť niektorých šprintérov. Rozhodne ich už nemohli odtrhnúť jazdci Tinkoffu, ktorí toho mali plné zuby po trojhodinovej práci.

 

Direct Energie, Trek a Michael Gogl z Tinkoffu dotiahli pelotón na prvú Tujungu s mankom troch minút na vedúcu trojicu, z ktorej vypadol mladý neznámy Nór z Giant-Alpecinu Sindre Skjöstad. Zo šprintérov sme identifikovali v problémoch iba Marka Cavendisha, ktorý na vrchole strácal asi minútu.

 

Posledné klasifikované stúpanie, rovnako ako dve predchádzajúce, vyhral Evan Huffman a jazdec Rally tímu sa dostal do bodkovaného dresu. To už nevystrnadilo žiadnych pretekárov a zhruba stočlenný pelotón pokračoval do cieľovej Santa Clarity s odstupom 2:30 na trio King - Huffman - Barta. Posledný menovaný musel dokonca meniť bicykel. V zjazde zasa spadol Vasil Kirienka (Sky). Bol otlčený, ale pokračoval.

 

Balík viedli jazdci BMC a ukazovať sa začala aj Kaťuša pre Kristoffa. Z Tinkoffu ostával pri Saganovi iba Gogl. Kolář s Baškom tam už zrejme neboli, Juraj si potreboval trocha oddýchnuť v zadnej časti veľkej skupiny. Ale iba na chvíľu a 15 km pred páskou bol už pri mladšom bratovi.

 

S blížiacim sa cieľom prišla na rad dlhšia zjazdová pasáž, kde už iba dvojka King - Huffman udržiavala slušný 40-sekundový náskok. Za sebou nemali taký silný pelotón. Jednotlivé celky tam mali už iba dvoch-troch ľudí na prácu. A neboli úspešné. Zaspomínali sme si na vlaňajší triumf Tomsa Skujinša v tretej etape, kde tiež Lotyš šokujúco odolal favoritom, hoci za ním finišovala menšia 25-členná skupina bez domestikov, ktorí by ho stiahli.

 

Šprintérsko-taktický súboj vyhral Benjamin King, ktorý tesne porazil Evana Huffmana. Z triumfu sa tak raduje domáci celok Cannondale a keď sme včera písali, že vyhral kráľ Kalifornie, dnes naozajstný Kráľ s veľkým "K". Pelotón doplachtil o osem sekúnd na to. Najrýchlejší bol Alexander Kristoff (Kaťuša) pred Petrom Saganom, ktorý teda nezískal bonifikácie.

 

 

Ben King tesne zdolal Evana Huffmana (© Casey B. Gibson 2016)

 

 

Video dojazdu

 

 

Juraj Sagan aj dnes finišoval bez straty. Desať minút si pripísal Martin Velits, Erik Baška s Michaelom Kolářom po odmakanej etape dostali 18 minút straty. Finišovali v malej poslednej skupine takmer výlučne žltej. Pretekárom ruského celku sa nedá nič vyčítať. Vydali zo seba určite maximum a 2/3 etapy im takmer nikto nepomohol. Zo šprintérov nevydržal finišovať v pelotóne okrem Cavendisha aj Grönewegen, ostatní áno.

 

27-ročný King sa prekvapujúco stal novým lídrom pretekov a potvrdil to, čo sme o ňom písali, že úniky si rozhodne nevyberá bezhlavo. Pelotón takto šokoval aj vlani na Critérium International. Dnes ukázal vynikajúci výkon a odmenou mu je žltý dres. Ešte prekvapujúcejiu prácu odviedol Huffman, ktorý je celkovo druhý, no najmä vedie vrchársku súťaž. Peter klesol na tretie miesto s mankom 14 sekúnd. Samozrejme, naďalej vedie bodovaciu klasifikáciu, kde má momentálne 22 bodov. King stráca jeden, Huffman až osem, keďže King vyhral obe rýchlostné prémie.

 

Na záver ešte dodajme, že družstvo Rally Cycling nie je zďaleka nové na americkej cyklistickej mape. Posledné roky sme si na neho zvykli pod názvom Optum Kelly Benefit. Etapu na týchto pretekoch vyhrali pred dvoma rokmi.

 

Zaujímavosťou je, že zatiaľ čo pred pretekmi avizovali organizátori v tejto etape 3444 nastúpaných metrov, podľa trackera pretekári zvládli až 4392, teda takmer o tisíc viac. Je ťažké odhadnúť, ktorý údaj je správny. Zistiť to bude možné zrejme aj pomocou Garminov niektorých pretekárov, ak údaje zverejnia.

 

 

Vyjadrenie Patxi Vila (DS Tinkoff)

"Naši borci boli výnimoční, každý išiel na 110 percent. Predtým sme zvíťazili, dnes sme skončili štvrtý, musíme byť spokojní. Od prvého kopca sa išlo naplno, pelotón sa rozdelil, v prednej skupine zostal Peter s Jurajom a Goglom. Potom sa vytvoril únik, ktorý si vypracoval náskok až sedem minút, ale my sme ho stiahli na 2:30. Na posledných dvoch kopcoch sa musela prejaviť naša únava, ale zasiahli iné celky, ktoré chceli priviesť späť utečencov. Nemyslím si, že sme mohli urobiť viac. Peter nakoniec obsadil štvrté miesto po kvalitnom šprinte."

 

 

Vysmiaty Benjamin King (© Casey B. Gibson 2016)

 

 

 

 

 

všetci držitelia dresov (© 2016 Jonathan Devich)

 

 

 

Druhá etapa ponúka zaujímavú porciu kilometrov, ktorá bude náročná pre všetkých šprintérov. Už prvé dve hodnotené stúpania ich dostanú pod tlak, tieto kopce ponúknu dobrú príležitosť útočníkom, aby budovali svoj náskok preb balíkom s vidinou etapového víťazstva. Ak po tejto časti vydrží pelotón v silnom zložení, posledné dva kopce sú veľmi ťažkou prekážkou pre takmer všetkých rýchlych jazdcov. Do cieľa tak môže prísť oklieštená hlavná skupina, alebo si svoju výhodu udržia utečenci. Táto etapa je veľkou výzvou pre Petra Sagana, ktorý dokáže zvládnuť podobné kopce. Po poslednom z nich zostáva do cieľa 30 kilometrov, čo je dostatok času, aby si balík poradil s utečencami. Sagan sa hneď na začiatku pretekov predviedol vo výbornom svetle, Tinkoff bude chcieť túto skutočnosť využiť a zariadiť záverečný šprint. V pozore budú aj jazdci na GC, ktorí nemôžu dať utečencom príliš veľký náskok, takže v druhej časti etapy nemusí byť ruský celok osamotený pri stíhaní utečencov.          

 

 

126 km: Angeles Crest Highway (14,1 km; 5,1 %)

96 km: Upper Big Tujunga Canyon Road (7,9 km; 4,5 %)

počet nastúpaných metrov: 3444