Dubaj Tour: Záverečná etapa i GC patrí Vivianimu, Kaťuša vyšla opäť naprázdno

 

 

 

V Dubaji privítalo cyklistov pekné slnečné počasie. Pripravená bola krátka 167 kilometrov dlhá etapa. Všetky oči sa upierali na Marcela Kittela, ktorý bol najhorúcejším favoritom na zisk prvej etapy. Ostatok sveta mu to však rozhodne neplánoval uľahčiť, v SAE sa zišla kráľovská konkurencia, čo predznamenávalo zaujímavé súboje, ale tiež množstvo nebezpečenstva.

 

Chuť unikať a poobzerať si ropou zaplatené mesto dostala pätica jazdcov. Nathan Van Hooydonck (BMC), Daniel Teklehaimanot (Cofidis), Andrew Fenn (Aqua Blue Sport), Mohammed Al Mansoouri (SAE) a Charles Planet (Novo Nordisk). Prvé nástupy snažiacich sa prišli už po piatich kilometroch, šťastena však ukázala na týchto piatich. Po tridsiatich kilometroch už mali náskok prevyšujúci päť minút. 

 

Zatiaľ najzaujímavejšou inštanciou etapy bol Daniel Teklehaimanot, ktorý podpísal zmluvu s Cofidisom len nedávno. Zaujímavý ťah francúzskeho celku, Nacer Bouhanni by bol v závere za jeho nohy vďačný. Svojich šprintérskych lídrov mali aj Hooydonck a Fenn, títo však s kartami až tak významne miešať nemali. 

 

Ubúdajúcimi kilometrami, respektíve blížiacim sa cieľom, ubúdali aj sekundy z náskoku utečencov. Šprintérske vláčiky na čele s Kaťušou, Quick-Stepom, Sky, ale aj s ostatnými, si všetko kontrolovali. Štyridsať kilometrov pred páskou náskok klesol hlboko pod jednu minútu. Dnes bol scenár pretekov napísaný vopred.

 

Potom ešte chlapci na čele dostali mierny vietor do plachiet, balík sa k nim totiž priblížil príliš blízko, a tak mierne spomalil. V pelotóne si ale mohli spievať známu pesničku od českej hudobnej skupiny Chinaski Tabáček s ich "pohodou a klídkem". Pokoj však skončil. Z úniku zaútočil Fenn, ktorého sa chytil len Planet.

 

 

pelotón počas etapy (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Ako silnejší z tohto súboja vyšiel zástupca Aqua Blue Sport, ktorý sa Planeta dokázal striasť. Obaja dali do toho všetko, snaha sa im skutočne nedala odoprieť, no Kaťuša s Quick-Stepom vyzerali hrozivo. Na čelo sa predralo tiež zoskupenie Lotto NL - Jumbo, ktoré jazdilo umne, všetko nechali na "podlahárov" a Britov. Možno práve to bolo rozhodujúce pri chytení Fenna. Stalo sa tak deväť kilometrov pred cieľom.

 

No a potom sa stalo to, čo sa pri veľkej nervozite čakalo. Pád! Balík to poriadne rozhodilo, Kaťuša a Quick-Step však vyzerali, že ostali pokope. Nebolo jasné, či niekto z favoritov ostal vzadu, odniesla si to však hlavne Astana, no nebaol tam ich líder Magnus Cort.

 

Posledné štyri kilometre sa doslova letelo. Pravá strana vozovky patrila Quick-Stepu. Ľavá Lotto NL-Jumbo a Kaťuši. Napokon sa po hektickom a tesnom finiši tešil Dylan Groenewegen. Druhý finišoval Magnus Cort Nielsen, ktorý sa dokázal vyhnúť pádu osem kilometrov pred cieľom. Tretí skončil mierne zavretý Elia Viviani. Videli sme ale totálny výbuch Kaťuše, Marcel Kittel nefinišoval ani v Top 10.

 

Elitnú päťku doplnili Alexander Kristoff a Nacer Bouahanni. Oboch počas pretekov vidno nebolo, ich tímy jazdili rozumne. V najlepšej desiatke okrem Kittela chýbali aj Mark Cavendish a John Degenkolb. Prvá etapa pretekov Okolo Dubaja tak potvrdila, že preteky budú extrémne vyrovnané a hlavne napäté.

 

 

 

 

 

Hromadný špurt 1. etapy

 

 

 

 

 

Druhá šprintérska etapa ponúkla jednoduchšiu a priamočiarejšiu koncovku ako tá včerajšia. Očakávali sme, že do dnešného finišu sa zapoja všetky šprintérske esá, medzi ktorými sme našli mnoho nespokojencov s výsledkami úvodnej previerky. V minulej edícii ovládol dojazd v emiráte Ras al-Khaimah Marcel Kittel.

V príjemných teplotách nad dvadsať stupňov sa vydali do úniku Nathan Van Hooydonck (BMC), Yousif Mirza (UAE Emirates), Nicolas Edet (Cofidis), Charles Planet (Novo Nordisk), Fuwen Xue (Mitchelton) a Mohamed Al Mansouri (Repre SAE). Druhý deň po sebe sa objavili v brejku Van Hooydonck, Mirza a Planet, ktorí boli dnes najagilnejší na dvoch rýchlostných prémiách. V prvom prípade sa presadil Mirza, potom bol úspešný Van Hooydonck.

 

 

Scenéria dnešnej etapy (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

V pelotóne udával tempo Lotto - Jumbo, ktorý po včerajšom triumfe vlastnil dres pre lídra pretekov, ale v početnejšom zložení sa pohyboval na čele balíka Kaťuša - Alpecin. Marcel Kittel v predchádzajúcom špurte zaváhal, v cieli hovoril, že ho zastavili mechanické problémy, preto bol veľmi odhodlaný, aby po prestupe do celku so švajčiarskou licenciou získal čo najskôr premiérové víťazstvo. Quick-Step Floors nekontroloval utečencov, aj keď sa jeho borci pohybovali na vedúcich priečkach. Tempo etapy neboli príliš vysoké, preto Dylan Groenewegen bez problémov vyriešil mechanické problémy a pokojne sa vrátil späť do balíka.

 

Štyridsať kilometrov pred cieľom zostali vo vedúcej skupine už iba Edet, Planet a Xue, pelotón strácal cez dve minúty. Lotto - Jumbo a Kaťuša - Alpecin nedostávali pomoc od ostatných celkov, ale obidve zostavy to mali dobre spočítané, kedy majú chytiť zvyšných utečencov. Dvadsať kilometrov pred cieľom dostal defekt zadného kolesa Elia Viviani, a keďže taliansky jazdec využíval diskové brzdy, výmena trvala dlho a stratil minútu na pelotón, ale vrátil sa späť do balíka. Únik bol zlikvidovaný desať kilometrov pred cieľom a v tom momente sa prebrali v pelotóne všetky tímy, ktoré chceli byť úspešné v dnešnej koncovke. 

 

Druhý hromadný špurt ovládol Elia Viviani, ktorý vrátil včerajšou prehru Dylanovi Groenewegenovi. Na treťom mieste skončil Riccardo Minali z Astany. 

 

 

Elia Viviani a jeho druhý triumf v sezóne (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Ani tentoraz sme nevideli organizovaný šprintérsky dojazd, v samotnom finále chýbali tradičné vláčiky, ktoré by vniesli poriadok na záverečnom kilometri. Preto museli najrýchlejší jazdci začať šprintovať na vlastnú päsť, z čoho najviac vyťažil Elia Viviani. Taliansky cyklista musel staviť na pomerne dlhý šprint, ale svoju rýchlosť dokázal udržať až na pásku, čo sa niektorým jeho súperom nepodarilo. Viviani vybojoval druhý triumf v ročníku a len potvrdil svoju výbornú formu, ktorú má na začiatku sezóny.

 

Na druhom mieste finišoval včerajší víťaz a Dylan Groenewegen bol veľmi rýchly aj dnes, ale vo finále nemal potrebnú pozíciu, aby to mohol pretaviť do ďalšej výhry. Holandský jazdec však udržal líderský dres. Aj v druhom šprinte sa dostala na pódium Astana, tentoraz ukázal silnú koncovku 22-ročný Riccardo Minali. Vo finále opäť nepredviedli najlepší výkon Kristoff s Cavendishom, ktorí nemali dostatočnú rýchlosť, aby si poradili s Vivianim. A Marcel Kittel sa do koncovky ani nedostal, v záverečnom kilometri stratil svojich kolegov a pohyboval sa veľmi vzadu.    

 

 

 

 

 

 

Finále etapy

 

 

 

 

 

Tretí deň si vyskúšal pelotón jazdu po púšti, kde sa mohol objaviť vietor, ale profil bol opäť jednoduchý, takže nič nemalo zabrániť ďalšiemu hromadnému špurtu. V predchádzajúcich koncovkách sme videli chaotické finále, čo vypojilo z hry tie najväčšie hviezdy, ale Kittel, Cavendish alebo Kristoff mali stále motiváciu presadiť sa na tomto podujatí.

 

Do vedúcej skupiny sa dostali Simone Bevilacqua (Willier Triestina), Mark Christian (Aqua Blue Sport), Loic Vliegen (BMC) a Quentin Valognes (Novo Nordisk), ktorí získali aj 4-minútový náskok, ale Lotto - Jumbo, Quick-Step Floors a UAE Emirates mali všetko pod kontrolou. V prvej časti etapy sa neukazovala na čele balíka Kaťuša - Alpecin.

 

Približne osemdesiat kilometrov pred cieľom sa skutočne objavil na trati vietor, ktorý rozdelil pelotón na dve časti. Vzadu zostala malá skupinka a v nej sa pohyboval aj Nacer Bouhanni, ostatní šprintéri sa udržali v balíku. Táto hektická situácia netrvala príliš dlho, Bouhanniho partia sa vrátila späť, ale tempo sa výrazne zvýšilo a pôvodný únik bol zlikvidovaný už sedemdesiat kilometrov pred páskou. A keďže stále fúkalo, pelotón bol nervózny, no toto napätie rýchlo opadlo. Nikomu sa už nechcelo vyraziť do úniku, preto jazdci z rôznych tímov medzi sebou komunikovali aj na čele balíka.

 

 

Mark Cavendish v pelotóne (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Nakoniec to boli zoskupenia Lotto - Jumbo a Quick-Step Floors, ktoré sa rozhodli viesť hlavnú skupinu. Až príliš pokojné vyvrcholenie etapy nahrávalo šprintérom, ktorí sa mohli sústrediť len na záverečný šprint. Akú-takú snahu predviedol Tom Bohli z BMC, ktorý jazdil s malým náskokom pred hlavnou skupinou. Švajčiarsky pretekár nemal šancu uspieť, ale aspoň sa mu podarilo nakopnúť pelotón. 

 

Šprintérske celky sa začali pretláčať len tesne pred cieľom a v tomto smere predviedol výborný lead-out Quick-Step Floors, ale Viviani nepridal ďalší triumf, na páske bol najrýchlejší Mark Cavendish. Druhý finišoval Nacer Bohanni a na stupňoch víťazov sa objavil aj Marcel Kittel.

 

V samotnom finále zvládol svoju úlohu najlepšie Quick-Step Floors, ktorý udržal pred Vivianim dvojicu svojich jazdcov, a taliansky cyklista mohol vyštartovať z prvej pozície. Lenže hneď za ním boli zoradení všetci jeho súperi, ktorí využili jeho rýchlosť, no ani Viviani nepredviedol taký dlhý a kvalitný špurt ako včera.

 

Na dnešok sa výborne pripravil Mark Cavendish, ktorý musel v závere tvrdo bojovať o svoju pozíciu za vláčikom belgického celku, ale podarilo sa mu to, čo bolo rozhodujúce pre jeho etapový triumf. Britský borec sa presadil na tomto podujatí po dvoch rokoch, v ostatných dvoch ročníkoch sa mu tu nedarilo. Dobrú koncovku predviedol aj Nacer Bouhanni a prvýkrát sa zapojil do špurtu aj Marcel Kittel, ktorý mal na páske vysokú rýchlosť, ale chýbala mu lepšia pozícia, aby ju mohol naplno rozbaliť.

 

Na čelo klasifikácie sa dostal Elia Viviani, na druhú priečku poskočil Mark Cavendish, ktorý stráca štyri sekundy, a na tretej pozícii sa usadil Nathan van Hooydonck (BMC), belgický jazdec tu zbiera bonifikácie na prémiách. Uvidíme, ktorý zo šprintérov bude zajtra schopný bojovať v náročnom finále, pretože v celkovom poradí sa bude počítať každá jedna sekunda a záverečné stúpanie nie je vôbec dlhé. Dylan Groenewegen dostal od rozhodcov 20-sekundový trest za to, že po defekte využíval nepovolenú pomoc od automobilov v kolóne. 

 

 

 

 

 

 

Záver tretej etapy

 

 

 

 

 

V Dubaji bola dnes na programe najnáročnejšia etapa. Finišovala v 12-tisícovom meste Hatta, na náročnom a prudkom kopci neďaleko vodnej priehrady. Minulý rok ten výstup pelotón neabsolvoval, kvôli zlému počasiu sa organizátori rozhodli celú etapu zrušiť. Tento rok sa história opakovať nemala, počasie však cyklistov mohlo potrápiť. Až 26 stupňov nad nulou a vietor k tomu je kombinácia, ktorá môže narobiť poriadnu paseku. 

 

Dnešok bol  dlhý 172 kilometrov a vyslúžil si pozornosť šiestich odvážlivcov. Boli to Connor Dunne (Aqua Blue Sport), Chris Williams (Novo Nordisk), Simone Bevilacqua (Wilier), Brandon McNulty, Robin Carpenter (obaja Rally) a Sun Xiaolong (Mitchelton - Scott). Ich náskok sa stabilizoval na úrovni šietich minút, i keď atakoval hranicu aj siedmich. Neskôr sa zo šestice vykryštalizovala len trojica jazdcov. Najprv skupinu opustili Sun Xiaolong s Chrisom Williamsom, neskôr tiež Simone Bevilacqua.

 

Asi 32 kilometrov pred cieľom vyslala do úniku dvojicu jazdcov kazašská Astana. Veľmi zaujímavý ťah, ktorého súčasťou boli Daniil Fominik a Zhados Bižigitov. Čo však mali títo dvaja Kazachovia za cieľ, nevedno, pravdepodobne len prezentovať kazašské farby. Na čele balíka si to zatiaľ pozorne analyzovala Kaťuša s Quick-Stepom. Svojich zástupcov tam ale mali aj iné tímy, ktoré by mohli dnes mútiť vodu.

 

O pár kilometrov neskôr začal balík únik dobiehať naplno. Stále mal totiž k dobru tri minúty, čo mohlo byť priveľa. Pomocnú ruku podával hlavne tím Dimension Data. Bez ohľadu na to, kto dnes vyhrá, hrdinom dňa bol Brandon McNulty. Mladučký, len 19-ročný pretekár zažíva svoju prvú veľkú sezónu a svoje prvé veľké preteky. A dostal sa do úniku počas ich "kráľovskej" etapy. Medzitým sa tiež do balíka vrátila dvojica Astany.

 

 

Hrdina dnešného dňa Brian McNulty (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Svoje si pre svojho mladšieho kolegu odpracoval Robin Carpenter. Z úniku si vyčerpaný vystúpil. Ani to však nebolo všetko! McNulty sa striasol aj Dunna. Vicemajster sveta v časovke z roku 2017 v kategórii U23 išiel teda sám. K čelu prenasledovateľov sa pridala Astana.

 

Svoje šťastie sedem kilometrov pred cieľom skúsil aj Mark Christian. I pred poriadne okresaným hlavným poľom však šancu nemal. A na rad prišla tiež práca celku Bahrainu Merida, kde mohol v prudkom stúpaní zaútočiť Vincenzo Nibali, prípadne to rozbehnúť Colbrellimu.

 

Bol tu ale problém v osobe Brandona McNultyho, ktorý naplno využíval svoje časovkárske schopnosti. Čakal ho síce Hatta Dam, no náskok mal celkom slušný, a mladučký Američan mal tak víťazstvo na dosah! Zažil ale obrovskú tragédiu... Pár desiatok metrov pred cieľom ho dostihol víťaz etapy Sonny Colbrelli! Výborný výkon tímu Bahrajn - Merida v závere priniesol víťazstvo pre 27-ročného Taliana.

 

 

Sonny Colbrelli útočí tesne pred cieľom (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Ako druhý tento kopec pokoril Magnus Cort Nielsen, ktorý využil taktickú prácu svojho tímu i skvelú formu, a tretí bol dnes Timo Roosen z LottaNL - Jumbo, ktorý nahradil v dojazde Dylana Groenewegena. Štvrtý finišoval Alexander Kristoff a Top 5 uzatvoril Giacomo Nizzolo. Na čele GC sa však udržal Elia Viviani, ktorý finišoval šiesty, pred druhým Cortom a tretím víťazom dnešnej etapy Colbrellim. Zajtrajšia etapa tak bude ešte zaujímavá, všetci sa totiž zmestili do štyroch sekúnd a budú sa snažiť bojovať o bonifikácie.

 

Z boja o celkový triumf naopak vypadli vlanajší víťaz Kittel so včerajším triumfátorom Cavendishom, ktorí v závere bojovali, ale rozhodcovia im nadelili 11, resp. 18 sekúnd. Vyzerá to teda tak, že sa o celkový triumf pobijú Viviani, Cort, Colbrelli a Bouhanni. Hrdina dneška Brandon McNulty finišoval na 21. mieste, vtesnal sa presne medzi Cavendisha a Kittela.