MS: Valverde sa dočkal a podmanil si eliminačné preteky, na pódiu i Bardet s Woodsom

 

 

 

 

 

Početná vedúca skupina (© Igor Stančík, Cycling-Info.sk)

 

 

V dobrom svetle sa zatiaľ ukazovala rakúska reprezentácia, ktorá chcela v domácom prostredí využiť kopcovitý profil a formu Patricka Konrada. V balíku sa neostýchal pracovať ani slovinský tím, čo malo signalizovať, že vo finále sme sa mohli tešiť na akceleráciu Primoža Rogliča. Po príchode do Innsbrucku sa nachádzali všetci slovenskí pretekári v pelotóne. Prvý výstup na Igls zvládli obidve skupiny približne v rovnakom čase, balík znižoval svoje manko len pozvoľna. Za jeden okruh znížil svoju stratu o jednu minútu. Na stúpaní a celom okruhu vytváralo množstvo divákov peknú atmosféru.

 

 

 

Tretí výstup na Igls už absolvoval balík vo vyššom tempe a náskok brejku putoval smerom dole výraznejším spôsobom. Dopredu sa začali vyťahovať niektorí favoriti a v balíku skončil Didier. Na toto stúpanie doplatil aj Warren Barguil, ktorý musel najskôr riešiť mechanické problémy, a potom ešte spadol za balíkom. A v cieli to zabalil.

 

 

 

 

Na zvýšené tempo balíka doplatili všetci slovenskí jazdci, okrem Petra Sagana. Ten jazdil v hlavnej skupine aj po troch kolách, ale už nemal pri sebe žiadneho spolujazdca. Martin Haring strácal na balík štyri minúty, Juraj Sagan, Patrik Tybor a Marek Čanecký ešte viac. Obhajca titulu sa musel spoliehať sám na seba veľmi ďaleko pred cieľom. Ale štvrtý výjazd na Igls veľmi bolel aj Petra Sagana, a aj keď sa snažil udržať v pelotóne, tempo bolo nad jeho sily, a s ostatnými favoritmi stratil kontakt 93 kilometrov pred cieľom. Medzitým jeho brat Juraj, Tybor, Mahďar a Čanecký boli stiahnutí z trate na konci tretieho okruhu.

 

 

 

Pred páskou si odhodlane strážil všetky útočné pokusy Alejandro Valverde a na konci ťažkých pretekov predviedol svoj parádny šprint a po dlhoročnom snažení konečne vybojoval titul svetového šampióna. Druhý skončil Romain Bardet, medailu získal aj Michael Woods. So stratou trinásť sekúnd finišoval Gianni Moscon, šprint o šieste miesto vyhral Roman Kreuziger pred Michaelom Valgrenom a Julianom Alaphilippom.

 

 

 

Najsilnejšie vrchárske zostavy si nenechali ujsť takúto príležitosť a pre mnohých jazdcov pripravili na okruhu veľmi ťažké predstavenie. Do tejto kategórie sa zaradil aj Peter Sagan, ktorý na kopcovitej trati nevydržal dlho v balíku. Zvolené tempo ho postupne nahlodávalo, z pelotónu vypadol 93 kilometrov pred cieľom a napokon zosadol z bicykla pri piatom prejazde cez cieľovú čiaru. Pokus o obhajobu dúhového dresu mu veľmi skomplikoval pád na TdF. Pri každej príležitosti hovoril, že sa síce zotavil z tohto zranenia, ale nemá takú formu, akou disponoval na Starej dáme. A tam sa prezentoval v niekoľkých perfektných vrchárskych výkonoch. Preto bola škoda, že sme ho nemohli vidieť na takomto profile v plnej sile.

 

 

Ani ostatným slovenským jazdcom nesadol ťažký okruh a situáciu im sťažila aj vysoká rýchlosť, ktorá sa rozprúdila v treťom kole. Po zvýšenej aktivite niektorých celkov okamžite nestačili tempu  J. Sagan, Tybor, Haring a Čanecký, ešte predtým boli stiahnutí z trate Baška s Mahďarom. Slovenská reprezentácia sa predstavila v početnom zložení na náročnej trase, ale na takúto vrchársku bitku nemala jazdecké vlohy.

 

Hlavní favoriti vyčkávali až na úplne posledné stúpanie a ukázalo sa to ako správne rozhodnutie. Gramartboden mohli prežiť na čele pretekov len najlepšie pripravení cyklisti a jeho prudké prevýšenie zastavilo aj skutočne veľkých favoritov. Príkladom boli Gianni Moscon a Julian Alaphilippe. Po vyčerpávajúcom dni a prirodzenej selekcii bojovali o titul len štyria cyklisti a Petra Sagana v dúhovom drese vystriedal výnimočný jazdec, ktorý aj vo veku 38 rokov dokáže perfektne jazdiť v kopcoch a stále ponúknuť silný šprint na páske. Na záverečnom ceremoniály sme videli symbolický obraz, keď Peter Sagan zavesil Valverdemu na krk medailu.

 

 

 

Alejandro Valverde využil poslednú šancu v kariére, aby zabojoval o jedinú výhru, ktorá mu ešte chýba v širokej zbierke a po ktorej veľmi túžil. Skúsený matador predviedol presne taký výkon, akým má bojovať na vhodnom profile jazdec jeho kvalít. Maximálne sa sústredil len na posledný kopec, ktorý mu profilovo sedel ako cyklistovi odrastenom na prudkých španielskych stúpaniach, a potom mohol len čakať, kto si s ním zmeria sily v rozhodujúcom šprinte, keďže len málo jazdcov sa mu vyrovná v jeho rýchlosti. Mohli to byť Moscon s Alaphilippom, ale tí neprešli na čele pretekov cez Gramartboden, preto musel absolvovať posledné kilometre pretekov s ohromnou vervou, keďže bol titul tak blízko. Ako nesmierne skúsený borec neurobil pred páskou žiadnu chybu a svojich súperov porazil v cieli na výkon. Veľmi mu pomohlo, že španielska zostava sledovala len túto jednu stratégiu a všetci ťahali za jeden povraz. Po dvoch strieborných a štyroch bronzových medailách zaslúžene vybojoval ten najcennejší kov. S tímom Movistar má podpísanú zmluvu ešte na jeden rok a na sklonku kariéry to bude pre neho výnimočná sezóna v dúhovom drese.

 

Francúzska zostava disponovala niekoľkými silnými pretekármi a najlepšou formou sa prezentoval Romain Bardet. Až do posledného kopca to vyzeralo tak, že bude kľúčovým mužom pre Juliana Alaphilippa, ale napokon dostal sám šancu bojovať o titul. Na Gramartboden bol silný, no možno mu uškodilo to, že predtým minul energiu pri práci pre svojho mladšieho kolegu, čo mu neskôr chýbalo, aby sa na tomto stúpaní zbavil Valverdeho. A v špurte mal navrch španielsky jazdec. Romain Bardet predviedol výborný výkon, vybojoval striebornú medailu, čo sa mu možno v kariére už nikdy nepodarí, ale to isté si môže povedať o tom, že titul svetového šampióna už nikdy nemusí byť pri ňom tak blízko.

 

Vydarenú prípravu na Vuelte pretavil do výborného výsledku Michael Woods. Kanadský pretekár vybojoval pre svoju krajinu len druhú medailu zo svetového šampionátu a ako 31-ročný prežíva svoju najlepšiu sezónu kariéru. Okrem úspechu na MS vyhral etapu na španielskej GT, kde bol najsilnejší v úniku na brutálnom Balcón de Bizkaia. Ťažké a prudké kopce mu teda veľmi sedia a okrem toho obsadil druhé miesto na L-B-L.  

 

 

Pódium: Bardet - Valverde - Woods (© Igor Stančík, Cycling-Info.sk)

 

Šanca na titul sa ponúkla aj pre Toma Dumoulina, ktorý sa parádne vrátil do vedúcej skupiny pred cieľom, ale táto snaha a prekonanie ťažkého posledného kopca ho natoľko vyčerpali, že v šprinte nedokázal vybojovať stupne víťazov. Preteky sa vyvíjali mimoriadne sľubným spôsobom pre Gianniho Moscona, no Gramartboden nedostal svoju prezývku len tak. Na jeho prudkých sklonoch nevydržal vo vedúcej skupine a to výrazne ovplyvnilo koncovku šampionátu. To isté sa môže povedať o Julianovi Alaphilippovi. Aj on by dokázal vyzvať na páske na súboj Valverdeho, ale chýbala mu energia, aby zakončil náročné preteky želaným spôsobom.

 

Medzi najsilnejších jazdcov na trati patril Roman Kreuziger. Český pretekár sa výborne pripravil na eliminačné podujatie, a aj keď mu príliš nesadol finálny výstup, vybojoval pekné piate miesto, čo je skvelý výsledok v silnej konkurencii, ktorá sa zišla v Innsbrucku. Svoj klasikársky inštinkt a vytrvalostné možnosti potvrdil Michael Valgren, jeho schopnosť atakovať na konci náročných pretekov je obdivuhodná. Preteky chutili aj Thibautovi Pinotovi a jeden zo svojich najlepších výkonov z posledného obdobia ponúkol Rui Costa, ktorý dal zaspomínať na rok 2013 a Florenciu.

 

 

 

 

Vyjadrenie Alejandra Valverdeho (víťaz)

"Je to neuveriteľné, nemôžem to opísať slovami. Toľko som bojoval a bojoval o tento titul a konečne sa mi splnil sen. Je to najcennejšia výhra v mojej kariére, celý čas som sníval o tom, že vybojujem dúhový dres. Musím poďakovať všetkým mojím kolegom, pretože sme všetci ťahali za jeden povraz. Ja som sa mohol sústrediť na záver a samotný šprint, celý deň som na to šetril energiu. Som dojatý."

 

 

Vyjadrenie Romain Bardeta (2. miesto)

"Som vyčerpaný a aj sklamaný. Ťažko sa mi myslí na to, že toto bola asi výnimočná a jedinečná príležitosť, ktorá sa už nikdy nemusí objaviť. Chcel som sa presadiť na poslednom kopci, dal som do toho všetko, ale nefungovalo to. Valverde zostal pri mne a potom v šprinte som nemal nárok. Vzhľadom na celú jeho kariéru je to zaslúžená korunovácia, musím mu len zagratulovať. Celý náš tím pôsobil veľmi dobre a napriek veľkému tlaku sme predviedli silný výkon."

 

 

Vyjadrenie Michaela Woodsa (3. miesto)

"Je to pre mňa špeciálny moment. Pred niekoľkými dňami som si bol pozrieť záverečný kopec a hneď som vedel, že je ako stvorený pre mňa. Celý deň som sa cítil výborne, preto som dorazil na toto stúpanie veľmi motivovaný. Na konci som sa ocitol vo vyberanej spoločnosti a veril som si, že môžem prekonať aj Valverdeho, ale pred páskou som dostal kŕče. "

 

 

 

 

 

 

 

 

 

profily kopcov (© innsbruck-tirol2018.com)