Clásica de Almería: V šprinte nemal konkurenciu Giacomo Nizzolo, Gaviria sa nepresadil

 

 

 

Premiérové španielske podujatie v tomto ročníku sa odohralo na rovinatej trase vedúcej do prímorského mesta Roquetas de Mar a bolo určená pre šprintérov. Medzi hlavných favoritov sa radili Fernando Gaviria, ktorému sekundoval Juan Molano, alebo Alvaro Hodeg, ktorému robil spoločnosť navrátilec do Deceuninck - Quick-Step Mark Cavendish. Svojou rýchlosťou sa mohli presadiť aj Giacomo Nizzolo, Danny van Poppel alebo Marc Sarreau.

V priebehu dňa panovalo príjemné, slnečné počasie s teplotami do 18 stupňov. Do úniku vybehli Robbe Ghys (Sport Vlaanderen), Oier Lazkano (Caja Rural), Luis Angel Maté (Euskaltel), Alex Molenaar (Burgos), Davide Bais (Eolo-Kometa), potom sa k nim dostal aj Amanuel Ghebreigzabhier (Trek-Segafredo), ale ich osud bol spečatený už 75 kilometrov pred cieľom. Pelotón kontrolovali UAE Emirates a Deceuninck - Quick-Step. Po chytení vedúcej skupiny prebiehali nové útoky, aktívne jazdila najmä Astana a napokon sa vytvorila na čele pretekov nová skupinka. Aj tá však bola chytená štyridsať kilometrov pred páskou a hlavný balík znovu ťahali šprintérske celky UAE Emirates spolu s Deceuninck - Quick-Step a potom sa k nim pridal aj Qhubeka Assos pre Nizzola.

 

Od toho momentu sa už nenachádzali na trati žiadne stúpania a pelotón sa väčšinou pohyboval po pobreží. Nefúkal ani silný vietor a celý pelotón mohol myslieť výlučne na finálne kilometre a hromadný dojazd. Ani rovinatý okruh okolo cieľového mesta neposkytoval príležitosť zaskočiť šprintérske zoskupenia, preto príprava na záverečný šprint prebiehala pokojným spôsobom, ale približne pätnásť kilometrov pred páskou sa odohral nepríjemný pád, ktorý mal zmeniť dynamiku hromadného šprintu. Na zemi sa ocitol Alvaro Hodeg a preteky prišli o jedného z hlavných favoritov. V kolízii sa objavil aj talentovaný Jordi Meeus (Bora), ktorý dnes mohol prekvapiť, aj on zostal ležať na zemi, a tento incident spomalil aj Ivana Cortinu (Movistar), ale ten sa vracal späť do balíka.

 

 

Posledné kilometre sa odohrávali v nervóznom duchu a z čela sa vytratil Deceuninck - Quick-Step, ktorý musel vyriešiť mechanické problémy Marka Cavendisha a dostať ho späť. Belgickej zostave sa to nepodarilo a Quick-Step dnes prežil mimoriadne smoliarsky deň. V hromadnom dojazde bol najrýchlejší Giacomo Nizzolo. Za ním finišovali Florian Senechal (Deceuninck - Quick-Step) a Martin Laas (Bora-hansgrohe). Napriek tomu, že Deceuninck - Quick-Step prišiel o obidvoch svojich šprintérov, na konci rozbehli lead-out a Florian Senechal získal druhé miesto, keď nemal šancu proti šprintérovi Giacomovi Nizzolovi. Ten si vo finále postrážil pozíciu, vyrazil dopredu, keď to potreboval a pred páskou nemal konkurenciu. Európsky šampión tak odštartoval sezónu výborným štýlom. Tretí skončil Martin Laas a aj estónsky šprintér využil príležitosť, ktorý sa mu vo finále naskytla. Fernando Gaviria sa na konci dobre nezorientoval a nebojoval o víťazstvo. Nezmestil sa do Top 10.