Voeckler vyhral 8. etapu Paríž - Nice, celkovo Martin

Záverečné dejstvo pretekov malo naplánovaných „len" 124 km a bol to okruh so štartom aj cieľom v Nice. Včerajšia etapa znamenala koniec pre viacerých špičkových pretekárov, vrátane nášho Petra Sagana. Do dnešnej náročnej etapy bez možnosti výraznejšieho oddychu nenastúpili ďalší piati: Juan-Manuel Garate (Rabobank), Jurgen Van den Broeck (Omega Pharma Lotto), Robert Kiserlovski (Astana), ktorý včera dva kilometre pred cieľom nechutne spadol pod kolesá odstaveného auta, ďalej Amael Moinard (BMC) a Grega Bole (Lampre). Do pretekov tak odštartovalo už len 135 cyklistov.

Do etapy vstúpil predovšetkým Tony Martin s cieľom udržania celkového víťazstva v pretekoch. Už v úvode sa na krátku vzdialenosť od pelotónu odpútal Ukrajinec Andrej Grivko z Astany. Vyhral aj prvý z dvoch naplánovaných šprintov v Plan du Var na 19-tom kilometri. Druhý bol Haussler (Garmin), ktorý si už nenechá zobrať zelený dres. Tretí bol Kristjan Koren (Liquigas) a pelotón vtedy strácal 25 sekúnd. Potom Grivka dotiahla skupinka jazdcov a tá si rozdelila aj body na horskej prémii tretieho stupňa. Prvý prešiel Cote de Duranus Laurent Didier (Saxo Bank) druhý Linus Gerdemann (Leopard-Trek), ktorý sa za vrcholom odtrhol a prenasledovala ho skupinka 10-tich pretekárov. Hlavný balík zaostával 55 sekúnd.

Nakoniec sa v úniku vyformovala 11 členná skupinka a okrem Gerdemanna, ktorý mal v minulosti oblečené žlté tričko napríklad na Tour de France, v nej boli Lopez (Movistar), Vinokourov (Astana), Busche (RadioShack), Pauriol (FDJ), Carrara (Vacansoleil), Didier (Saxo Bank), El Farčs (Cofidis), Voeckler (Europcar), Insausti (Euskaltel-Euskadi) a Ulissi (Lampre). Neskôr mal mechanické problémy Busche a zo skupinky vypadol. Potom mal na stúpaní druhej kategórie defekt El Farčs, ktorý sa však dokázal vrátiť do vedúcej skupiny.

Na col de Chateauneuf bol prvý Pauriol, za ním Voeckler a Ulissi. Pauriol tak jasne naznačil, že bodkované vrchárke tričko si nenechá zobrať. Stúpanie na ďalšiu dvojku dňa Col de Calaison opäť narobilo rošády. Z pretekov odstúpili ďalší dvaja: Vladimir Gusev ( Katusha) a Romain Hardy (Bretagne-Schuller). Tempo unikajúcej skupinky nevydržal Gerdemann a kilometer pred vrcholom ani Vinokourov. Na prémii bol prvý Voeckler, za ním Ulissi a Carrara. Vinokourov strácal 35, Gerdemann 1:30 a pelotón už 2:50.

Situácia na začiatku stúpania na La Turbie sa zmenila. Vinokourov už išiel spolu s Gerdemannom so stratou 45 sekúnd a pelotón s vedúcim pretekárom strácal len 1:40. V tejto chvíli bol v únikovej skupinke najaktívnejší celkovo trinásty Matteo Carrara. Šance na zmazanie takmer troch minút Tonyho Martina vyzerali ale nereálne. Na prvej jednotke dňa bol najrýchlejší Lopez-Garcia pred Izagirrem a Ulissim.

Daždivé počasie síce nebolo ideálne ale akcia pretekom nechýbala. Na rozhodujúcom stúpaní dňa Col d'Eze sa najskôr z únikovej skupinky odtrhli Voeckler, Ulissi, El Fares a Izagirre. Na čele pelotónu ťahal tím Sky. Potom nasadili Ulissi a Vockler a ujali sa vedenia. Následne začal aktivitu stupňovať Euskatel Samuela Sancheza. Ulissi si vybojoval na prémii prvenstvo pred Voecklerom a Carrarom. V rovnakom poradí si rozdelili aj body o dva kilometre ďalej na rýchlostnej prémii.

Päť kilometrov pred cieľom nasadil Voeckler a vybudoval si až 18 sekundový náskok na Ulissiho. Sily mu vydržali až do konca a zvíťazil pred Ulissim a El Faresom, tento rok si tak  pripísal už druhú víťaznú etapu. Celkové víťazstvo v pretekoch si s prehľadom udržal Tony Martin a ukázal, že v sezóne s ním treba počítať. Vrchársku súťaž ovládol Rémi Pauriol, v šprintérskej kategórii si prvenstvo udržal Heinrich Haussler a najlepším mladíkom sa stal  Rein Taaramae.

---

V ôsmej etape sa pelotón definitívne dostane z centrálneho Francúzska k pobrežiu a podujatie naplní svoje motto „pretek za slnkom." Posledná etapa prakticky nemá rovinu, na 124 kilometrovej trase sa hneď stúpa. Z piatich výstupov prídu dve jednotky na rad isteže nakoniec, posledný Col d'Eze s priemerom 6,7% končí asi 15 kilometrov pred cieľom. Potom nasleduje technický zjazd až do cieľa, ktorý opäť môže využiť najmä .sanchez.. Víťazi sa tradične budú oslavovať na Promenade des Anglais v Nice kúsok od mora.