Na Valónskom šípe môže Alejandro Valverde rozšíriť svoj rekordný zápis

 

Druhá z ardenských klasík sa odohráva na špecifickom profile. Obsahuje síce len deväť stúpaní, ale tú najväčšiu parádu obstará strmý finiš, ktorý nemá obdobu v celej cyklistickej sezóne. La Fleche Wallone nie je také náročné z lezeckej stránky ako L-B-L, všetko dôležité sa odohrá na záverečných dvoch stúpaniach. Ale práve vypäté finále kladie dôraz na favoritov, aby rozhodujúce momenty zvládli bez zaváhaní, pretože každá chybička môže byť osudná. Kľúčom pre úspech na tomto podujatí sú pozičná jazda a správne načasovanie záverečného šprintu, teda skúsenosti. A samozrejmosťou sú silné nohy na Mur de Huy.

 

 

Takto vyzeralo pódium v roku 2015 (© Movistar Team)

 

 

 

Oproti minulému roku budú na trati chýbať dva kopce a celková dĺžka pretekov sa navýšila o osem kilometrov. Štartovať sa bude v meste Binche, ktoré otváralo Valónsky šíp aj v roku 2013. Potom bude nasledovať dlhých 131 kilometrov, kým sa pretekári dostanú na prvé stúpanie.

 

Rozhodujúca fáza pretekov začne pri úvodnom prejazde cez Mur de Huy, ktorý je naplánovaný 58 kilometrov pred páskou. Od tohto momentu sa pelotón dostane na 29- kilometrový okruh, cez ktorý sa prebehne dvakrát. Okrem cieľového stúpania sa tu nachádzajú aj Côte d'Ereffe (2,1 km; 5 %) a  Côte de Cherafe (1,3 km; 8,1 %). Zaujímavá akcia sa môže rozohrať pri druhom prechode cez Mur de Huy, kde niektorí jazdci budú chcieť dostať favoritov pod tlak a zaútočia. V záverečnom kole tak dostanú preteky poriadny šmrnc.

 

Vo finále bude veľmi dôležitým momentom Côte de Cherafe, ktoré je dostatočne strmé, aby sme tu uvideli silné útoky, a pre kandidátov na titul aj nebezpečné, pretože na vrchole zostáva do cieľa už iba 5500 metrov. Hektická fáza vyvrcholí na Mur de Huy (1,3 km; 9,6 %), kde už musia ukázať svoje majstrovstvo najsilnejší jazdci. A tí musia zvládnuť pozičnú jazdu, správne načasovať útok a ukázať kvalitný špurt do kopca.    

 

 

profil pretekov (© letour.fr)

 

 

 

Najväčšia pozornosť bude smerovať na Alejandra Valverdeho a jeho tímových kolegov. Španielsky jazdec ovládol posledné tri ročníky a celkovo má na svojom konte štyri triumfy. A to sa ešte nikomu nepodarilo. V takomto finále je Valverde takmer neporaziteľný. Má vynikajúcu koncovku, zrýchlenie a vďaka svojim skúsenostiam nerobí na konci žiadne chyby. Preto bude veľmi odhodlaný, aby pokračoval vo víťaznom ťažení. Na sebavedomí mu museli pridať aj silné výkony, ktoré predvádza v tejto sezóne.

 

Ako najväčší favorit pretekov bude chcieť kontrolovať preteky, preto sem Movistar priváža kvalitnú zostavu. Ich úlohou bude udržať hlavnú skupinu pokope až na cieľový kopec, no v záverečnom okruhu sa nájde niekoľko jazdcov, ktorí budú chcieť rozbiť preteky. A keďže v tomto ročníku sme videli niekoľko triumfov po dlhom ataku, španielsky celok nemôže na trati podceniť žiadny detail.

 

 

Valverdeho tirumf v roku 2015 (© Movistar Team)

 

 

Uvidíme, či sa nájde aj ďalší tím, ktorý bude mať eminentný záujem na záverečnom špurte, a tým pádom na priamy súboj s Valverdem na Mur de Huy. Pripravený finiš sedí Danielovi Martinovi, írsky cyklista je veľmi silný v podobných strmých koncovkách. Dvakrát sa tu dostal na pódium a zakaždým ho porazil práve španielsky borec. Martin obľubuje toto podujatie, preto urobí všetko, čo bude v jeho silách, aby zabojoval o titul. Budeme zvedaví, či Quick-Step Floors všetko sústredí na túto kartu, alebo bude vo finále atakovať skôr.

 

Medzi kandidátov na víťazstvo patrí aj Sergio Henao. Jazdec tímu Sky sa pohybuje na strmých sklonoch ako ryba vo vode, preto je prekvapujúce, že na Valónskom šípe iba raz vybojoval druhú priečku. Ale jeho posledné predstavenia na Paríž - Nice, v Katalánsku a aj na Amstli ho ukázali vo veľmi dobrom svetle, takže je pripravený vylepšiť svoju výsledkovú bilanciu. V britskej zostave uvidíme jazdiť aj Michala Kwiatkowskeho, ktorý zatiaľ dosahuje výborné výsledky, a svoju formu môže pretaviť do ďalšieho pekného umiestnenia.

 

 

Finále minuloročnej edície

 

 

Na Mur de Huy predviedol dvakrát výborný finiš Michael Albasini, ktorý sa dvakrát dostal na stupne víťazov. Švajčiarsky pretekár bol silný na Amstli, kde ukoristil tretiu priečku, predtým vyhral etapu v Baskicku, takže pri neúčasti súrodencov Yatesovcov bude hlavným lídrom celku Orica.   

 

Športový riaditeľ austrálskej zostavy Matt White mu plne dôveruje. "Na pretekoch sa nepredstavíme s takými favoritmi ako Valverde alebo Daniel Martin, ktorým tento finiš veľmi sedí. Ale máme Michaela Albasiniho, ktorý tu v minulosti ukázal, že na Mur de Huy dokáže vybojovať pekný výsledok. Znovu sa nachádza na trati stúpanie Côte de Cherafe, ktoré pravdepodobne nevytvorí selekciu medzi favoritmi, ale odpojí jazdcov v druhej časti pelotónu. Potom sú k dispozícii tri kilometre, keď sa na čele sformuje skupina kandidátov na titul. Na záverečnom kopci veľa nevymyslíte, svojho lídra musíte dostať do výhodnej pozície. A o všetkom rozhodnú nohy."

 

 

Michael Albasini tento rok už vyhral etapu v Baskicku (© 2017, Karlis Medrano)

 

 

V celku Cannondale - Drapac sa môže vytiahnuť Rigoberto Urán, ktorý v tomto roku našiel výborné lezecké nohy, a okrem toho má veľmi dobrú koncovku. Čiernym koňom pretekov môže byť Michael Woods, ktorému nerobia problémy krátke a strmé stúpania. Kanadský jazdec bol silný v kráľovskej etape na Okolo Baskicka, takže na Mur de Huy je patrične pripravený.

 

Na štarte sa ukážu aj francúzski jazdci Warren Barguil a Romain Bardet, ktorí síce sústredia svoju pozornosť na L-B-L, ale silné predstavenie na Valónskom šípe ich správne naladí na prichádzajúci monument. Na dobré umiestnenie môžu ašpirovať Rui Costa a Diego Ulissi z tímu Abu Zabí, v týchto dňoch sa dostal do veľmi dobrej formy Ion Izagirre, ktorý skončil tretí v Baskicku a na AGR obsadil siedmu priečku. BMC bude mať vo svojich radoch Samuela Sáncheza, ktorý sa už zotavil zo svojho pádu na Okolo Baskicka. Na trati sa ukážu aj cyklisti, ktorí môžu zaútočiť z väčšej vzdialenosti, na odvážny kúsok sa hodia Wellens, Calmejane, De Marchi alebo Jungels.    

     

 

Posledné ročníky Valónskeho šípu
2016	víťaz:		Valverde	2.		Alaphilippe	3.		D. Martin
2015	víťaz:		Valverde	2.		Alaphilippe	3.		Albasini
2014	víťaz:		Valverde	2.		Martin Daniel	3.		Kwiatkowski
2013	víťaz:		D. Moreno	2.		S. Henao	3.		Betancur
2012	víťaz:		Rodríguez	2.		Albasini	3.		Gilbert