Andalúzia: ITT prekvapujúco získal De la Cruz, Wellens si nenechal vziať titul

 

 

 

Hneď na začiatku podujatia striehla kopcovitá etapa, v druhej časti bolo pripravených až päť stúpaní, tie však nedosahovali prudké sklony. To posledné z nich, Alto de la Mlaha (2,8 km, 4,4 %), vrcholilo necelých dvadsať kilometrov pred cieľom, potom už nasledovali jednoduché úseky. Etapa mohla byť zakončená špurtom okresaného balíka, ale presadiť sa mohli aj utečenci, pretože na pretekoch nefigurovali takmer žiadni šprintéri, s výnimkou Sachu Modola.

Jazdu pred pelotónom si vyskúšali Lluis Mas (Caja Rural), Txomin Juaristi (Euskadi), Garikoitz Bravo (Euskadi-Murias), Silvan Dillier (Ag2r) a Romain Sicard (Direct Energie), ktorí dokázali držať stabilný rozdiel medzi skupinami na úrovni piatich minút, a to aj vtedy, keď sa dostali do kopcov. Vedúca skupina sa spoliehala na tempárske schopnosti Dilliera, ktorý v tomto roku prvýkrát preteká za Ag2r, v úniku sa pohybovali aj skúsení Mas so Sicardom či dvaja miestni jazdci, takže utečenci živili nádej, že v balíku sa nenájde nikto, kto pôjde tvrdo za etapovým triumfom.

 

EF Education však veril, že Sacha Modolo dokáže prežiť všetky stúpania v hlavnej skupine, preto americká zostava kontrolovala náskok brejku. A na všetko chcel dohliadnuť aj tím Sky. Na predposlednom kopci vypadol z vedúcej skupiny Txomin Juaristi a náskok utečencov začal klesať, pretože v pelotóne začala pracovať aj Astana. Kazašská zostava chcela ťažké preteky, aby vo finále mohol úspešne špurtovať LL Sánchez. 

 

Na čele pretekov vydržal najdlhšie bojovať Silvan Dillier, ktorý sa nechcel vzdať za žiadnu cenu, ale švajčiarsky národný šampión sa musel skloniť pred dnešnou silou Astany dvanásť kilometrov pred cieľom.

 

Vzhľadom k tomu, že v balíku chýbali šprintéri, vo finále sme nevideli tradičnú hektickú bitku o pozície, ale pozíciu si vytvárali EF Education alebo Movistar, a úvodnú etapu napokon uchmatol Thomas Boudat (Direct Energie), ktorý veľmi tesne zdolal  Sachu Modola.

 

Taliansky jazdec si už bol istý svojím triumfom a zdvihol ruky nad hlavu, ale na druhej strane cesty šikovne hodil bicykel na pásku Thomas Boudat, ktorý tak vypálil rybník všetkým súperom. Nezachytil to ani objektív fotografa organizátorov. 23-ročný francúzsky jazdec získal najväčší triumf v doterajšej kariére, ešte nikdy sa nepresadil v takejto konkurencii. Oči pre plač zostali pre Sachu Modola, ktorý neodmenil spolujazdcov za celodennú prácu etapovým triumfom, a po tvrdej jazde v záverečnej časti etapy obišla naprázdno aj Astana. 

 

 

Takmer triumf Modola (© 65ª Ruta del Sol, Vuelta Andalucia / By Karlis Medrano)

 

 

 

 

Šprintérska koncovka etapy

 

 

 

 

 

Celková klasifikácia sa lámala už v druhej etape, organizátori zaradili na jej koniec ťažký kopec. Alto Allandas (5,2 km; 8,9 %) bola poriadna lezecká prekážka, ktorá dosahovala maximum 21 percent a záverečných 3500 metrov sa odohralo na priemernom sklone 11,5 percent, čo bola pekná ponuka pre najlepších vrchárov, aby zabojovali o etapový triumf a líderský dres. Hlavná pozornosť tak smerovala na Frooma, Poelsa, Landu, Fuglsanga, Hermansa alebo Kruijswijka.

Na cyklistov čakalo len 140 kilometrov a táto pomerne krátka porcia prebehla vo svižnom tempe. V úniku sa ukázali Cuadros (Caja Rural), Sanz (Euskadi-Murias), Rubio (Burgos), Kasperkiewicz (Delko), Gougeard (Ag2r), Eenkhoorn (Lotto-Jumbo), Meijers (Roompot), Hatsuyama (Nippo) a Verwilst (Sport Vlaanderen), ktorí získali k dobru necelých osem minút. V balíku udržiavali tempo Sky a Astana, obidve zostavy dávali jasne najavo, že chcú v dnešnej etape uspieť. Akonáhle sa jazdci dostali na kopcovitú časť, náskok utečencov išiel nadol.

 

Po predposlednom hodnotenom stúpaní vydržali vo vedúcej skupine už iba Gougeard, Eenkhoorn a Rubio, v balíku nasadila dobré tempo Astana. Kazašský celok naďalej ukrajoval z náskoku vedúcej trojice, ostatné tímy spokojne šetrili energiu na záverečný kopec. Gougeard a Rubio sa držali statočne, ešte na začiatku cieľového kopca mali k dobru jednu minútu. Potom odpadol Gougeard a na prudkých sklonoch mal problémy aj Rubio.

 

Akonáhle sa dostala hlavná skupina na tvrdé gradienty, zaútočil Jakob Fuglsang, o malú chvíľu ho napodobnili aj Mikel Landa a Tim Wellens, následne sa k nim pridal Wout Poels. Táto aktivita rozdelila skupinu favoritov, ale pred vrcholom sa tí najlepší spojili na čele pretekov.

 

Následne predviedol pekný pokus Wellens, ktorý získal aj slušný náskok, ale na prudkých sklonoch nedokázal udržať potrebné tempo až do cieľa a ostatní ho dobehli. O etapový triumf bojovali spolu s ním Poels, Fuglsang, Landa, LL Sánchez, Poels a práve holandský jazdec vo finále správne načasoval svoj útok a predviedol silné zrýchlenie, čo mu zaručilo výhru. Za ním preťali pásku LL Sánchez a Tim Wellens, potom finišovali Landa a Fuglsang. 

 

 

Útok Tima Wellensa (© 65ª Ruta del Sol, Vuelta Andalucia / By Karlis Medrano)

 

 

Najťažší dojazd na podujatí ovládol Wout Poels. Celkový víťaz pretekov z roku 2016 jazdil na cieľovom kopci s veľkou chuťou, púšťal sa do akcie s hlavnými favoritmi a napokon im všetkým ušiel pred páskou. Na takomto stromom kopci však získal len malú časovú výhodu, celkové poradie tak rozhodne nedeľňajšia časovka. Veľmi dobre pôsobila Astana, ale ani dnes jej aktívny výkon nepriniesol etapový triumf. Jakob Fuglsang sa snažil útočiť a LL Sánchez čakal na záverečný špurt, preto musel byť sklamaný, aký razantný nástup predviedol Poels.

 

Vo finále kvalitne bojoval Tim Wellens, ktorý si vytvoril dobrú pozíciu pred časovkou, a medzi najlepšími figuroval aj Mikel Landa, jeho ataku sme sa však nedočkali. Na cieľovom kopci vydal zo seba maximum Chris Froome, ktorý sa nenaháňal za súpermi, ale stavil na svoje tempo. Vo finále sa vrátil do skupiny favoritov, ale ich záverečné zrýchlenia boli nad jeho sily.     

 

 

Wout Poels v cieli (© 65ª Ruta del Sol, Vuelta Andalucia / By Karlis Medrano)

 

 

 

 

 

 

Posledné kilometre etapy

 

 

 

 

 

Najjednoduchšia etapa na pretekoch obsahovala len dva menšie kopce a jednoduchý dojazd, preto bolo všetko pripravené na druhý hromadný špurt balíka. V úvodnej previerke sa našlo hneď niekoľko rýchlych jazdcov, ktorí si verili na šprintérsku koncovku, takže utečenci nemali dostať voľnú ruku. Na revanš myslel Sacha Modolo, ktorý chcel predviesť víťazné gesto a aj skutočne vyhrať etapu.

Vo vedúcej skupine pracovali štyria cyklisti, Marco Minnaard (Wanty Groupe), Álvaro Cuadros (Caja Rural), Héctor Sáez (Euskadi-Murias) a Oscar Cabedo (Burgos) jazdili s obmedzeným náskokom, ktorý atakoval tri minúty. Zástupcovia Caja Rural a Euskadi - Murias nechýbali v úniku ani jeden deň, Álvaro Cuadros sa pohyboval v brejku aj včera. Na začiatku sa odohral pád, po ktorom musel odstúpiť Amaro Antunes (CCC Sprandi), deviaty muž včerajšieho dojazdu.

 

Tím Sky si postrážil väčšiu časť etapy, potom mu pomohol EF Education, ktorý mal dnes víťazné chúťky. V závere sa objavili na čele balíka aj farby Direct Energie, francúzsky celok chcel zopakovať svoj triumf z prvého dňa. V úniku dokázali najdlhšie bojovať Cuadros a Sáez, ich púť sa skončila dvanásť kilometrov pred cieľom. Tesne pred páskou sa nachádzalo menšie stúpanie, kde tlačil na pílu najmä Ag2r, aby oslabil súperov Clementa Venturiniho, ale všetci najrýchlejší jazdci zostali na čele balíka.    

 

Vo finále bol rozhodujúcim momentom prechod cez poslednú zákrutu, ktorá striehla len štyristo metrov pred cieľom. Najlepšiu pozíciu si tu vytvoril Sacha Modolo, ktorý už nepripustil žiadne prekvapenie a jasne ovládol tretiu etapu. Taliansky jazdec prebehol cez kľúčovú zákrutu na samom čele balíka, potom si počkal na správny moment, a keď vyrazil dopredu, nikoho už pred seba nepustil. Modolo tak definitívne získal prvý triumf po prestupe do EF Education.

 

 

Triumf Sachu Modola (© 65ª Ruta del Sol, Vuelta Andalucia / By Karlis Medrano)

 

 

Na druhej priečke skončil Carlos Barbero a do šprintu sa zapojil aj mladý kolumbijský jazdec Nelson Soto. Záujem o etapu prejavil aj Oscar Gatto, ale ten nemal na konci potrebnú rýchlosť. V celkovom poradí zostalo všetko po starom, červený dres udržal Wout Poels.