Valencia: V poslednej etape bol najrýchlejší Groenewegen, Ion Izagirre ovládol GC

 

 

 

Úvodné dejstvo na podujatí Okolo Valencie patrilo špecialistom na súboj s chronometrom. Trasa časovky nebola dlhá, merala len niečo málo cez desať kilometrov, a jej profil bol prakticky rovinatý. Cyklisti stúpali až v záverečnom kilometri, a práve v tejto časti sa dalo veľa získať, ale aj veľa stratiť. Priemerný sklon cieľového kopca bol 8,2 %, a preto dnes mohli vyhrať nielen excelentní časovkári ako Tony Martin či Niki Terpstra, ale aj Alejandro Valverde, Geraint Thomas alebo Nelson Oliveira. Adeptov na víťazstvo však bolo oveľa viac.

 

Všetci pretekári mali dnes skoro totožné počasie. V okolí Valencie svietilo slnko, no teplota nebola príliš vysoká. Podmienky na trati dokonale vyhovovali Hagenovi (Dimension Data), ktorý desaťkilometrovú časovku preletel za 12 minút a 55 sekúnd. Vo výbornom svetle sa predviedli tiež Izagirre (Astana), ktorý na Nóra stratil len päť sekúnd, alebo Teuns (Bahrajn – Merida), ktorému v cieli patrilo štvrté miesto. Čas Belgičana bol 13 minút a dve sekundy. Medzi nich sa vtesnal Martin (Jumbo), nemecký špecialista na časovky pri svojom debute za nový tím stratil drahocenný čas v záverečnom stúpaní.

 

Edvald Boasson Hagen si lepší štart do novej sezóny nemohol ani priať. V dnešnom súboji s chronometrom milo prekvapil, hneď pri svojej premiére ukázal, že cez zimu poctivo trénoval. Nór patril k širšej skupine favoritov, ale výkon, ktorý dnes podal, bol doslova bravúrny. Hagen si viedol na jednotku v rovinatej pasáži, ale nestrácal ani na posledných, náročných, stovkách metrov. Dočkal sa tak už 76. triumfu vo svojej kariére.

 

 

Edvald Boasson Hagen (© Jose Artero / Volta a la Comunitat Valenciana)

 

 

Solídnu časovku majú za sebou Pello Bilbao a Alejandro Valverde. Druhý menovaný na tomto podujatí obhajuje celkové víťazstvo z vlaňajšieho ročníka a dnes v časovke robil všetko, čo bolo v jeho silách, ale nestačilo mu to. Jeho výsledný čas bol o 14 sekúnd horší ako čas víťaza. Až za ním skončili Dan Martin a Geraint Thomas. Vlaňajší víťaz Tour de France však tiež počítal len minimálnu stratu, ktorú sa pokúsi dohnať v ďalších etapách. V súboji s chronometrom inkasovali väčšie manká Adam Yates a Luis Léon Sánchez. Brit stratil 42 sekúnd, Španiel o sekundu viac. 

 

 

 

 

 

 

Hoci druhá etapa obsahovala tri horské prémie, na konci sa očakával hromadný dojazd balíka. Posledné stúpanie Alto de Carrasqueta (7,8 km; 3,4%) nedosahovalo prudké sklony a nachádzalo sa až štyridsať kilometrovpred cieľom, čo si museli postrážiť šprintérske celky. Medzi favoritov na víťazstvo patrili Kristoff, Groenewegen, Bouhanni, Cort, Nizzolo alebo aj líder pretekov Hagen.

 
V úniku sa ukázali Van Gompel (Sport Vlaanderen), Bou (Nippo-Vini Fantini), Iturria (Euskadi-Murias), Alarcón (W52), Ellsay (Rally UHC), Azurmendi (Fundación Euskadi), Rubio (Burgos-BH), Sevilla (Kometa) a táto početná skupina si nedokázala vybudovať väčší náskok ako tri minúty. V pelotóne usilovne pracoval tím Dimension Data. Po prvých dvoch horských prémiách klesol rozdiel pod dve minúty a ani jeden zo šprintérov sa tu nedostal do problémov. Obidve horské prémie získal Diego Rubio.

 

Pred poslednou horskou prémiou prebrali opraty v pelotóne Astana a Mitchelton - Scott, ktoré sa chceli zbaviť klasických šprintérov a zvýšiť tak šance na etapový triumf svojim borcom ako Magnus Cort alebo Matteo Trentin. Vysoké tempo hlavnej skupiny chytilo únik päťdesiat kilometrov pred cieľom, ešte pred záverečnou horskou prémiou. Spomínaným tímom sa podarilo odtrhnúť Dylana Groenewegena, ktorý na vrchole stúpania strácal približne tridsať sekúnd, ale mal okolo seba mnohých tímových kolegov. Holandský jazdec tak mohol dúfať, že sa vráti späť. Ostatní šprintéri zostávali v balíku, ale prejazd cez Alto de Carrasqueta ich musel bolieť. Astana pokračovala v nasadenom trende aj v klesaní. šprintérom nedala vydýchnuť a Groenewegen stále zaostával. Keď sa cesta vyrovnala, holandský šprintér sa objavil v hlavnej skupine pätnásť kilometrov pred cieľom.

 

Na posledných úsekoch prebiehala tradičná pozičná jazda, keď niektoré celky chránili svojich lídrov na čele pelotónu a šprintérske celky vytvárali pozíciu pre najrýchlejších jazdcov v balíku. Etapový triumf vybojoval Matteo Trentin, ktorý si poradil na páske s Nacerom Bouhannim.

 

 

Matteo Trentin a jeho triumf (© Jose Artero / Volta a la Comunitat Valenciana)

 

 

Koncovku ovplyvnil kruhový objazd a Matteo Trentin mal výborne naštudované dnešné finále. Výborne sa natlačil dopredu na tomto kľúčovom mieste a Nacer Bouhanni sa už nedokázal dostať cez neho, hoci sa veľmi dobre za ním viezol. Tretí skončil Ben Swift a ostatní šprintéri boli akoby zaskočení takýmto finišom. Mitchelton - Scott tak dostal odmenu za svoju prácu v kopcovitej časti etapy. Na čele poradia sa udržal Boasson Hagen, z najlepšej desiatky vypadli Tony Martin a Jan Tratnik. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Podujatie pokračovalo náročnejšou koncovkou, s dvomi kopcami tretej kategórie, čo bol vhodný terén pre klasikárov alebo výbušných vrchárov. Akciu mal rozbehnúť Sot de Chera (4,1 km, 5,8 %), Salto de la Mora (5,4 km; 4,5 %) skončilo len tri kilometre pred páskou a plus cieľová páska sa nachádza takisto nachádzala v stúpaní. Koncovka ako šitá na mieru pre Colbrelliho, Avermaeta, vo forma jazdiaceho Hagena alebo Valverdeho.

 

Do vedúcej skupiny sa dostali Duval (Ag2r), Andemeskel (Cycling Academy), Van Hecke (Sport Vlaanderen), Barthe, Barcelo (obaja Euskadi Basque Country), Kulikov (Gazprom), Alarcon (W52), Moreira (Caja Rural), Lopez Fuentes (Equipo Euskadi), Rubio (Burgos-BH) a pelotón mal čo robiť s takouto veľkou skupinou. Brejk si vybudoval 7-minútový náskok, a keďže vo finále sa očakávala koncovka s otvoreným koncom, v pelotóne nebol veľký záujem kontrolovať takúto veľkú skupinu.

 

 

 

 

Musel to robiť jedine Dimension Data a neskôr sa k nim pridal aj tím Sky. Na čele prebiehal súboj o vrchárske body a na priebežného lídra tejto súťaže Diega Rubia si trúfal najmä Preben van Hecke. Podobne ako včera potom zvýšil tempo tím Astana a kazašský celok išiel dravo nielen za etapovým triumfom, na ktoré si mohol veriť LL Sánchez, ale aj najcennejším dresom pre Iona Izagirreho. Dovtedy to mal únik dobre rozohrané, ale po zásahu Astany sa odohrávala tvrdá naháňačka o šancu na etapu. V záverečnej klesajúcej pasáži, pred poslednými dvomi horskými prémiami, klesol náskok utečencov na štyri minúty.

 

Početný brejk sa nevzdával ľahko a pred dvomi kľúčovými výstupmi mal stále pred očami etapový triumf. Astana zostala vo svojom ťažení osamotená a musela naďalej tvrdo pracovať, ak chcela byť v cieli úspešná. Na predposlednom stúpaní zostali vpredu len Barthe, Barcelo, Van Hecke a Alarcon, no balík znižoval svoju stratu pod jednu minútu a napokon chytil brejk ešte pred záverečným kopcom. Na konci sa najviac ukazovali Movistar a CCC Team, ktoré sa postarali o to, že záverečné útoky boli eliminované.

 

Pred finálnym krátkym výstupom sa natlačili dopredu viacerí jazdci s dobrým šprintom a etapový triumf vybojoval Greg van Avermaet, ktorý nechal za sebou Mattea Trentina a LL Sáncheza.

 

 

Elita počas stúpania (© Jose Artero / Volta a la Comunitat Valenciana)

 

 

Aj tretia etapa vytvorila zaujímavú jazdu a opäť sa o to postaral tím Astana, ktorý nekompromisne stíhal vedúcu skupinu. Záverečné kopce sa neukázali natoľko náročné, aby delili najsilnejších jazdcov a v šprinte do kopca sa presadil Greg van Avermaet, ktorý na konci najlepšie prečítal situáciu a bol dostatočne silný, aby sa pred neho neodstali konkurenti. Belgický jazdec vybojoval svoj prvý triumf hneď pri premiére v drese CCC Team a to len znamená, že je vhodne pripravený na aktuálnu sezónu.

 

Ako druhý preťal pásku Matteo Trentin. Včerajší víťaz etapy udržal Avermaetovo zadné koleso, ale nemal silu, aby sa pred neho aj dostal. Na etapu si robil zálusk LL Sánchez, no ocitol sa príliš skoro na čele balíka a potom sa dostali pred neho spomínaní dvaja súperi. Boasson Hagen preťal pásku vo vedúcej skupine a udržal líderskú pozíciu pretekov.

 

 

Greg Van Avermaet na pódiu (© Jose Artero / Volta a la Comunitat Valenciana)