Po dvanástich dňoch plných hôr a únikov sme na Tour boli konečne svedkami hromadného dojazdu. Aj ten sa ale nerodil ľahko. Philipsen bol po vytúženom víťazstve rád, že jeho tím prevzal iniciatívu a konečne ukončil dlhé čakanie na víťaznú etapu na Tour. Groenewegen bol po stíhacej jazde vyčerpaný, Van Poppel sa zas cítil byť ohrozený Saganovým manévrom. Slovák na jeho obvinenia neregoval. Benjamin Thomas po tesnej prehre nebol priveľmi sklamaný, tešil ho jeho výkon. Hrozný deň prežilo Jumbo-Visma. Vingegaard však tvrdí, že je po páde vporiadku a pripravený bojovať.
Jasper Philipsen bol na tejto a minulej Tour dokopy už osemkrát medzi najlepšími tromi v etape, no až doteraz sa mu nepodarilo triumfovať. Dnešná etapa do stredovekého Carcasonnu však jeho čakanie konečne prelomila. V cieli tak aj oprávnene žiaril šťastím. ,,Je to neskutočné. Viem, ako vyzerá prehra na Tour, bol som už mnohokrát druhý alebo tretí. Dnes to však konečne vyšlo. Poznal som dojazd z minulého roku, kedy som tam bol dosť zavretý pred poslednou zákrutou, tak tento rok som to už zvládol lepšie. Mám v hlave veľký mix emocií, ale je to veľké víťazstvo, pre ktoré som veľa obetoval. Som aj hrdý na tím, pretože sme to konečne dotiahli do cieľa. Vedel som, že mám na tejto Tour dobré nohy a že som veľmi rýchly, doteraz prosto chýbalo šťastie. Dnes to však konečne všetko do seba zapadlo."
Na najťažšom kopci etapy z balíka vypadol Dylan Groenewegen, no jeho tím BikeExchange ho s vypätím všetkých síl dotiahol naspäť. V záverečnom šprinte bol zrejme najväčším favoritom, preto bola konečná šiesta priečka veľkým sklamaním. Ako ale Dylan v cieli priznal, stíhačka balíka ho až priveľmi vyčerpala. ,,Išli sme úplne naplno, ale napokon to nestačilo. Musím ale poďakovať tímu. V závere už som bol po tej naháňačke mŕtvy a navyše som bol vo finiši aj v zlej pozicii. Tušili sme, že v tom poslednom kopci ma budú chcieť odpárať, a že sa budeme musieť vracať, no a nasťastie sme to aj zvládli. Stálo ma to ale príliš veľa síl. Už sa teším na voľný deň."
Do záveru sa zapojil aj šprintér Bory Danny Van Poppel, ktorý tu doteraz plnil najmä funkciu domestika, no nemeckému tímu dochádzajú možnosti vyhrať etapu a tak to dnes skúsili skrz šprint Holanďana. Bolo z toho piate miesto. Van Poppel bol však toho názoru, že to mohlo byť lepšie, nebyť nebezpečného šprintu Petra Sagana. ,,Šprintovalo sa mi dnes dobre a veril som v pódium, no a potom spravil predomňou životu-nebezpečný manéver Sagan, keď križoval celú cestu doprava. Nevyhral by som ale tak či tak, chalani vpredu boli na mňa moc rýchli. Raz ich možno porazím, no teraz na nich nemám. Sú to najlepší šprintéri sveta."
Peter Sagan na Van Poppelove obvinenia nereagoval a na Facebooku sa iba tímu poďakoval za ich skvelú podporu pri ceste za štvrtým miestom v etape. ,,V prvom rade sa musím tímu pdakovať za ich skvelú prácu. Už bez horúčav to dnes malo byť tvrdé, no to teplo veci ešte zhoršilo. V šprinte som do toho dal všetko a vyšlo to na štvrté miesto. Po zajtrajšom dni voľna sa už budeme všetci sústrediť na dobrý posledný týždeň Tour."
Šprintérsky dojazd výrazne ohrozil Benjamin Thomas, ktorý zaútočil cez vrchol posledného kopca etapy a dal pelotónu poriadne zabrať. Pohltený bol až 400 metrov pred páskou. ,,Vedeli sme, že to dnes nebude pre denný únik, tak sme skúsili útok trochu neskôr. Vydarilo sa mi to a s Alexisom sme dobre striedali, no nevyšlo to. Bolo to ale strašne tesné, pritom ani raz sme nemali veľký náskok. Vpodstate som asi spokojný s mojím výkonom. Posledných päť kilometrov to už ale bolo strašne tažké a nevydržal som to dokonca. Možno keby sme zostali dvaja... Teším sa na voľný deň a dúfam, že si tento výkon za hranou neodnesiem v Pyrenejách."
Katastrofálny deň zažilo Jumbo-Visma. Tím aktuálneho lídra pretekov už pred etapou poslal domov Primoža Rogliča, aby sa po zraneniach z prvého týždňa zotavil pred predpokladaným útokom na štvrté víťazstvo v rade na španielskej Vuelte. Tento luxus si holandský celok ešte ráno mohol dovoliť, no napokon ich to môže stáť veľa. V etape totižto spadol a zranil sa kľúčový domestik do hôr, Steven Kruijswijk. A ako by toho nebolo málo, na zemi skončil aj žltý muž Jonas Vingegaard. Dán je však v poriadku, no priznal zlý deň pre svoj tím. ,,Dneska som skončil na zemi, ale som v pohode. Benoot spadol ťažšie, preto sa bojím najmä o neho. Po dnešnej strate dvoch kolegov by to bola katastrofa. Dnes to bol veľmi zlý deň. V Pyrenejách budeme oslabení, no budeme bojovať. Vždy verím najmä sám sebe a verím si, že tento dres dotiahnem až do Paríža."
Situáciu pre Eurosport zhodnotil aj športový riaditeľ tímu Jumbo, Frans Maasen. ,,Kruijswijk má vyhodené rameno a nie je v poriadku, musel ísť do nemocnice. To je zlé. Aj keď sme mali o človeka menej, rozhodli sme sa dať Woutovi voľnosť skúsiť vyhrať etapu, no Laporte proste dnes musel byť pri Jonasovi a Wout tak nemal rozbiehača. Máme ale aj tak ďalší pekný výsledok v etape. Stratili sme dvoch pretekárov, no predsa len, vstupujeme do tretieho týždňa v dobrej pozícii v žltom a zelenom drese. Cez voľný deň prehodnotíme stav, zmobilizujeme sily a pripravíme taktiku na záver tejto Tour."
Lukáš Kubiš
