Historická piata Tour pre Pogačara, životný výsledok pre Evenepoela a mladá krv v Top 5

V individuálnej časovke našiel premožiteľa v podobe Remca Evenepoela, ktorý stiahol niečo málo zo svojej straty. Pre zdravotné problémy v tíme UAE poňali naledujúce etapy konzervatínejšie a prenechali ich únikom. Víťazstvo na Alpe d'Huez si však Pogačar nemohol odpustiť a totálne dominantným výkonom tam pribil posledný klinec do rakvy Evenepoelovi aj ostaným súperom, ktorý meral bezmála dve a polminúty.

V 20. etape sa opäť vžil do role pomocníka a pomohol Torovi defitívne zlomiť odpor Seixasa, čím si poistili dvojité zastúpenie na konečnom pódiu. V poslednej etape sa aj po trojtýždňovej drine neváhal zapojiť do boja o legendárne víťastvo na Champs Elysées. Aj Pogačar má limity a nahánačku so šprintérskými tímami už nevydržal, napriek tomu na parížskom pódiu oslávil svoj piaty triumf na Starej dáme, čím sa vyrovnal legendám ako Merckx, Hinault, Induráin či Anquetil.

Tímovú časovku finišoval ako líder tímu a aj keď si asi svetový šampión želal o niečo lepší výsledok, s tímom v nej postavili základ úspechu v GC. Druhú a tretiu etapu zvládol výborne vpredu aj napriek slabšiemu dňu na Tourmalete dokázal limitovať straty v zjazde a prísť do cieľa s favoritmi. Veľmi podobný výkon predviedol aj v Le Lorian, kde si dokonca po parádnom comebacku vyšprintoval druhé miesto. Najhorší deň prežil v dojazde na Le Markstein v 14. etape, kde finišoval medzi favoritmi piaty s minimálnym odstupom.

Celkovo teda v prvých dvoch týždňoch bravúrne limitoval straty, kým neprišlo odstúpenia Vingegaarda v 15. etape. Remco sa chytil šance na životný výsledok a predvádzal v kopcoch kariérne maximá. Aj vďaka Tadejovej snahe pomáhať Torovi sa mu podarilo vyhrať svoju prvú etapu s hromadným štartom na Tour a nezaváhal ani v časovke. Dve víťazné etapy a druhé miesto v celkovom poradí je viac ako pred Tour dúfal. Najdôležitejší je pre neho odkaz pochybovačom, že aj v horách vie byť medzi svetovou elitou a v GC to iste nebolo jeho posledné slovo.

Súboj o biely dres po prvých dňoch sľuboval napínavé divadlo, veď po šiestej etape boli Del Toro, Seixas i Ayuso v pol minúte a Martinez nestrácal ani minútu. Prvý traja si naozaj aj obliekli maillot blanc, ktorý už vyzeralo, že si nechá domáci Seixas, ale aj za pomoci svetového šampióna ho doviezol do Paríža Mexičan. Del Toro by to pravdepodobne zvládol aj sám, pretože mladý Seixas už pôsobil v treťom týždni unavene, čo je v jeho veku 19 rokov úplne pochopiteľné. Medzi mladým Francúzom a Del Torom nás čakajú súboje v tejto kategórii ešte dva roky. Veľkým prekvapením bol Lenny Martinez, ktorý sa konzistentnými výkonmi a únikom v 19. prepracoval na nečakané tretie miesto v tejto súťaži a piate celkovo.

Lidl Trek prišiel na Tour si silnou dvojicou a ambíciou na pódium, odchádzajú však bez umiestnenia v Top 5. S tým nemôže spokojný najmä Juan Ayuso, ktorý mal jednoznačne vyššie ambície, jeho siedme miesto je sklamaním. V najväčším horách jednoducho najlepším nestačil. Lepší sa ukázal byť Mathias Skjelmose, ktorý svojho lídra porazil dokonca aj v časovke. Dán preskočil Španiela nakoniec aj v celkovom poradí, keď dostal v horských etapách voľnú ruku. Nevyrazné výkony v GC však Lidl-Trek vyvážil víťazstvom v tímovej súťaži, kde suverénne porazil UAE. O úspechu Madsa Pedersena napíšeme viac vo štvrtkovom článku.

Tento ročník Tour bol poznačený aj dvoma veľkými stratami spomedzi najväčších favoritov. Tou prvou bol Jonas Vingegaard, keď v 15. etape na kruhovom objazde stratil kontakt s vozovkou a zlomil si kľučnú kosť. Tadej Pogačar tak prišiel o jediného rivala, ktorý mu v posledných rokoch dokázal vzdorovať. Aj napriek tomu, že by Jonas pravdepodobne neohrozil Slovincovu dominantnú pozíciu, mohol prispieť k atraktívnejšiemu boju o pódiové priečky. Hneď v ďalšej etape sme po podobnom incidente v individuálnej časovke videli odstúpenie Floriana Lipowitza. Nemec dovtedy zvádzal vyrovnané súboje s Isaacom del Torom a Paulom Seixasom, takže by mohol takisto zamiešať poradím najlepšej päťky.

Na úkor tejto dvojice sa do top desať dostali Tom Pidcock a Jordan Jegat, ktorý si tak zapísali najlepšie výsledky v celkovom poradí v kariére. Trojicu zblúdených duší dopĺňa Richard Carapaz na ôsmej priečke. Trio využívalo počas celej Tour úniky, aby tak získlali čas na zbytok štartového poľa. Napriek tomu im však nemožno odoprieť konzistentnosť výkonov a bojovnosť, ktorú preukazovali počas všetkých troch týždňov. Jegat s viac ako polhodinovou stratou je tretím domácim jazdcom v najlepšej desiatke, takže pre Francúzov je to napriek chýbajúcej etapovej výhre relatívne úspešný ročník.