Sezóna odštartovala na Down Under triumfom pre Welsforda, Bora začala počítať úspechy

Každý šprávny fanúšik mal pred dnešným dňom mierne motýle v bruchu. Začala sa ďalšia sezóna v našom milovanom športe a pre redakciu Cycling-Info.sk už sezóna s číslom štrnásť. Opäť začname na austrálskom Tour Down Under, ktoré tento rok organizátori prichystali veľmi zaujímavo. Aspoň na papieri.

Týždeň v okolí Adelaide zvykol rozhodnúť jediný finiš piatej etapy na Old Willunga Hill, no Richie Porte ukončil kariéru a miestni si povedali, že skúsia preteky prestavať tak náročne, ako sa len bude dať. Žiadne "Alpy" nájsť nemohli, ale je možné, že klasických šprintov tento rok nebude päť a zrejme ani štyri.

Za najväčšieho favorita sa považuje Simon Yates, čo je ale vzhľadom na úvodný týždeň roka ošemetné tvrdenie. Faktom je, že sťažený profil neprilákal silnejších vrchárov. V štartovej listine tých hviezdnych hľadáme lupou, a tak to tu ako vždy bude mimoriadne atraktívne pre nové, mladé pušky, ktoré si budú chcieť pomôcť v tímovej hierarchii. Konečná Top 10 vyzerá v úvode pretekov atraktívno nepredvídateľne.

Wine review @Vaughters? #TourDownUnder pic.twitter.com/UOWMlaR0rP

— EF Pro Cycling (@EFprocycling) January 16, 2024

Už v úvodnej 144-kilometrovej etape v okolí mesta Tanunda bol na okruhu, ktorý sa šiel trikrát, prichystaný jeden kopec, ale mal iba necelý kilometer a z jeho posledného prejazdu ostávalo do cieľa 14 kilometrov. Skončilo to teda špurtom. V úvode to bolo mierne nervózne, únik sa rýchlo nevytvoril, a tak sme sledovali tvrdú bitku o bonifikácie na šprintérskej prémii u ľudí, ktorí si veria na celkové poradie. Vyhral jeden z plejády supertalentov UAE Finn Fisher-Black pred ďalším domácim pretekárom Corbinom Strongom z Israelu, čo je jediný Pro tím, ktorý sem meral cestu. Tretí bol Jhonatan Narváez (Ineos).

Potom sa už pustil dvojčlenný únik, kde boli Georg Zimmermann z Intermarché a Louis Barré z Arkéi. Na druhom a poslednom šprinte ostal priestor na jednu sekundu, ktorú si uchmatol Corbin Strong. Barré vyhral dva prejazdy kopcom, a tak v stredu bude mať vrchársky dres. Dvojica vpredu bola dobehnutá už 60 kilometrov pred cieľom. Mali stále len maličký náskok.

Biniam Girmay sprints to 3rd place????

We make double top 10 with also Madis Mihkels in 9th place ????#TourDownUnder

pic.twitter.com/vionENM1pK

— Intermarché-Wanty (@IntermarcheW) January 16, 2024

V špurte zvíťazil domáci borec Sam Welsford, nová posila Bory - hansgrohe, teda tímu, od ktorého sa v novom roku toľko očakáva. Mohol si teda zapísať prvý zárez. Jeho tím zvládol záver výborne, odtiahol ho a zaslúžene oslavoval. Danny Van Poppel si odrobil kľúčovú robotu a takmer úplne do konca vydržal aj Ben Zwiehoff. Za Welsfordom finišovali Phil Bauhaus z Bahrainu - Victorious a Biniam Girmay z Intermarché - Wanty. Hlavný domáci favorit Caleb Ewan, ktorý sa vrátil ku koreňom do Jayco AlUla, sa na pódium nezmestil.

Čakalo sa, že by sa tam ma tlačiť aj Elia Viviani, ale nevyšlo mu to. Rovnako jeho kolega z Ineosu Filippo Ganna, od ktorého niektorí čakali aj boj o celkové poradie, no už dnes finišoval so stratou a len robil pre tím, takže tam je to zrejme voľba na Narvaeza, ktorý sa dokonca tlačil do záveru a finišoval piaty.

???????? #TourDownUnder

Hear from @sam_welsford directly from the finish line after taking the opening stage win ????️ pic.twitter.com/Ku98kwGUS2

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) January 16, 2024