Úvodná superrýchla etapa Renewi Tour pre Merliera, Kubiš v cieli bez straty

Aj keď na papieri vyzerala úvodná a jediná holandská etapa Renewi Tour absolútne jednoducho s predpokladanou klasickou šprintérskou koncovkou pre rýchlikov ako Tim Merlier, Olav Kooij, Biniam Girmay, Paul Magnier, Dylan Groenewegen či Arnaud de Lie, vývoj nebol taký, ako sa čakalo. Od úvodu sa tvrdo bojovalo a v úniku sa objavilo až štrnásť pretekárov z top tímov.

Boli tu Gianni Vermeersch a Tibor Del Grosso (2x Alpecin-Deceuninck), Ryan Mullen (Red Bull - Bora), Jelte Krijnsen (Jayco AlUla), Mike Teunissen (Astana), Kenneth Van Rooy (Wagner-Bazin), Paul Magnier (Soudal Quick-Step), Jasper Stuyven (Lidl-Trek), Robert Stannard (Bahrain-Victorious), Kasper Asgreen (EF Education-First), Frank van den Broek (Picnic PostNL), Jarrad Drizners (Lotto), Rick Pluimers (Tudor) a Axel Huens (Unibet Tietema Rockets).

Tieto tímy vôbec nemuseli pracovať, a tak to v pelotóne bolo na Visme a potom papierovo slabších celkoch ako Intermarché alebo Cofidis. Dlhé kilometre to bola naťahovačka s maximálne dvoma minútami výhody. Pelotón sa aj dvakrát pre vysokú rýchlosť a vietor rozdelil. Na to hrali vpredu. Hodinu pred predpokladaným dojazdom sa už ale dostal odstup iba k 25 sekundám a pelotón bol kompaktný.

Všetko teda bolo pod kontrolou, hoci bolo zjavné, že aj v čelnej skupine budú mať ešte niektorí pretekári ušetrené sily. Zvláštne to pôsobila najmä prítomnosť šprintéra Soudalu Magniera, do ktorého viacerí vkladali nádeje aj pri klasickom špurte. Tempo bolo obrovské. Zdalo sa, že priemerná rýchlosť etapy dosiahne hranicu 50 km/h.

- naše najprestížnejšie preteky -

- naše najprestížnejšie preteky -

Aj keď mala partia malý náskok, pelotón bol tiež veľmi unavený z dlhého dňa a v samom závere sa kadejako delil a spájal. Päť kilometrov pred cieľom, práve keď dobehli únik, došlo k pádu, v ktorom ostali šprintéri Sam Welsford (Red Bull) a Marijn van den Berg (EF Education). Olav Kooij (VIsma) nespadol, ale musel dobiehať balík. Dopredu sa potreboval posunúť aj Lukáš Kubiš, ktorý sa chcel zapojiť do špurtu. Mal tam dvoch kolegov, ktorí sa ho snažili dostať vyššie. Napokon sa im to ale nepodarilo ideálne a Lukáš sa do špurtu nedostal.

Zvíťazil hlavný favorit Tim Merlier zo Soudalu - Quick-Step, pre ktorého to bol trinásty triumf v sezóne, čím sa vyrovnal Pedersenovi na druhej priečke v štatistike triumfov. Pred nimi je iba Pogačar. Špurt nádejne rozbehol Pavel Bittner (Picnic - PostNL), ktorý mal ako posledný svojho rozbiehača, no za jeho zadným chrbtom bol európsky šampión a využil to dokonale. Cez českého rýchlika sa na páske dostali ešte Arnaud de Lie (Lotto) a Juan Sebastian Molano (UAE). Do Top 10 sa dostali aj Girmay či Kooj, ale spokojní byť nemohli.

Video záveru etapy

Celkové poradie vyzerá podobne ako výsledky etapy. Rui Oliveira z úniku nazbieral najviac bonifikačných sekúnd na zlatom kilometri, a tak sa dostal na druhú priečku iba dve sekundy za Merliera. De Bondt získal o sekundu menej. Obaja sa možno budú snažiť dostať do úniku aj zajtra. Zaujímavosťou je, že priemerná rýchlosť etapy napokon hranicu 50 km/h neprekročila. Čas 3:40:05 na 183 kilometroch znamenal priemerku 49,8 km/h.