7. etapa Gira: V ďalšom špurte bez Kittela sa radoval Greipel, jeho Lotto má dva dresy

 

 

Tohtoročné Giro sa správa k šprintérom úctivejšie ako predchádzajúce ročníky. Zatiaľ čo vlani sa štvrtý raz klasicky špurtovalo až v 13. etape, všetko nasvedčovalo tomu, že tentoraz to bude už v siedmej. Najväčším favoritom bol, samozrejme, Marcel Kittel, ale ako môžete čítať v krátkom preview nižšie, v stredu ukázal prvú slabosť a preto si na neho brúsili zuby ostatní rýchlici. Jeden to však vzdal a záver etapy si mohol pozrieť iba v televízii. Jakuba Mareczka z Wilier - Southeast v Turecku zasiahla nepríjemná infekcia, ktorá sa postupne zhoršovala a kvôli silným bolestiam brucha musel vôbec svoju prvú Grand Tour v živote opustiť už v prvom týždni. Rovnako dnes nenastúpil ani jeho krajan Matteo Pelucchi (IAM).

 

V závere 211-kilometrovej etapy sa síce predpokladal špurt, ale organizátori šikovne už hneď na úvod zaradili stúpanie druhej kategórie Le Svolte di Popoli (9 km; 5,5 %) a pretekári hneď po štarte rozpútali bitku o klasický únik, ale aj vrchársku súťaž. Nippo Vini Fantini malo v tejto súťaži po včerajšku prvého aj tretieho muža a ich hlavným cieľom bolo tento dres udržať. Po viacerých pokusoch sa im však nepodarilo dostať do úniku.

 

Postarali sa o neho Stefan Küng (BMC), Patrick Grestch (Ag2r) a Jay McCarthy (Tinkoff). Perfektní tempári nehodlali nikoho čakať a Nippo sa teda pobilo iba o štvrté zo šiestich bodovaných miest na kopci druhej kategórie. Damiana Cunega ošpurtoval včerajší víťaz Tim Wellens a virtuálne sa dostali na zhodný počet 20 bodov. Modrý dres by za týchto okolností patril Belgičanovi.

 

Množstvo atakov rozbilo pelotón a kompletne všetci šprintéri boli už na 20. kilometri vzadu. Vrchári v zjazde únik zlikvidovali a vytvorila sa 40-členná skupina najsilnejších. Za nimi boli dve skupiny najslabších vrchárov. Táto situácia sa viacerým tímom páčila a nechceli spomaliť. Nasledovala teda hodina urputného boja, po ktorej sa všetko upokojilo a šprintéri sa vrátili späť.

 

Utíchajúca situácia bola živnou pôdou pre ďalšie ataky a vytvoril sa nový šesťčlenný únik znoa so Stefanom Küngom z BMC. Boli tam ešte Axel Domont (Ag2r), Stefan Denifl (IAM), Ilja Koševoj (Lampre-Merida), Daniel Martinez (Southeast) a Giolui Ciccone (Bardiani). Všetci v minulých etapách nakúpili nejednu minútu, takže Dumoulinovu ružovú pozíciu neohrozovali. Neboli vysoko ani v žiadnej inej súťaži.

 

Dopoludnia v provinciách L'Aquila a Perugia, cez ktoré prechádzala väčšina etapy, pršalo a dažďové kvapky pokropili pretekárov aj v prvej časti etapy, no s blížiacim sa cieľom sa počasie upokojovalo - dážď pominul, vietor sa ustálil.

 

Unikajúci pretekári neboli vysoko v hlavných klasifikáciách, ale Axel Domont už v únik bol, takže mohol sa posunúť v minoritných súťažiach na rýchlostných prémiách a v počte kilometrov v úniku. Mal ich však pred etapou iba 17.

 

80 km pred cieľom došlo k pádu v pelotóne a bolo zjavné, že po pretekoch má Javier Moreno z Movistaru. Vyzeralo to minimálne na zlomeninu kľúčnej kosti. Silný španielsky celok tak prišiel o jedného z pomocníkov Valverdeho a Amadora.

 

Pelotón viedli jazdci Lotta Soudal, ktorí boli po dvoch triumfoch psychicky posilnení. Aspoň symbolicky im pomáhalo aj FDJ. Giant všetko sledoval so širokým úsemov. Etixx sa na čele vôbec neukazoval.

 

41 km pred páskou vo Folignu sa nachádzal vrchol druhej a už aj poslednej vrchárskej prémie dnešného dňa Volico della Somma (6,7 km; 4,9 %). Vzhľadom na to, že tretia a štvrtá hodina sa šli priemernou rýchlosťou iba 40 km/h, dalo sa predpokladať, že šprintéri ušetrili sily a muselo by sa nájsť niekoľko tímov, ktoré by priebeh etapy zdramatizovali zvýšením tempa, prípadne atakmi. Podľa predpokladov sa tak nestalo. Ušiel iba Damiano Cunego (Nippo) snažiaci sa získať body na prémii, aby nezvyzliekol maglia azzurra.

 

V závere stúpania Kittel nestačil tempu, ale zaostal iba o pár sekúnd a bolo jasné, že jeho skupina pretekárov sa do hlavného poľa vráti. Cunegovi sa nepodarilo dostať k úniku a body teda nezískal, z čoho sa radovali v Lotte Soudal a vedeli, že sa opäť objavia na pódiu, aj keby etapu nevyhrali.

 

V nasledujúcich minútach začalo pršať a to Kittelovi mierne skrížilo plány na rýchly návrat späť do balíka. Tam sa tempa ujal celok Cannondale v zostave s Ramunasom Navardauskasom, ktorý zrejme chcel v závere zabojovať o triumf. Víťaz jednej etapy z roku 2013 si zjavne dnešný dojazd naštudoval.

 

V záverečnej polhodine ostal vpredu už iba Stefan Küng z BMC, teda najkvalitnejší pretekár z úniku. Jeho náskok bol však minimálny. Kittel bol späť a všetko sa chystalo na dojazd, ktorý bol pomerne technický a mokrý. Pretekárov čakalo takých tri a pol zákruty na posledných 1500 metroch. Etixx sa celú etapu ani na sekundu neukázal vpredu a platilo to aj desať kilometrov pred dojazdom.

 

Küng bol dostihnutý až 6900 metrov pred páskou a v týchto chvíľach vyšlo aj slnko. Zdalo sa, že dojazd predsa len nebude taký mokrý. A zároveň bolo jasné, že bude bez Kittela, ktorý v úplnom závere menil bicykel. Až do kilometra pred páskou malo všetko pod kontrolou Lotto, ale potom prevzali iniciatívu Orica a Lampre-Merida. Zdalo sa, že Nemec je príliš vzadu, ale bravúrnym špurtom Gorila znova všetkých "zjedla". Druhý finišoval Giacomo Nizzolo (Trek) pred Sachou Modolom (Lampre-Merida). Tak finišovali Ewan (Orica), Battaglin (LottoNl) a Trentin (Etixx). Tesne pred dojazdom sa vytratil Arnaud Démare (FDJ).

 

Dnešný dojazd sa konečne vydaril domácim. Štyria Taliani skončili v Top 6, ale radovať sa nemohli. Opäť sa museli skloniť pred Nemcom. Skóre Kittel - Greipel na Gire 2016 je teda vyrovnané na 2:2. Lotto Soudal sa neteší iba z Greipelového triumfu, ale už sme spomínali, že Wellens sa dostal do čela vrchárskej súťaže a Greipel ziskom 40 bodov prekonal Kittela v bodovačke. Jeho zajtrajší dres bude teda ešte červenejší ako zvyčajne.

 

Favoritov nezasiahli žiadne pády ani problémy mimo ochrannej zóny a celková klasifikácia sa na priečkach v Top 20 nemenila, hoci rozhodcovia opäť zamútili vodu rozdelením balíka po 45. pretekárovi a deviatimi sekundami mierne zhoršili náladu v tábore Firsanovova, Chávesa, Amadora, Brambillu, Formola a Kangerta.

 

 

 

 

 

Videosumár etapy

 

 

 

 

Ďalšia príležitosť pre šprintérov sa neodohrá na úplne jednoduchom teréne, ale rýchli cyklisti to musia zvládnuť. Marcel Kittel v piatej etape ukázal známky slabosti, čo budú chcieť využiť jeho súperi na poslednom kopci. Ak tadiaľ nemecký pretekár prebehne bez väčšej ujmy, bude mať veľkú šancu vybojovať tretie víťazstvo na pretekoch. V samotnom šprinte má spomedzi všetkých najvyššiu rýchlosť, ale technický dojazd bude klásť značný dôraz aj na tímovú podporu a vytvorenie si najlepšej pozície, čo zvyšuje šance ostatných jazdcov. V tomto smere si dokáže poradiť Arnaud Démare, ktorý bude chcieť prelomiť smolu doterajších druhých miest. V hektických dojazdoch sa vedia pohybovať Nizzolo a Viviani, jazdec tímu Sky však na Gire nemá stopercentnú formu. Ak sa pred cieľom dostane na dobrú pozíciu André Greipel, všetci budú mať rešpekt pred jeho silou, ktorú ukázal v piatej etape. Na podujatí sa doteraz nepresadili Ewan a Modolo, austrálsky jazdec môže v silnej konkurencii prekvapiť práve v podobných finišoch.       

 

 

Na konci siedmej etapy sa pretekári budú nachádzať v centrálnom Taliansku a v meste Foligno sa môžeme tešiť na ďalší hromadný dojazd pelotónu. Vstup do etapy bude ostrý, 9-kilometrové stúpanie druhej kategórie môže pripomenúť včerajšiu bitku, ale potom sa situácia na trati upokojí, utečenci dostanú svoj priestor a bude na šprintérskych celkoch, aby ich pred cieľom dostali späť do balíka. Dôležité okamihy sa uskutočnia na druhej horskej prémii, ktorej sedem kilometrov dosahuje priemerný sklon necelých päť percent, ale šprintérov upokojí, že zvyšných 40 kilometrov prebehne na jednoduchom profile. Rýchli pretekári si však musia dať pozor pred cieľovou páskou, v okolí posledného kilometra sa nachádzajú tri ostré zákruty a posledná zatáčka len 500 metrov pred cieľom. Netreba pripomínať, že pozičná jazda tu bude kľúčovou požiadavkou.      

 

 

Le Svolte di Popoli (9 km; 5,5 %)

Volico della Somma (6,7 km; 4,9 %)