Preteky otvoril intenzívny prológ, ktorý mal dobre naladiť cyklistov pred zajtrajšou najťažšou etapou. O prvom víťazovi a držiteľovi najcennejšieho dresu mali rozhodovať maličkosti a hlavná pozornosť smerovala na borcov z Quick-Stepu, ktorí mali v pláne ovládať podujatie od samého začiatku.
Na začiatku pretekov sa presadzovali jazdci z najsilnejších tímov. Najrýchlejší čas dosiahol Gradek (CCC Sprandi), ktorý zastavil časomieru na úrovni 2:04. Tesne za ním sa pohybovali Schinnagel (Bora), Keisse (Quick-Step) a Soupe (Cofidis). Zo slovenských jazdcov zatiaľ podal najlepší výkon Bellan, ktorý prekonal trasu za 2:08. Štoček a Čanecký na neho stratili tri sekundy, najlepší slovenský čas neprekonali ani Karas a Michalička.
O zmenu na čele poradia sa postaral Laporte (Cofidis), ktorému sa pdoarilo vybojovať výsledok 2:02. Francúzsky šprintér porazil o dve sekundy aj Jakobsena z Quick-Step Floors. A na Laporteho výkon nestačil ani Alaphilippe (Quick-Step), jeden z hlavných favoritov na celkový triumf stratil v cieli jednu sekundu. Ďalší pretekári sa nedostávali na vedúce priečky, najbližšie boli k tomu Štybar a Pelucchi, ktorí stratil štyri sekundy na lídra.
Úspešnú zmenu na čele poradia predviedol až Yves Lampaert (Quick-Step), ktorý pokoril Laporteho len o tri desatiny sekundy. Ani on však nevyhral prológ, ale jeho kolega Bob Jungels, ktorý ho prekonal podľa časomiery o jednu stotinu sekundy. Obhajca prvenstva Jan Tratnik (CCC Sprandi) dosiahol manko dve sekundy. Zo slovenských jazdcov podal najlepší výkon Erik Baška s výsledkom 2:05.
Krátky prológ splnil predpoklady a medzi najsilnejšími pretekármi sa vytvorili len malé rozdiely. Svoju kvalitu potvrdil Quick-Step Floors, ktorý dostal do Top 10 až piatich zástupcov. Etapu vyhral Bob Jungels, ale perfektný výkon podal aj Yves Lampaert, a Julian Alaphilippe nenechal nikoho na pochybách, že je pripravený bojovať o celkovú výhru. A keďže na piatej pozícii finišoval šprintér Fabio Jakobsen, aj holandský jazdec musí mať formu.
Pred šprintérskymi etapami je dobré, že na vysokých priečkach dnes finišoval Christophe Laporte. Zo slovenských jazdcov dosiahol najlepší výkon Erik Baška, aj on sa môže teda tešiť na záver podujatia. Tri sekundy stratili na neho dvaja zástupcovia z Dukly BB Juraj Bellan a Patrik Tybor, prológ vyšiel aj Adriánovi Babičovi.
Víťazom by sa mal stať nielen výkonnostne najsilnejší, ale aj najodvážnejší a technicky najvyspelejší pretekár. Rozhodovať budú absolútne detaily - odraz na štartovej rampe, každá zmena prevodu, brzdy, jazdná stopa v zákrute. Absolútne si netrúfame tipnúť, kto si s tým poradí najlepšie. Z Quick-Stepu to môže byť ktokoľvek. Zároveň je to ale paradoxne deň, keď sa bude dať hviezdami nabitý celok poraziť. Veľkú šancu budú cítiť mnohí. Stačí len zariskovať v pár zákrutách. Silný bude znova aj obhajca a technicky vyspelý Jan Tratnik. Rovnako treba pamätať na belgických reprezentantov i ďalšie tímy. Dovolíme si vysloviť náš tajný tip na čierneho koňa prológu, a to Philippa Walslebena z nemeckého výberu. Je to starý mazák cyklokrosár, ktorý si trať určite detailne nagumuje. Alchýmiou bude, či ísť na špeciáli alebo klasickom bicykli. Na "koze" ste pomalší v zákrutách, ale rýchlejší na dlhej protiľahlej rovinke. Tipujeme, že pomer použitých bicyklov bude 60 na 40 pre špeciály.
Krátky opis trasy etapy:
Na týždňových etapákoch bývajú prológy krátke a majú skôr podobu exhibície. Nemajú ambície nahrádzať časovku. Keďže vlani bola trasa levočského prológu dosť náročná i členitá, vytvorili sa väčšie rozdiely ako by bolo zdravé a Jan Tratnik aj vďaka tomu vyhral celý ročník. Organizátori sa tak rozhodli úvodné meranie síl ešte skrátiť a na 1600-metrovej trati s tromi náročnejšími zákrutami môže dôjsť aj k prekvapeniam, pretože časovkárske kvality nahradia skôr tie šprintérske a technické, hoci stále tam bude takmer kilometrová pasáž, ktorú pôjdu borci naplno. Aj preto niektorí možno použijú časovkárske špeciály. Iní budú voliť klasiku.
Štart je na Námestí sv. Egídia. Po štyristo metroch a pravouhlej ľavotočivej zákrute sa pretekári dostanú na Murgašovu ulicu a následne na dlhú Francisciho ulicu. Prejdú okolo obchodného centra a zaľahnú do aerodynamickej polohy na dlhej rovinke. Potom sa ostrou zákrutou dostanú na Levočskú ulicu. Po 150 metroch zabočia znova doľava a sú späť na Námestí sv. Egídia. To je klasicky pokryté dlažobnými kockami. Na nich odjazdia pretekári spolu päťsto metrov. Všetky zákruty sú ale vyasfaltované.
Vysiela Šport RTVS
Prológ Okolo Slovenska 2018 (2.1), streda 12. septembra
Na Dvojke RTVS od 16:50, komentuje Vladimír Genda, moderuje Samuel Brečka
Videosumár prológu z dielne organizátora
Fotogaléria z prológu (© Ján Melicher)
Naše spravodajstvo z Okolo Slovenska 2018
