Na začiatku pretekov bola pripravená jednoduchá etapa a bolo by veľkým prekvapením, ak by sa neskončila hromadným špurtom. Silná šprintérska konkurencia v podaní celkov UAE Emirates, Deuceninck - Quick-Step, Bora - hansgrohe a Dimension Data mala veľký záujem na hromadnom dojazde, lebo podobný profil pre klasických šprintérov sa objavil už len na konci podujatia.
Posledné kilometre neobsahovali technické úseky, preto na víťazstvo v etape bolo treba predviesť vysokú rýchlosť. Ohromnou motiváciou disponoval najmä Fernando Gaviria, ktorý absolvoval premiéru v drese UAE Emirates. V tíme Deuceninck - Quick-Step sa spoliehali na spoluprácu medzi Alvarom Hodegom a miestnym borcom Maxim Richezem a pozornosť smerovala aj na Marka Cavendisha, ako sa mu bude dariť po polročnej súťažnej pauze. Bora - hansgrohe priniesol na podujatie Petra Sagana a Sama Bennetta. Slovenský cyklista prišiel v dobrej nálade po TDU a malo to byť vidno v koncovkách niektorých etáp, ale Bennett disponuje vyššou rýchlosťou v klasických hromadných šprintoch, preto sme boli zvedaví, ako si podelia úlohy v dnešnom dojazde.
Úvodný deň atakoval teploty 35 stupňov a do úniku sa dostalo osem jazdcov z miestnych kontinentálnych zoskupení. Pred horskými prémiami zaútočil vo vedúcej skupine Daniel Zamora (Agrupación Virgen de Fátima) a sólovou jazdou si vybojoval dres pre lídra vrchárskej súťaže. Potom sa však objavil na ceste bočný vietor, čo sa snažili využiť silné WT celky. Pôvodný únik bol chytený už 85 kilometrov pred cieľom a zásluhu mal na tom aj Peter Sagan, ktorý jazdil na samom čele balíka a bol pripravený vytvoriť selekciu. Za pelotónom síce zostalo niekoľko cyklistov, ale všetci dôležití pretekári prežili túto akciu bez ujmy.
Keď pominuli veterné úseky, situácia sa upokojila a hlavná skupina jazdila pohromade. Nikto sa neodvážil vyraziť do nového brejku. Tempo sa spomalilo, čo vyhovovalo najmä európskym cyklistom, ktorí ešte neboli aklimatizovaní na veľké horúčavy. Na vedúcich priečkach kontroloval dianie na trati aj Deuceninck - Quick-Step a na čele balíka jazdil Petr Vakoč, ktorý sa úspešne zotavil z ťažkého zranenia, kvôli ktorému vynechal celú minulú sezónu.
Štyridsať kilometrov pred páskou sa predsa len rozhodli zaútočiť niektorí borci, medzi nimi sa objavil dokonca aj Remco Evenepoel, ale veľký belgický talent pelotón nikam nepustil. Opäť začalo fúkať, čo zvýšilo koncentráciu v hlavnej skupine. Nový brejk napokon vytvorili Osorio (Nippo Vini Fantini), Machado (Sporting), Navarrete (Argentínska repre) a Lucero (Somos Todos), ktorým sa ihneď začali venovať v balíku šprintérske zoskupenia. Pre druhú rýchlostnú prémiu si vyskočil Maximiliano Navarrete a vedúca skupina sa následne rozrástla ešte o jedného pretekára. Desať kilometrov pred cieľom mali utečenci k dobru 25 sekúnd a na čele pelotónu pracovali Deuceninck - Quick-Step a UAE Emirates. Kvalita spomínaných zostáv sa na konci pretekov prejavila a všetko bolo pripravené na hromadný dojazd balíka.
Pred cieľom sa najlepšie zorientoval a dosiahol najvyššiu rýchlosť Fernando Gaviria. Na druhom mieste preťal pásku Matteo Malucelli z Caja Rural a tretí skončil Sam Bennett.
Koncovka prvej etapy
Vo finále sa snažili vytvoriť lead-out Bora - hansgrohe a UAE Emirates. Nemecký celok viedol pred páskou Peter Sagan, ktorý vytváral pozíciu pre Bennetta, ale ten nezachytil jeho zadné koleso, na rozdiel od Erika Bašku, a írsky jazdec preto nedokázal rozbaliť svoj šprint naplno, lebo sa nedostal do potrebnej pozície. V správnom čase vyrazil dopredu Fernando Gaviria a pôsobenie v zostave UAE Emirates odštartoval najlepším spôsobom. Jeho noví kolegovia mu vytvorili dobrú pozíciu a kolumbijský cyklista potom všetkých presvedčil, že po prestupe nič nestratil zo svojej rýchlosti. Bolo to jeho štvrté víťazstvo na tomto podujatí a nepochybujeme, že v tohtoročnej edícii bude chcieť pridať aj ďalšie. V zajtrajšej etape si oblečie dres pre lídra pretekov.
Premiéru v novom drese zažil aj Matteo Malucelli a taliansky šprintér sa vo finále dobre natlačil na vedúce priečky, čo mu zaručilo stupne víťazov. Tím Caja Rural si ho vybral, aby zvýšil údernosť tímu v šprintérskych koncovkách, a hneď pri prvej príležitosti sa mu to podarilo. Alvaro Hodeg zostal vo finále zatvorený a patril k tým šprintérom, ktorí sa ťažšie dostávali do potrebnej pozície. Mark Cavendish finišoval na konci Top 10, ale nezapojil sa do priameho súboja o výhru.
V celku Bora - hansgrohe bol dnes koncovým jazdcom Sam Bennett, ale írsky pretekár nedokázal využiť kvalitnú podporu zo strany Petra Sagana a aj Erika Bašku. Pred cieľom sa nenapojil na slovenských cyklistov a to ho pripravilo o to, aby mohol vyzvať na priamy súboj Gaviriu. Peter Sagan mal vo finále dobré nohy a už sa môžeme tešiť, aké predstavenia má pripravené na náročnejšie koncovky. Erik Baška sa pohyboval na konci pretekov na čele pelotónu a skončil štrnásty a pekný výsledok dosiahol aj Matúš Štoček, na ktorého čaká na podujatí veľká škola.
Vyjadrenie Fernanda Gaviriu (víťaz)
"Som veľmi šťastný. V prvých pretekoch za UAE Emirates som vybojoval prvý triumf. Vo finále som bol pokojný, lebo som sa cítil dobre a vedel som, že vo finále budeme silní, lebo počas zimy sme tvrdo pracovali. Myslel som, že šprint začne Quick-Step, ale keď sa nehýbali, zrýchlili sme my. Keď začal šprintovať Sagan, vedel som, že bude pomáhať Bennettovi, lebo mi to povedal počas etapy. Bol som na to pripravený. Predviedli sme dobrý výkon, kontrolovali sme finále a ja som vyhral. Chcem preniesť dobré veci z Quick-Stepu do môjho nového tímu."
Vyjadrenie Sama Bennetta (tretie miesto)
"Moji kolegovia vynaložili počas etapy veľké úsilie a snažili sa, aby som sa objavil na konci v správnej pozícii. Vo finále sme sa dostali na čelo pretekov, ale bolo pre mňa náročné udržať líniu Petra Sagana, lebo všetci ostatní si mysleli, že sa chystá bojovať o etapový triumf. Bolo náročné nájsť tú správnu líniu pred páskou, ale v tesnom šprinte som dokázal vybojovať tretiu priečku."
Vyjadrenie Jána Valacha (DS Bora)
"Preteky odštartovali s rýchlou etapou a vysokými teplotami. Náš tím pracoval celý deň na tom, aby boli chytené oba úniky. Vo finále potom pripravoval pozíciu pre Sama Bennetta, aj za pomoci Petra Sagana. Bohužiaľ, Sam bol na konci zablokovaný, no stále dokázal získať tretie miesto v tesnej koncovke."
Vysiela Šport RTVS
1. etapa Vuelta a San Juan 2019 (2.1), nedeľa 27. januára
P. Sagan, E. Baška, M. Štoček
Koncovka prvej etapy
Vyjadrenie Fernanda Gaviriu (víťaz)
