Počas Veľkonočného pondelka odštartoval 45. ročník podujatia Okolo Álp. Prvá etapa merala 161 kilometrov a ponúkala prehliadku niekoľkých stúpaní. Dominanty úvodného dňa sa nachádzali v závere etapy. Boli nimi stúpania Passo Brocon (16,5 km - 4,6 %) a Passo Gobbera (5,8 km – 4,0 %). Celkovo cyklisti na začiatok prešli skoro tritisíc výškových metrov, ktoré sú synonymom pre toto podujatie.
Preteky si vytypovali opäť hlavne vrchári, keďže šprintéri na tomto podujatí nikdy nemali veľkú šancu na úspech. Rovnako tomu bolo aj v úvodnom dni. Viaceré stúpania mali oddeliť horších cyklistov v horách od tých lepších. Favoritmi na zisk etapového vavrínu boli Pello Bilbao, Pavel Sivakov, Thibaut Pinot, Richie Porte, Romain Bardet alebo Mikel Landa.
Here's the leading group after 50 km, the gap is now at 7.46.
Do celodenného úniku sa dostali šiesti cyklisti. Menovite Mattia Bais z Drone Hopper - Androni Giocattoli, Geoffrey Bouchard z Ag2r Citroën, Asier Etxeberria z Euskaltel - Euskadi, Vinicius Rangel Costa z Movistaru, Ben Zwiehoff z Bora - hansgrohe a Emanuel Zangerle z Tirol KTM Cycling Team. Únik sa sformoval pomerne neskoro, až po hodine pretekania.
Šiesti utečenci spolupracovali až do Passo Brocon, kde Bouchard (Ag2r) a Zwiehoff (Bora) zaútočili a osamostatnili sa vpredu. Bais (Drone) a Etxeberria (Euskaltel) sa snažili vrátiť sa do čela, spojili sily, no na vrchol vyliezli o minútu neskôr. Ostatní členovia úniku boli pohltení balíkom. V ňom pracovali najmä pretekári Bahrajn – Victorious a Israel – Premier Tech vrátane Frooma.
#TotA De la fuga se van adelante Bouchard y Zwiehoff a 15 segundos persiguen Bais y Etxeberria.
El grupo encabezado por el Ineos sigue bajando la diferencia y es ya de solo 3:24 a falta de 33 kms a meta pic.twitter.com/RVmkaATo4n
Pred Passo Gobbera sa situácia vpredu zmenila. Neúnavná dvojica Bais (Drone) a Etxeberria (Euskaltel) sa dotiahla do čela, takže vpredu figurovala štvorica cyklistov. Oni, Bouchard (Ag2r) a Zwiehoff (Bora) začali liezť na posledný hodnotený kopec v itinerári dňa o tri minúty skôr ako hlavné pole. Z jeho čela už zmizol celok Israel – Premier Tech a naskladal sa tam celý Ineos Grenadiers.
Lenže Bouchard (Ag2r) mal iné úmysly ako ťahať troch rivalov hore kopcom. Tri kilometre pred vrcholom zaútočil a ušiel. Zwiehoff (Bora) ho mal neustále na očiach a podľa dostupných informácií bol rozdiel medzi obomi cyklistami len v rozmedzí niekoľkých sekúnd. Bais (Drone) a Etxeberria (Euskaltel) zas boli iba vo dvojici a museli dúfať, že v klesaní sa im zas podarí vrátiť do hry o etapu. Pelotón bol stále ďaleko.
#TotA G. Bouchard se escapa y va rumbo a meta en solitario, el francés se separó de sus compañeros de fuga y está a 17 kms de su primer triunfo.
El pelotón donde viene el tico Andrey Amador sigue bajando la diferencia ahora es de 2:20 pic.twitter.com/2IVblMPqnC
Bais (Drone) a Etxeberria (Euskaltel) v zjazde dobehli Zwiehoffa (Bora), no v tom čase už trojica strácala na Boucharda (Ag2r) skoro celú minútu. Pred Francúzom bolo posledných 16 kilometrov viac-menej po rovine. V hlavnom poli stále pracoval Ineos, no už mal nôž na krku, pretože manko pelotónu na vedúceho jazdca bolo stále cez dve minúty a už im veľa priestoru na manévrovanie nezostávalo. Preto britskému celku prišiel pomôcť Bahrajn.
Pelotón sa snažil vrátiť sa do hry o etapu, ale neúspešne. Geoffrey Bouchard si do zvyšných kilometrov doniesol dostatok síl, aby odolal veľkému tlaku za ním. A to napriek tomu, že posledných sedem kilometrov bolo po naklonenej rovine smerom hore. Túto skutočnosť v závere využili adepti na celkové víťazstvo, ktorí sa na pár sekúnd vzdialili z balíka, no Boucharda už nedobehli. Druhé miesto nakoniec obsadil po šprinte Pello Bilbao, tretí bol Romain Bardet.
Geoffrey Bouchard bol v pondelok veľmi silný, no v závere aj šťastný. Francúz bol spomedzi členov celodenného úniku najlepším vrchárom a papierové predpoklady naplnil v záverečnom hodnotenom kopci. Mal však šťastie, že pelotón podcenil silu celodenného úniku a s jeho dobiehaním začal príliš neskoro. Bouchard vo veku 30 rokov dosiahol vôbec prvé víťazstvo v profesionálnej kariére na ceste.
Ďalšou odmenou pre dnešného víťaza bol nielen etapový vavrín, ale aj dres pre lídra pretekov. Do druhej etapy si ponesie náskok deviatich sekúnd pred Pellom Bilbaom. Na tretej pozícii je Romain Bardet s mankom jedenástich sekúnd. Všetci ďalší pretekári v Top 10 strácajú 15 sekúnd. Sú nimi Vincenzo Albanese, Felix Gall, Natnael Tesfazion, Richie Porte, Pavel Sivakov, Michael Storer a Jonathan Caicedo. Všetci títo jazdci sa na konci etapy zapojili do šprintu v balíku.