Okolo Álp: V horskej etape zvíťazil v šprinte vrchárov Pello Bilbao a je novým lídrom pretekov

Aj druhá etapa obsahovala zaujímavú vrchársku výzvu. Hneď na úvodnom kopci sa mohol vytvoriť silný únik, dnešné najťažšie stúpanie Mendelpass vrcholilo päťdesiat kilometrov pred cieľom a potom ešte nasledoval Gampenpass (12,9 km; 4,1 %). Samotné finále však bolo jednoduché, preto sme mohli očakávať útočnú cyklistiku, ale aj šetrenie sa hlavných favoritov na nasledujúce dni.

Na prvom kopci sa pelotón rozdelil po útoku mnohých jazdcov. Napokon sa na čele pretekov usadili López, Pronskij (obaja Astana), Badilatti, Storer (obaja FDJ), Pernsteiner (Bahrain - Victorious), Sivakov (Ineos), Gall (Ag2r), Uijtdebroecks (Bora), Caicedo (EF) a Arensman (DSM), ktorí si vybudovali vyše minútový náskok pred hlavnou skupinou, kde zostalo len okolo tridsať jazdcov. Na vrchole úvodnej horskej prémie sa objavil ako prvý López, do vedúcej skupiny sa v klesaní  dostal aj Hagen (Israel).

Potom sa dostali pretekári na jednoduchší profil a rozdiel medzi skupinami sa ustálil na dvoch minútach. Napriek tomu, že na čele pretekov mal svojho zástupcu Bahrain, táto zostava udávala v hlavnej skupine tempo pre Pella Bilbaa. Silná vedúca skupina zložená z kvalitných vrchárov ako López, Sivakov alebo Storer nemohla dostať voľné ruky, lebo by ohrozila Bilbaove ambície v GC. Na začiatku druhého kopca strácal pelotón dve minúty.

Na Mendelpass vpredu atakoval Sivakov, ktorý vyhral túto horskú prémiu, a po jej prekonaní sa k nemu pridali Pernsteiner, Storer a Arensman. Pelotón vedený tímom Bahrain strácal vyše minútu a pol. V tejto skupine sa stále nachádzal aj líder pretekov a včerajší víťaz Geofrrey Bouchard z Ag2r. Nasledovalo ešte jedno nehodnotené stúpaie, po ktorom zostali na čele pretekov už len Sivakov a Storer. Hlavný balík strácal jednu minútu a vedúca dvojica mala pred sebou náročnú úlohu, aby tento náskok pred rozbehnutým balíkom udržala do cieľa.

Sivakov a Storer boli chytení zásluhou Bahrainu desať kilometrov pred cieľom, no v hlavnom balíku už nefiguroval Bouchard. Na čele pretekov sa udržali Bilbao, Landa, Bardet, Porte, Dombrowski, Carthy, Cháves alebo Valter. Vo vedúcej skupine zostalo dvadsať jazdcov, ktorých čakal šprint o etapový triumf.

Tím Bahrain mal všetko pod kontrolou až do samého záveru a Pello Bilbao získal etapové víťazstvo. V šprinte vrchárov skončil druhý Romain Bardet, tretí bol Attila Valter.

Na začiatku etapy sa síce vytvoril kvalitný únik, ktorého hlavným ťahúňom bol Pavel Sivakov, ale Bahrain bol dnes mimoriadne motivovaný, aby vytvoril vo finále pozíciu pre Pella Bilbaa. Španielsky pretekár mal dobré nohy a získal svoju druhú etapovú výhru v ročníku. Predtým sa presadil na Okolo Baskicka.

Veľmi dobrú formu ukázal aj Romain Bardet, ktorý sa posunul na 2. miesto v poradí a v nasledujúcich etapách môže byť hlavnou hrozbou pre Bilbaa. Ten má však okolo seba veľmi silný tím. So stratou šestnástich sekúnd sa nachádzajú v GC traja borci Ineosu Sivakov, Porte a Dunbar, preto od nich môžeme očakávať v ďalších dňoch aktivitu.