V sobotu bola v Romandii na programe kráľovská etapa, Dennis ubránil dres, etapu vyhral Higuita pred Vlasovom

Po sérií tranzitných etáp sa cez víkend pretekári v Romandii konečne dostali do kopcov. V sobotu bola na programe kráľovská etapa s hromadným štartom, no tú v nedeľu nasledovala horská časovka, ktorá všeobecne vytvára vždy najväčšie rozdiely. Je preto veľmi zváštne, že sa ju organizátori rozhodli zaradiť až na samý koniec etapáku. Dnes bol tak veľký predpoklad, že najväčší favoriti sa budú šetriť na nedeľu. 

To vytváralo pochopiteľne priestor pre únik, ktorý sa v Romandii pomerne prekvapivo zatiaľ nepresadil, hoci profily a slabá šprintérska konkurencia tomu doslova išli naproti. Po páde v prvej etape sa ďaleko v GC nachádzali Ion Izagirre (Cofidis), Harm Vanhoucke (Lotto), či Max Schachmann s Patrickom Konradom (obaja Bora), takže určite sme mohli očakávať nejakú akciu od nich. Silní boli v minulých dňoch aj Lotyši Krists Neilands (Israel) a Toms Skuijnš (Trek), no a v prípade že by o víťazstvo bojovali favoriti, tak lídra Rohana Dennisa boli pripravení vyzvať Aleksandr Vlasov (Bora), Geraint Thomas (Ineos), Damiano Caruso (Bahrain Victorious) či Juan Ayuso (UAE). Zvláštne zatiaľ jazdili Thibaut Pinot (Groupama - FDJ) a Sergio Higuita (Bora). Obaja už nakúpili nejaký čas, ale pritom nestrácali až toľko, aby boli pustení do úniku. 

???????? #TDR2022

On the Les Pontis ascent, a few of the breakaway riders were forced to fall back, and so the leading group is down to 9 riders. They're around 1 minute ahead now, and on the Saint-Luc climb. 80km remaining.

????: @sprintcycling pic.twitter.com/TlcHko9JVy

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) April 30, 2022

Na dlhej rovine predchádzajúcej prvé kopce sme videli veľký súboj o únik. Napokon sa dopredu dostala dvanástka v zložení Ion Izagirre (Cofidis), Harm Vanhoucke (Lotto), Quinten Hermans (Intermarché), James Knox (Quick-Step), Óscar Rodríguez (Movistar), Ivo Oliveira (UAE), Marco Brenner (DSM), Toms Skuijnš (Trek), Raúl García Pierna (EKP), Yannis Voisard, Filippo Colombo a Nils Brun (všetci Švajčiarsko). Ich náskok sa rýchlo vyšplhal k piatim minútam, no potom ho prekvapivo začalo kontrolovať Jumbo. Kazisvetom vpredu bol Hermans, ktorý v GC strácal len 37 sekúnd, hoci v horách by nemal byť hrozbou pre Dennisa. 

Po úvodnom kopci Nax (10,2 km; 7,7 %) a nasledujúcom dvojitom stúpaní Les Pontis (7,3 km; 7,5 %) a Saint-Luc (4,6 km; 7,8 %) sa vpredu vyselektovala šestica Izagirre, Knox, Vanhoucke, Skuijnš, Rodríguez a Brun. Všetky tri prémie vyhral Toms Skuijnš, čím nabral masívnych 36 bodov do horskej súťaže a v horskom drese tak virtuálne striedal svojho krajana Neilandsa. Najaktívnejší boli vpredu Izagirre a Knox, ktorí na záverečnom mamuťom kopci v tejto konkurencii cítili šancu na triumf. Za nimi ale Jumbo vôbec nepoľavovalo a 55 kilometrov pred cieľom mala šestka vpredu len tri minúty náskoku. 

Horskú prémiu Les Zlettes d'En Bas (4,6 km; 5,9 %) opäť vyhral Skuijnš a upevnil si vedenie v horskej súťaži. Cez vrchol z čela odpadol aj Brun, takže vpredu ostala pätica. Vedúca skupina tak mohla zahájiť klesanie pod záverečný kopec, ktorý organizátori rozdelili na tri jednotlivé časti, ale pritom sa jednalo o jedno veľké nepravidelné 28-kilometrové stúpanie. Práve ale kvôli častým miernejším pasážam sme neočakávali veľké delenie medzi favoritmi, čomu nahrávalo aj netypicky krásne počasie. Okolo Romandie je známe svojím typicky upršaným počasím, ale tento ročník bol evidentne výnimkou.

Pod záverečný trojitý kopec prišiel únik s pekným náskokom 3:30, čo teoreticky mohlo vrchárovi ako Izagirre stačiť. Po odpadnutí Hermansa z čela navyše tímy favoritov nemali dôvod limitovať straty. Na záverečnom kopci napokon predsalen nevydržalo počasie a začínalo nepríjemne fúkať a pršať. Jumbo išlo do relatívne silného protivetra aj naďalej ostré tempo a náskok úniku sa rozpadal. Na to musel reagovať Izagirre a Bask zvýšil tempo na špici, čo ukončilo snahu Skuijnša i Vanhouckeho.

Kaçış grubu ????️????️#TDR2022 #75eTDR #TDR22 #bisiklet pic.twitter.com/aiMrb5tdi2

— Velo Bülteni (@velobulteni) April 30, 2022

20 kilometrov pred cieľom sa tempa v pelotóne ujal Bahrain Victorious a na čele sa začali ukazovať aj Ineos, Bora, či Groupama - FDJ. Z čela už odpadol aj Knox. Na pretekárov čakalo posledné kategorizované stúpanie Grimentz (6,2 km; 7,1 %). To vrcholilo sedem kilometrov pred páskou a odtiaľ sa následne už len krátko sklesalo pod záverečnú rampu do cieľa. Na pravidelných sklonoch udržiavali pre Dennisa vysoké, stabilné tempo Kuss a Kruijswijk. 

Jumbo vytrvalo redukovalo skupinu, až začali odpadať aj ľudia z Top 10 ako Schmid, Teuns, Grossschartner či Bevin. Prekvapivo tempu nestačil ani obhajca titulu Geraint Thomas. 9 kilometrov pred páskou bol únik minulosťou a dopredu naopak vyrazil Einer Rubio (Movistar). Útly Kolumbijčan si na záverečnej zvlnenej pasáži vytvoril slušný náskok a za ním bolo všetko aj naďalej na tíme Jumbo.

V záverečnom prudkom kilometri predviedol silný útok Luke Plapp a ukončil Rubiovu snahu. Za ním sa ale vyviezla skupina favoritov a v záverečnom šprinte skončili na prvých dvoch miestach Sergio Higuita a Aleksandr Vlasov, tímoví kolegovia z Bory. Tretí skončil Juan Ayuso. Plapp vo finále vyfučal, hoci bol možno jedným z najsilnejších.

kazanan takım arkadaşı olduğu için vlasov'la çok da dalga geçilmez ama komik bir görüntü oldu yine de. #tdr2022 https://t.co/tTDxUaGKdk

— firat selcuk (@frtslck) April 30, 2022

V závere sme po konzervatívnejšom priebehu videli zaujímavý dojazd. Rubiovu snahu pochoval dlhým útokom Luke Plapp, ale na vlažných sklonoch sa nezbavil ostatných favoritov. Určite sa tu prejavila neskúsenosť Austrálčana, ktorý jazdí medzi profíkmi len prvým rokom, ale zajtra by mohol byť veľkým hráčom. Napokon proti sebe špurtovali trochu komicky tímoví kolegovia Higuita a Vlasov, ale Bora si z dnešného dňa odnesie prvé dve miesta. Bonusové sekundy získal aj Ayuso a Dennis prežil prvú z dvoch víkendových skúšiek aj vďaka skvelej podpore tímu.