6. etapu Tour ovládol parádnym sólom Healy, Van der Poel je o sekundu späť v žltom

Atraktívny prvý týždeň Tour, hoci bez veľkých kopcov, pokračoval vo štvrtok zvlnenou etapou na 201 kilometrov, kde sa očakával ďalší klasikársky priebeh bez účasti šprintérov v samom závere, keďže posledných 700 metrov sa šlo do prudkého 10-percentného kopca.

Hneď od úvodu sa potvrdzovalo, že keďže to dnes nebudú stážiť šprintérske tímy a rovnako ani tie od top vrchárskych favoritov nebudú mať pričo si to strážiť, veľkú šancu bude mať únik. Preto sme od prvých kilometrov videli to, čo zvyčajne vidíme v druhom či treťom týždni. Ani po sto kilometroch nebola vyprofilovaná klasická unikajúca skupina.

Už 179 kilometrov pred páskou bola šprintérska prémia, ktorú vyhral Jonathan Milan (Lidl) a druhý bol Mathieu van der Poel (Alpecin), ktorý po výpadku Philipsena akoby začal bojovať o zelený dres. Tretí bol Biniam Girmay (Intermarché) a štvrtý Anthony Turgis (TotalEnergies). To sú poslední štyria pretekári, ktorí majú záujem o tento špeciálny dres. Milan sa zároveň dostal späť do čela súťaže so 112 bodmi, Girmay mal 102 a Van der Poel 97 rovnako ako Pogačar.

Vysoká rýchlosť a malé kopčeky potom rozbili pelotón a šprintéri ako Milan a Girmay zaostali. Aj v prvej polovici etapy boli menšie kopce a Tim Wellens si prišiel pre dva body do vrchárskej súťaže, čo znamenalo, že sa opäť dostal cez kolegu Pogačara na čelo súťaže so siedmimi bodmi. V polovici etapy sa konečne podarilo skupine vpredu dostať odstup cez minútu na pelotón.

Kto tam bol? Simon Yates (Visma I Lease a Bike), Ben Healy (EF Education), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Michael Storer (Tudor), Eddie Dunbar (Jayco AlUla), Will Barta (Movistar) a Harold Tejada (XDS Astana). UAE dlhšie držalo túto partiu na minúte a pol, teda strate, ktorú mal v celkovom poradí Van der Poel. Neskôr si to vyhodnotili tak, že to nebudú hrotiť, pretože vpredu je silná skupina a zbytočne by vysílili tím, ktorý potrebujú v horách. Náskok teda pomaličky stúpal vyššie.

UAE ale nezastavilo úplne. Chceli si uchovať šancu pre Pogačara na etapový triumf v prípade, ak by niekto ďalší pomáhal s udávaním tempa. Čiže nešli hranu, ale nechávali odstup pod troma minútami, aby ešte niekto ďalší rozmýšľal o ťahaní. Poškuľoval po tom najmä Soudal - Quick-Step. Ani ten ale nechcel investovať príliš, takže hlavná skupina kapitulovala. 

41 kilometrov pred cieľom čelnej partii nastúpil Ben Healy. Súperi na neho nereagovali, zdalo sa im to priskoro. Vypracoval si 40 sekúnd náskoku a pred sebou mal ešte dva klasifikované kopce. Côte de Saint-Michel mal 3,7 km pri sklone 4,5 %. Healy ho zvládol výborne. Na jeho vrchole 27 km pred cieľom mal náskok 50 sekúnd na už dvojicu prenasledovateľov Simmonsa so Storerom. Van der Poel so zvyšnými členmi úniku strácal 1:15. Pelotón už vyše päť minút.

Napriek tomu, že skupiny spolupracovali, Healy zvyšoval náskok aj v ďalšom priebehu etapy. Ukazovalo sa, ako ho súperi podcenili v momente, keď nastupoval. Akoby zabudli, že bol v apríli tretí na Liége - Bastogne - Liége, teda superťažkom monumente. Až prekvapujúco skoro to bolo vybavené a už šlo len o náskok, ktorý bude mať írsky pretekár v cieli. Dokonca sa mohol posunúť aj na tretiu pozíciu v celkovom poradí. Mal pred sebou ale ešte dva krátke prudké kopce. Zvládol ich náramne a prišiel si po životný triumf.

Video záveru etapy

V súboji o druhú priečku bol silnejší Simmons, do cieľa prišiel s odstupom 2:43. Storer pár sekúnd za ním. Potom to boli Dunbar, Yates a Barta. Najmä od Brita z Vismy sa čakalo určite viac, ale je zjavné, že na Gire toho veľmi veľa nechal. Van der Poel napokon prišiel totálne zničený do cieľa s odstupom 3:58 a ešte nemal jasné, či vôbec pôjde do žltého. Tadej Pogačar priviedol skupinu všetkých favoritov s odstupom 5:27. Napokon teda sekunda rozhodla v prospech Van der Poela.

Spomedzi vrchárov na páske Pogačarov finiš vytvoril menšiu dieru, a tak sa Vingegaard, Evenepoel, Jorgenson, Onley, Vauquelin, Lipowitz a Gall zmestili do rovnakého času, ale Mas, Roglič či Almeida dostali päť sekúnd. V celkovom poradí teda nenastali veľké zmeny, Van der Poel si za hrdinský výkon ešte jeden deň ponesie najcennejší dres a Healy si pomohol k ôsmej pozícii.

Videli sme ďalšiu zaujímavú, bojovnú etapu, v ktorej prvý raz uspel celodenný únik. Nemal to na začiatku ľahké, takmer polovicu etapy sa to vpredu stále menilo a napokon prekvapujúco neušiel žiadny Francúz. Bol tam ale skvelý klasikár Ben Healy, ktorý prekvapil súperov atakom už 41 km pred páskou. Súperov akoby uspal slabým Dauphiné aj úvodom Tour, keď sa ale šetril na dnešok a doslova všetkým vypálil rybník. Pod pódiom ho podporovali kolegovia z tímu EF Education - EasyPost.

Pogačar paradoxne prišiel o tri dresy, čo sa nie len jemu, ale akémukoľvek lídrovi týchto pretekov už dlhé roky nestalo. Milan sa vďaka rýchlostnej prémii dostal do zeleného a Wellens náročky získal bodkovaný, takže Slovinec dnes nemusel absolvovať pódiovú ceremóniu.

Zaujímavo to vyzerá v zelenej súťaži, kde má Milan náskok iba štyroch bodov pred Van der Poelom a šiestich pred Pogačarom, desať zaostáva Girmay. Van der Poel sa na túto súťaž ani nezameriava. Mohol mať už výrazne viac bodov. Zajtra budú šprintéri bodovať na prémii, ale opäť nie v cieli na Mur-de-Bretagne, takže znova to môže byť pôda pre Pogačara, ktorý by sa teoreticky mohol vrátiť do všetkých troch dresov.

Vyjadrenie Bena Healyho (víťaz)

"Vyhrať etapu na Tour je niečo neuveriteľné. Celý život som na tom pracoval. Ale nie je to len moje víťazstvo, ale všetkých, ktorí ma podporovali. Snáď som im to splatil. Vyrástol som na pozeraní Tour v televízii a prial som si, aby som raz bol jej súčasťou. Už len účasť na Tour je úspech a vyhrať etapu? Neuveriteľné, úžasné. Vlani pri mojej prvej účasti som pochopil, že bude možné vyhrať etapu, a tak som si za týmto cieľom šiel. Zmenil som veľa vecí ako aj štýl pretekania a oplatilo sa to. Dnes mi to veľmi sadlo. Etapa vyhovovala, stále som sa snažil skákať do únikov. Stálo ma to veľa síl, ale takto to je. Potom som vedel, že musím skupine s Van der Poelom odísť. Vybral som si vhodný moment a načasoval som to dobre. Nachytal som ich, bolo to pre nich asi menšie prekvapenie - prečo vtedy. Od tohto momentu som vedel, že musím dať hlavu dolu a predviesť životný výkon až na pásku."