Vuelta: V sobotu ďalší triumf UAE, tentoraz pre Solera, v GC malé zmeny

Tento rok sa organizátori rozhodli náročný druhý týždeň v nedeľu ukončiť jednoduchšou etapou, a tak posledné vrchárske boje sme videli v sobotu. Bola to tentoraz krátka etapa z Avilés na Alto La Farrapona. Z úvodu to bola klasicky len zvlnená etapa a ku koncu to prišlo - dve veľmi náročné stúpania San Lorenzo (10,1 km; 8,5 %) s vrcholom 34 kilometrov pred páskou a potom cieľová Farrapona (16,9 km; 5,9 %).

Piatok ukázal trendy - posuny Hindleyho i Galla, za to Pidcock, Traeen či Bernal sa naopak trápili. Štrnásty deň bol ideálny na zmeny v poradí a najväčšou otázkou bolo, ako bude prebiehať súboj UAE s Vismou, Almeidu proti Vingegaardovi. Včerajšok Emiráty povzbudil. Almeida navyše nikdy v kariére neskončil vyššie ako na tretej priečke v celkovom poradí Grand Tour, takže táto Vuelta pre neho bola životná. Vingegaard zasa chcel ukázať, že včera to bolo len intermezzo a dnes príde do cieľa osamote, čím definitívne dokáže, kto je tu najlepší.

Únik odišiel celkom skoro a ľahko. Všetci v ňom verili, že by sa im mohlo podariť zabojovať o etapový triumf. Boli tu Armirail, Bisiaux, Labrosse, Staune-Mittet (4x Decathlon), Bjerg, Soler (2x UAE), Bagioli, Verona (2x Lidl), Samitier, Herrada (2x Cofidis), Denz, Van Dijke (2x Red Bull), Leemreize, Vermaerke (2x Picnic), Campenaerts (Visma), Cepeda (Movistar), Garofoli (Soudal), Shaw (EF Education), Pickering , Masnada (Astana), Thierry (Arkéa), Smith (Intermarché), Hirt (Israel) a Azparren (Q36,5).

Predjedlom bolo stúpanie Alto del Tenebreo s vrcholom 66 km pred cieľom, kde sa ešte únik nechcel deliť, no tempo nasadili slušné a posunuli svoju výhodu oproti pelotónu na päť minút. Opäť to bola zvláštna situácia pre UAE, ktoré ťahalo vpredu zásluhou Bjerga a v pelotóne zasa robil Novak. Pomáhala mu aj Visma.

Na tejto Vuelte je vrchárska súťaž mdlá. Ešte viac ako zvyčajne. Jay Vine získal body cez svoje tri úniky a zdá sa, že mu to bez problémov stačí na bodkovaný dres. Ani dnes nebol v úniku nikto, kto by reálne hral o túto klasifikáciu. Aj preto bol aj dnešný boj na prémiách chudobný. S blížiacim sa cieľom sa vpredu snažili držať šance na úspech najmä ľudia z Decathlonu, ktorí tam mali prevahu až so štyrmi pretekármi. Pridávali sa aj UAE, Picnic a Red Bull. Náskok sa im podarilo dostať ku šiestim minútam, čo už pôsobilo naozaj zaujímavo.

Na predposlednom kopci San Lorenzo (10,1 km; 8,5 %) šla Visma v pelotóne silné tempo a začali sa približovať. Ešte viac, keď to prevzali ľudia z UAE a s vyhliadkami úniku to vyzeralo čoraz horšie a horšie. Šlo sa tak rýchlo, že už 37 km pred cieľom, teda 3 km pred vrcholom predposledného kopca, odpadol ôsmy muž poradia Ciccone, rovnako ako dvanásty Bernal. Vrcholom San Lorenza prešiel ako prvý James Shaw z EF Education, ktorý sa vrchol do zjazdu na sto percent. Za ním ostávalo desať ľudí z pôvodného úniku. Z pelotónu ostalo už len 25 ľudí s odstupom 3:20.

Na začiatku cieľového stúpania Farrapona (16,9 km; 5,9 %) ostávalo vpredu desať pretekárov, ktorým sa snažil nastúpiť Marc Soler. Favoriti strácali 3:20 a ťahal to tam vo veľkom Denz z Red Bullu. Kto tam chýbal z Top 10 celkového poradia? Iba Ciccone. Držal sa tam aj Traeen, hoci zubami-nechtami. Solera si vpredu dorazil Staune-Mittet z Decathlonu, no nevydržal to dlho a začala sa náročná sólo snaha o triumf, čo by bolo pre UAE priam epické - siedme víťazstvo so štvrtým rôznym pretekárom. Mal ale k dispozícii len tri minúty pred favoritmi, ktorých ťahali jeho kolegovia, ktorí tak šli proti nemu.

Veľmi rýchlo bolo jasné, že etapu vyhrá Soler, alebo niektorý z topfavoritov. Španiel počas etapy veľa nepracoval v skupine, viezol sa a použil na robotu Bjerga. V závere tak bol najsilnejší z celej veľkej partie. Potreboval ale ísť úplnú hranu, pretože Vine s Grosschartnerom na čele favoritov síce nešli totálne naplno (dlho nikto neodpadal), ale nemohli ísť ani pomaly, lebo potrebovali unaviť súperov. Šesť kilometrov pred cieľom sa kopec zlomil a už bol len prudký. Soler tu mal stále výhodu 2:45. Vyzeralo to pre neho nádejne.

Keďže sa medzi favoritmi vôbec nič nedialo, Soler hnaný tisíckami domácich priaznivcov, to mal čoraz jasnejšie. Dokonca aj Traeen odpadol až 2,5 km pred páskou, keď došli domestici UAE a ťahal najlepší mladík Pellizzari pre Hindleyho, hoci v Red Bulle riskovali stratu bieleho dresu, pretože stále bol v skupine Riccitello. 1,5 km pred páskou nastúpil Jai Hindley, ktorého sa hneď chytil Almeida a za ním, samozrejme, aj Vingegaard. Tak sa vytvorila diera. Austrálčan tak útočil na tretiu pozíciu Pidcocka.

Marc Soler vyhral svoju štvrtú etapu na štvrtej rôznej Vuelte, hoci má po dnešku stále iba desať profi víťazstiev. Ukázal skvelý výkon a opäť potvrdil, že pretekári UAE sa v úniku so súpermi hrajú ako mačky s myšami. 39 sekúnd za ním sa prirútili na pásku top vrchári. Dnes Vingegaard ošpurtoval Almeidu, ktorý si priveľmi veril v tom závere a šiel ho celý z prvej pozície. Pri zvýšení Dánovej výbušnosti, ktorú sme už videli na Tour de France, nebolo až také náročné hodiť bicykel cez Portugalčana.

Video záveru etapy

Štyri sekundy za nimi prišiel do cieľa Hindley, ktorý nebol taký silný v samom závere, keď sa vybil pri nástupe. Deväť sekúnd stratil Gall a 14 skupina Pellizzari, Riccitello, Pidcock a Kuss. Traeen napokon limitoval odstup iba na minútu na Vingegaarda s Almeidom, na dosah bol aj Jorgenson, ktorý sa posunul do Top 10. Vybuchol iba Ciccone, ktorý nakúpil až 21 minút.

V celkovom poradí je medzi dvojicou najlepších rozdiel 48 sekúnd, no Pidcock sa čoraz viac vzďaľuje. Má už odstup 2:38. Hindley sa k nemu pomaličky blíži, ale stále zaostáva o 32 sekúnd. Gall sa drží kdesi medzi - mimo boja o pódium, ale pred dvoma najlepšími mladíkmi bojujúcimi o biely dres. Tam to medzi Pellizzarim a Riccitellom ostáva na 32 sekundách. Top 10 uzatvárajú Kuss, Traeen a Jorgenson. Zdá sa, že desiatka najlepších by už mala byť pevne daná.

Videosumár etapy

Uvidíme ako v ďalšom priebehu zareaguje UAE na to, že v Top 5 vrchárskej súťaže má štyroch ľudí, ale Vingegaard sa nebezpečne priblížil ku Vinemu na sedem bodov. Niet pochýb, že Visma by si rada pripísala tento skalp, keď im už unikajú etapové víťazstvá. V ostatných klasifikáciách sa nič nezmenilo.