3. etapa Renewi Tour: Vyhral húževnatý Berckmoes pred Philipsenom, Kubiš s pársekundovou stratou

Z rovinatých šprintov priamo na mačacie hlavy a strmé flámske bergy. Pelotón Renewi Tour dnes čaká nekompromisná kráľovská tretia etapa, ktorá s najväčšou pravdepodobnosťou prehovorí do celkového poradia. Po včerajšom triumfe Jaspera Philipsena a veľkej smole dovtedajšieho lídra Jonathana Milana sa k slovu hlásia odolní klasikári a majstri únikov. Piatkový program zavedie pretekárov na 181 kilometrov dlhú trasu z Celles do absolútneho srdca flámskej cyklistiky – Geraardsbergenu. Profil dnešnej previerky sľubuje mimoriadne atraktívne divadlo. Na cyklistov čakajú úzke cesty, ostré kopčeky a drsné pavé.

Kľúčovými bodmi dňa budú legendárne stúpania Muur van Geraardsbergen (ikonický Kapelmuur) a Bosberg, ktoré sa na trase objavia hneď niekoľkokrát a majú potenciál roztrhať balík na márne kúsky. Finiš je situovaný priamo v centre mesta na ulici Vesten, kde pretekárov čaká mimoriadne náročný dojazd do kopca po dlažobných kockách. Práve tu sa bude lámať chlieb v boji o modro-zelený dres pre lídra celkového poradia. Očakáva sa agresívna cyklistika a selekcia už desiatky kilometrov pred cieľom. Do okruhu najväčších favoritov dnes patria rýdzi špecialisti na jednodňové klasiky a ardenský terén.

Zálusk na etapový triumf si robia mená ako Arnaud De Lie (Lotto), domáci Tiesj Benoot (Decathlon) a Florian Vermeersch (UAE), či Laurence Pithie (Red Bull). V tomto nevyspytateľnom teréne však nesmieme odpisovať ani silných únikárov a odolnejších šprintérov. Terén by mohol zvládnuť aj včerajší víťaz Jasper Philipsen alebo Biniam Girmay, ktorí v minulosti dokázali konkurovať aj najlepším klasikárom sveta. Nás však bude zaujímať najmä výkon Lukáša Kubiša, keďže by mu mohol dnešný profil vyhovovať. Keďže pre Dylana Groenewegena bude dnešný terén príliš ťažký, pre Unibet by mal byť Kubiš jasným lídrom.

Na úvod dnešnej etapy sme videli smutné zábery, keď ešte včerajší líder pretekov Jonathan Milan zaostával za pelotónom a už po 15 kilometroch sa rozhodol odstúpiť. Celodenný únik vytvorila trojica Julius Johansen (UAE), Frederik Frison (Pinarello), Michiel Lambrecht (Flanders - Baloise). Žiaľ sme videli 127 kilometrov pred cieľom Lukáša Kubiša zapojeného do pádu. Našťastie však pokračoval v pretekoch a nevyzeral vážne zranený. Naopak, pozitívnou spravou pre slovenského diváka bol aktívne jazdiaci Martin Svrček, ktorý spolu s dvojicou Lorenzo Milesi (Movistar) a Niklas Behrens (Visma) dobehol vedúce trio. Pelotón strácal na túto skupinu 40 kilometrov pred cieľom tridsať sekúnd.

Na prejazde cez Kapelmuur bol však únik zlikvidovaný rýchlym tempom v balíku. Hlavné pole sa natiahlo a najmä na nasledujúcom Bosbergu sme videli veľa útokov, keďže tomto kopci bol umiestnený zlatý kilometer. Počas spomínaného stúpania si vybudovali 20-sekundový náskok Jenno Berckmoes (Lotto) a Alec Segaert (Bahrain - Victorious), ktorí zotrvali na čele aj ďalších desať kilometrov. Za vedúcou dvojicou sa 15 kilometrov pred cieľom vydal Laurence Pithie (Red Bull). Tá už mala medzitým 40 sekúnd k dobru. Aj keď to chvíľu vyzeralo tak, že Pithie čelo dobehne a zabojuje o víťaztvo, pelotón ho nakoniec dobehol.

Vpredu ešte ostalo duo s 15-sekundovým náskokom. Vzhľadom na to, že v hlavnom poli sa viac nastupovalo ako ťahalo, Berckmoes a Segaert mali ešte tri kilometre pred cieľom slušnú šancu na triumf. Spoločne pekne spolupracovali až do záverečného stúpania pár stoviek pred cieľ, kde sa postavil zo sedla Berckmoes. Belgičan to húževnatým výkonom dotiahol až do cieľa, pričom jeho kolegu s úniku už pohltili jazdci z balíka. Na druhom mieste finišoval celkový víťaz pretekov Jasper Philisen, za ním skončil Olav Kooij a štvrté miesto ukoristil Arnaud de Lie. Kubiš prišiel v zadnej časti pelotónu, takže na najlepších stratil niekoľko sekúnd.

Video záveru etapy

Pre víťaza etapy je to jeden z najlepšich výsledkov v kariére a zároveň prvý triumf v tejto sezóne. Dvadsaťpäťročný Belgičan si okrem etapového vavrínu berie aj dres celkového lídra pretekov a vzhľadom na veľmi dobré nohy, ktoré dnes predviedol si líderstvo aj má šancu udržať. Lukáš Kubiš figuruje v celkovej klasifikácii na devätnástej pozícii so stratou pol minúty. Dnes sme videli aj pozitívny prejav aktívneho Svrčeka, ktorý sa tak snaží zatraktívniť v kontexte jeho končiacej zmluvy so Soudalom. Pred sebou ešte máme dve etapy s podobným profilom ako dnes, ktoré ponúkajú možnosť na zápletky v celkovom poradí.