Renewi Tour 2026 dospela do svojho veľkého finále a na cyklistov čaká záverečná 5. etapa, ktorá tradične sľubovala neľútostnú bitku o celkové prvenstvo. Pelotón sa presunul do typického klasikárskeho terénu a celkovom prvenstve mali rozhodnúť zradné dlažobné kocky, úzke technické pasáže a legendárne, krátke, no mimoriadne strmé flámske bergy. O napínavé divadlo sa postaral štvornásobný prejazd výživným okruhom s dvomi stenami nasledujúcimi ihneď za sebou. Kopce Wijnpers a Keizersberg síce mali dokopy len 0,7 kilometra, ale obé stúpania prekračovali sklon 8%.
Štyri okruhy v závere teda boli ťažkou prekážkou pre šprintérov a ponúkali šancu pre klasikárov a neskoré úniky. Očakávala sa mimoriadne ofenzívna, agresívna cyklistika už od úvodných kilometrov. Náročné tempo a profil mali vyhovovať Arnaudovi De Liemu aj Lukášovi Kubišovi. Nanešťastie, sa však ani jeden z nich na štart poslednej etapy pravdepodobne zo zdravotných dôvodov nepostavil. Kubiš bol súčasťou menšieho pádu v tretej etape, takže dúfame, že to nepoznačí jeho ďalšie výkony.
Obrovskú pozornosť pútal aj Jenno Berckmoes, ktorý ukázal fantastickú formu víťazstvom v tretej etape v Geraardsbergene a pasoval sa do role jedného z top favoritov na modro-zelený dres. Do hry však mali prehovoriť aj elitní rýchlici a klasikári, ktorí si brúsili zuby na tento prestížny etapový vavrín. Ak by bol sa balík udržal vo väčšom počte a videli by sme zredukovaný špurt, hviezdne mená ako Jasper Philipsen, Olav Kooij či Tim Merlier by nemali byť poraziteľné. Naopak, ak by sa preteky zmenili na útočnú bitku výbušných "puncheurov" už na skorších stúpaniach, nesmieme zabúdať na elitných jazdcov kalibru Biniama Girmaya, Mateja Mohoriča alebo všestranného Quintena Hermansa.
Po dlhom boji sa na čele usadila šesťčlenná skupina v zložení: Edward Theuns (Lidl-Trek), Robert Stannard (Bahrain - Victorious), Emil Herzog (Red Bull), Dries De Bondt (Jayco), Frederik Frison (Pinerallo) a Hartthijs De Vries (Unibet). Ich náskok sa vyšplhal až k neuveriteľným piatim minútam, čo je na relatívne silnú skupinu v klasikárskom teréne dosť veľa. Nakoniec sa kontrolovania odstupu v pelotóne zhostili viaceré tímy. Tempo udržiavali UAE, Alpecin, NSN, Soudal aj Decathlon. Po príchode na záverečné okruhy náskok čela pretekov rapídne klesal.
O roztrhanie balíka a unavenie šprintérov sa pokusili jazdci UAE. Florian Vermersch sa na chvíľu aj ocitol v skupine s menším náskokom na pelotón, ale jeho pokus bol zmarený. Ďalší zaujímavý útok prichystal Picnic PostNL pre Pavela Bittnera, ktorý akceleroval na jednom z prudkých kopcov. Neskôr sa k nemu pridal jeho krajan Tomáš Kopecký (Unibet), ktorý pri absenicii Kubiša plnil funkciu jednotky v tíme. Videli sme množstvo ďalších nástupov, medzi ktorými bol aj útok Brockmoesa. Belgičana pokryl celkový líder pretekov a spoločne s T. Kopeckým vytvorili trio s pár sekundami k dobru na hlavné pole. Philipsen však nespolupracoval a trojica bola rýchlo pohltená pelotónom.
Okolo kilometra pred cieľom skončili na zemi Biniam Girmay, Tomáš Kopecký a niekoľkí ďalší cyklisti. Chaotický finiš vyvrcholil v záverečnej rovinke, v ktorej akosi nikto nechcel prebrať iniciatívu. Nakoniec to na seba zobrala Astana, ktorá pripravila perfektne situáciu pre Jaspera Philipsena. Belgičan ešte prešprintoval posledného utečenca z Uno-X a suverénnym spôsobom vyhral už tretiu etapu na tohtoročnej Renewi Tour. Celý bicykel za perfektným Philipsenom finišoval Luca Mozzato (Tudor), Mike Teunissen a štvrtý Filippo Fiorelli (Visma).
Video záveru etapy
V celkovom poradí ostalo pódium identické ako včera, ale na konečné štvrté miesto sa vďaka bonifikačným sekundám za dnešné tretie umiestnenie dostal Mike Teunissen (Astana). Quinten Hermans sa teda prepadol na piatu priečku. Celkovo sme videli extrémne náročných päť dní, počas ktorých museli pretekári čeliť prudkému bočnému i čelnému vetru, dažďu, kockám i flámskym bergom. Na náročných technických pasážach sme videli aj viacero pádov, pričom v jednom z nich sa nanešťastie ocitol aj Lukáš Kubiš.
5. etapa Renewi Tour '26 (WT), nedeľa
Lukáš Kubiš
Video záveru etapy
