Vuelta na Covadonge: Quintana bude naďalej útočiť, Froome obhajuje svoju jazdu

 

 

Prvý týždeň zvyčajne nemá až desať dní, ale organizátori sa rozhodli pre tento krok a jeho posledné tri dni vrcholili náročnými stúpaniami. Cieľový Lagos de Covadonga bol vôbec prvým HC stúpaním pretekov. Dali sa očakávať veľké rozdiely.

 

Predchádzajúce dni boli pre únik veľmi priaznivé, akoby sme boli už v druhej polovici pretekov. Fernandez, Atapuma aj De la Cruz sa vďaka nim dostali do červeného dresu, pretože hlavných kohútov na smetisku nezaujímali.

 

Preto bol aj dnes obrovský záujem dostať sa do trháku. To spôsobilo nervozitu a viacero pádov. Na zemi sa ocitli napríklad Darwin Atapuma (BMC) či Gianni Meersman (Etixx), no horšie dopadla trojica Kévin Réza (FDJ), Markel Irizar (Trek) a Bartosz Huzarski (Bora), ktorá musela odstúpiť.

 

Pády potrhali pelotón a keďže bolo tempo vysoké, nemohla sa vytvoriť žiadna klasická unikajúca skupina. Bolo otázkou času, kedy sa situácia upokojí a predsa len zrodí únik. 120 km pred páskou sa pelotón pospájal a zvoľnil. Hneď odišlo šestnásť ľudí Joe Dombrowski, Moreno Moser a Pierre Rolland (3x Cannondale), Victor Camepanerts a Robert Gesink (2x LottoNL), Ben Hermans (BMC), Dmitrij Gruzdev (Astana), Tobias Ludvigsson (Giant), Fabio Felline (Trek), Jan Bakelants (Ag2r), Jegor Silin (Kaťuša), Louis Vervaeke (Lotto Soudal), Omar Fraile (Dimension Data), Vegard Laengen (IAM), Luis Maté (Cofidis) a José Goncalves (Caja Rural).

 

Táto partia to napriek svojej početnosti zďaleka nemala jednoduché s bojom o etapový triumf. Zoskupili sa pomerne neskoro a pod takým náročným kopcom ako Covadonga (12,2 km; 7,2 %) potrebovali aspoň zo šesť-osem minút náskoku na elitných vrchárov. V predchádzajúcich dňoch vpredu neboli ľudia, ktorých sme mohli jasne favorizovať na triumf, no dnes boli na pretrase kvalitné mená ako Gesink, Rolland, Dombrowski, Hermans či Goncalves.

 

Šancu napodobniť De lal Cruza mali najmä Ben Hermans a Fabio Felline, ktorí strácali v celkovom poradí 4:21, resp. 4:53. Bol to však priveľký zásek na to, aby sa mohli stať ďalšími červenými mužmi. Ale šanca určite žila a na tejto Vuelte sa už viackrát ukázalo ako veľmi strategické nenápadne nestrácať veľa a potom v jednej z etáp to v úniku zúročiť.

 

Ešte rozvinieme jednú zaujímavosť, ktorú sme už spomínali v krátkych správach. Je pozoruhodné, že v prvých deviatich etapách získalo víťazstvo sedem rôznych tímov a až päť z nich skompletizovalo hetrik triumfov na všetkých tohtoročných Grand Tours. Kaťuša, Etixx, IAM, Sky a Orica vyhrali etapy na Gire, Tour i Vuelte. Túto spoločnosť môžu rozšíriť už iba Giant, Movistar a Lotto Soudal.

 

Covadonga nebola jedinou prekážkou na trase. Akýmsi predkrmom bol kopec Alto del Mirador del Fito (dĺžka 6,2 km; sklon 7,8 %), ktorý začínal 47 km pred páskou. Už pod ním to s únikom nevyzeralo ružovo. Etixx s Movistarom stlačili rozostup k trom minútam, hoci hodinu pred tým to bolo takmer šesť. Vylúčený bol zatiaľ červený dres pre Hermansa. Aj nad etapou sa už sťahovali mraky.

 

Uvažovať sme teda začali o hlavných favoritoch ako kandidátoch na etapu. História Covadongy si ale triumf neskoršieho celkového víťaza pamätá už iba veľmi matne. Naposledy sa tak stalo v roku 1987, keď sa na vrchole ako prvý objavil Lucho Herrera, do Naira Quintanu jediný Kolumbijčan s triumfom na Grand Tour práve z tohto roka na Vuelte. V nasledujúcich štrnástich výstupoch k tomuto horskému plesu triumfovali jazdci, ktorí nehrali prvé husle v GC. Dokonca iba Pedro Delgado v roku 1992 sa potom dostal aspoň na pódium.

 

Šestnástke vpredu neostávalo nič iné len ísť  na Mirador Fito naplno, aby si ešte uchovali šance. To spôsobilo odpadnutie niektorých ľudí a opätovné zvýšenie náskoku k viac ako štyrom minútam. Dôležité bolo, čo bude nasledovať v ďalších dvoch desiatkach minút.

 

Veľký záujem o vrchárske body mali Španieli Omar Fraile (Dimensions Data) a Angel Maté (Cofidis). Fraile si pripísal desať, Maté šesť bodov, takže dotiahli sa na tri, resp. štyri body za dvojicu De Gendt - Geniez. Všetko sa však hodlala prepísať Covadonga.

 

Táto dvojka sa na chvíľu odtrhla od zvyšku skupiny a pelotón šiel kopec dosť pomaly, strácal takmer päť minút. Nasledoval posledný jednoduchší úsek etapy vhodný na doplnenie energie a zásob. Rýchlostnú prémiu vyhral Silin z Kaťuše, ale nebojovalo sa, aj Hermans s Fellinem vedeli, že do la roja nepôjdu.

 

Pod Covadongou mal únik k dispozícii iba tri minúty a chystala sa veľká bitka. Ako prvý skúsil šťastie predu Louis Vervaeke z Lotta Soudal. Skupina za ním sa trhala, nemala však bohvieakú motiváciu, pretože už za sebou cítila hladné hviezdy. Chcelo to veľký výkon aj sebavedomie.

 

Hneď v úvode cieľového kopca mal problémy Chris Froome (Sky), ktorého možno zaskočilo rýchle tempo Movistaru, alebo si ako zvyčajne nasadil svoje. Jeho kolega Leopold König ostával s ostatnými favoritmi, takže mal voľnosť.

 

Vpredu skúšal šťastie Pierre Rolland (Cannondale). Doplnili ho Robert Gesink (LottoNL), Jegor Silin (Kaťuša) a Vegard Laengen (IAM). Ešte živili šancu na etapu.

 

Movistar nasadil také tempo, že v polovici kopca ostali v skupine iba Quintana, Valverde, Contador, Brambilla a S. Sánchez. Keď začal mať problémy Valverde vyskúšal súperov Alberto Contador. Chytil sa ho iba Nairo Quintana. Do cieľa stále ostávalo viac ako šesť kilometrov. V týchto momentoch bola táto dvojica jasne najlepšia, ale rozumnou jazdou sa dotiahol k nim Michele Scarponi (Astana).

 

 

Video nástupu Contadora a vzápätí Quintanu

 

 

Na čele etapy sa osamostatnil Robert Gesink, no jeho náskok bol malý na to, aby vyhral. Už dva a pol kilometra pred páskou ho dobehol Quintana, ktorý úspešne nastúpil Contadorovi. Perfektnou jazdou sa znova prezentoval Froome, ktorý si rozložil sily dokonale a všetkých predbiehal až sa dostal ku Pistolerovi. Vytiahol so sebou Valverdeho, ktorý mu môže ruky-nohy bozkávať.

 

Quintana vyhral etapu s náskokom 24 sekúnd na Gesinka, za ktorým prileteli do cieľa Froome a Fraile. Ďalšie tri sekundy dostali Valverde so Scarponim. 1:02 dostal Cháves, 1:05 Contador. Tomu sa znova trochu vzdialil sen o celkovom triumfe. 1:09 svietilo na tabuli S. Yatesovi a 1:24. S. Sánchezovi. Tak prišla na vrchol skupina s Königom.

 

 

Video záverečného kilometra

 

 

V boji o červený dres sa už situácia asi upokojí. Quintana vedie s náskokom už takmer minúty pred dvojicou Valverde - Froome. Tak nasleduje s mankom 2:09 Cháves a Contador so zásekom 2:54 otvára skupinu König, De la Cruz, S. Yates, Scarponi, S. Sánchez v malých rozostupoch.

 

Najväčším smoliarom dňa je Robert Gesink, ktorý hrdinsky bojoval a celý kopec unikal favoritom s lepšími nohami. Napokon doplatil na Quintanovu formu, ktorá zdá sa, akoby prišla na 100 % až v tomto týždni, hoci bez vynikajúcich nôh sa na pódium Tour de France jednoducho nedá dostať. Movistar sa stal šiestym celkom, ktorý tento rok dosiahol Grand Tour hetrik víťazstiev.

 

Pripomíname, že Kolumbijčan už v drese lídra Vuelty po prvom týždni bol, a to pred dvoma rokmi. Hneď po voľnom dni ho ale Alberto Contador zásluhou časovky vyzliekol a už ho do Santiago de Compostely nepustil. Nairo neskôr odstúpil. Na tejto Vuelte sa pokúsi odkliať štatistiku, že posledných štrnásť víťazov na Covadonge v tom roku nevyhralo Vueltu celkovo.

 

Pozoruhodný bol tiež výkon Frooma, ktorý predviedol niečo ako príklad na robotizáciu cyklistiky. Vzhľadom na všetky sily, ktoré nechal na ceste do Paríža, musí jazdiť veľmi konzervatívne a až tak, že keď mu počítač zavelí, aby si nechal ujsť skupinu všetkých favoritov na pätnásť sekúnd, urobí to. Budeme zvedaví, kam to dotiahne. Nesmieme zabúdať na 37-kilometrovú časovku, v ktorej by mal dominovať a vo veľmi podobnej na Tour dal Nairovi dve minúty.

 

 

Vyjadrenie Naira Quintanu (víťaz)

"Dúfam, že tento dres už udržíme dlhšie ako ten, čo sme získali predvčerom. Cítil som sa dnes perfektne a už môžem povedať, že chcem zabojovať o celkové víťazstvo. Vždy som sníval vyhrať tu na Covadonge a musím sa poďakovať kolegom, ktorí dnes šli výborne a majú na tom veľkú zásluhu už len tým, že Robert Gesink bol veľmi silný a ak by sme nešli dostatočne rýchlo, nedobehli by sme ho. Ako prvý atakoval Contador, takže som ho musel nasledovať a potom som to chcel skúsiť aj ja. Froome nie je stále ďaleko, takže nám neostáva nič iné, len pokračovať v atakoch a stále ho držať pod tlakom. Veľmi by som chcel zvýšiť náskok pred časovkou. Ak by to boli tri minúty, bolo by to už asi dostatočné, ale čaká nás ešte veľa práce. Ja som si vždy veril, ale niekedy sa jednoducho telo cíti lepšie, inokedy horšie, tak to chodí. Cítim obrovskú podporu od fanúšikov aj rodiny, špeciálne mojej mamy, ktorá sa za mňa veľmi modlí a keď sa k tomu pridajú aj fantastickí kolegovia, ide to."

 

 

Vyjadrenie Alejandro Valverde

"Bolo to veľmi ťažké, ale ja som super-spokojný. Nairo vyhral etapu, ja som finišoval hneď za Froomom. Po desiatich etapách som stále vpredu, nesmieme zabúdať, že je to moja tretia Grand Tour v ročníku. Aj ja som z toho prekvapený, ako sa veci vyvíjajú. Bolo by skvelé, aby nám to takto vydržalo čo najdlhšie. Na cieľovom kopci som trochu spomalil, lebo som vedel, že Froome sa vráti späť. Ušetril som teda nejakú energiu, a keď sa blížil, mohol som s ním prísť do cieľa. Pre nikoho nebolo prekvapením, že dokázal zmazať manko 40 sekúnd, ktoré mal v polovici kopca. Nairo má pred ním minútový náskok, čo nie je veľa, ale pred sebou máme dostatok horských etáp. Môžete si byť istí, že urobíme maximum, aby sa tento rozdiel zvýšil."

 

 

Vyjadrenie Chris Froome

"Myslím si, že v tomto bode pretekov musím starostlivo kalkulovať svoj výkon. Na Camperone som vyrazil do útoku príliš skoro, a potom som vybuchol. Na Covadonge som preto prísne kontroloval môj výkon, pretože v minulosti som mal na tomto kopci problémy, takže si myslím, že to bolo z moje strany na tomto stúpaní lepšie ako naposledy. Jednoducho som zvolil najúčinnejší spôsob a riadil som sa podľa toho, ako sa cítili moje nohy. Išiel som svoje tempo bez ohľadu na to, čo sa dialo predo mnou. Nebolo to ľahké, keď mal Nairo k dobru 40 sekúnd, ale ani vtedy som nechcel spanikáriť. Mám za sebou Tour a olympiádu, veľa energie mi už v zásobe nezostalo. Verím, že v nasledujúcich dňoch budem mať možnosť niečo získať na mojich súperov, ak nie, budem sa sústrediť na obranu mojej pozície a čakať na časovku."

 

 

Vyjadrenie Alberto Contador

"Na cieľovom kopci som nasledoval Quintanu, ale neskôr som za to zaplatil. Mal som dve možnosti, ako sa na konci správať. Buď nasledovať Quintanu, alebo Frooma. Myslel som si, že mám za sebou Frooma z rokov 2012 a 2014, keď mal na Vuelte problémy na vrchole cieľových kopcov, preto som išiel za Quintanom. A spravil som chybu. Bol veľmi silný, stále menil rytmus, čo ma rozhodilo. A potom som už nevedel nájsť svoje správne tempo. Všetci vieme, ako Froome jazdí, že sa spolieha na watty, no táto taktika mu vychádza brilantne. Stále si však myslím, že je predčasné dávať definitívne vyjadrenia. Mojím cieľom nie je odjazdiť dobré preteky, ale vyhrať. Iste, bude to veľmi ťažké, ale nie nemožné, nemám rád to slovo. Sme stále len v polovici pretekov, jedna kríza a zlý deň môžu všetko zmeniť."

 

 

Vyjadrenie Robert Gesink

"Bol to pekný deň, ale vôbec nie je zábavné, že len jeden jazdec bol rýchlejší ako ja. Ale aj z druhého miesta mám dobrý pocit. Na cieľovom kopci sa útočilo, ale niekedy nestačí ísť rýchlo len v krátkom momente, preto som nastavil svoje tempo a okamžite som zistil, že ostatných utečencov sa dokážem zbaviť. Mojím cieľom bolo, aby som bol dobrý v druhej časti pretekov. Myslím si, že moja druhá polovica pretekov už začala. Po Kruijswijkovom odstúpení to bolo pre nás ťažké, ale veci sa začínajú otáčať správnym smerom."

 

 

Vyjadrenie David de la Cruz

"Posledný kopec bol oveľa ťažší, ako som si myslel. Išiel som maximum, ale moja predchádzajúca snaha a ťažké etapy si vyžiadali svoju daň. Užil som si aspoň jeden deň v červenom drese, na vrchole všetkého bola podpora fanúšikov na Covadonge, ktorí ma stále hnali dopredu. To sú veci, ktoré si budem navždy pamätať."

 

 

 

 

Videosumár etapy organizátora

 

 

 

 

40 km - Alto del Mirador del Fito: dĺžka 6,2 km; sklon 7,8 % (10-6-4-2-1)

Cieľ - Lagos de Covadonga: dĺžka 12,2 km; sklon 7,2 % (15-10-6-4-2)

 

 

Lagos de Covadonga je perfektné stúpanie pre najlepších vrchárov, preto sa môžeme tešiť na peknú bitku medzi kandidátmi na titul. V ôsmej etape končiacej na Camperone bol spomedzi nich najsilnejší Nairo Quintana a kolumbijský jazdec len potvrdil, že má veľkú motiváciu vyhrať preteky. Nepochybujeme, že jeho kolegovia nastavia drsné tempo už na Mirador del Fito, a svoju aktivitu budú stupňovať, aby Quintana mohol vyraziť do svojho ďalšieho útoku na cieľovom kopci. Ak sa v závere medzi favoritmi nevytvorí veľká selekcia, na svoju šancu bude striehnuť Valverde. Pasívne nemôže jazdiť ani Alberto Contador. Jazdec tímu Tinkoff je najsilnejší presne na takýchto kopcoch ako Covadonga, otázkou však zostáva, ako bude limitovaný svojim zranením. Pistolero bude chcieť a musieť útočiť, pre neho bude životodarný akákoľvek časový zisk na svojich hlavných súperov. Chris Froome prišiel na Vueltu s jasnou taktikou, ktorá sa zameriava na časovku na konci pretekov. V tejto fáze je jeho hlavným zámerom minimalizovanie strát, takže na cieľovom kopci nebude chcieť prepadnúť, ale ak bude cítiť slabosť konkurencie, zaiste vyrazí za korisťou. V britskej zostave jazdí vo veľmi dobrej forme a pozícii aj Leo Konig. Na záverečnom kopci sa môžu spoločne ukázať Cháves s Yatesom, dlhé a ťažké stúpanie bude vyhovovať Talanskemu. Na Covadonge sa zvykne dariť utečencom, v úniku sa tak môžu predviesť kvalitní vrchári ako Van Garderen, Carthy, Losada alebo Cataldo, ktorí sa sústredia na etapové triumfy. Utečencov môžu zastaviť len celky, ktoré budú chcieť v cieli získať bonusové sekundy, a to môže platiť pre Movistar a Tinkoff.         

 

 

Vrcholom prvého týždňa bude bezpochyby stúpanie Lagos de Covadonga. Pretekári najskôr prebehnú po vlnitom astúrskom teréne. Skutočné lezenie začne na Alto de Fito a už tu budú musieť jazdci vynaložiť veľké úsilie, pretože posledných 4500 metrov dosahuje priemer 9,5 %. Potom bude nasledovať jednoduchých, ale nervóznych 30 kilometrov, pretože etapa je zakončená jedným z najťažších stúpaní v celom Španielsku. Lagos de Covadonga sa predstaví na Vuelte jubilejný dvadsiaty raz, v roku 2014 tu zvíťazil po úniku Przemyslaw Niemiec. Toto stúpanie privedie jazdcov k nádherným jazerám, ale bude to veľmi vyčerpávajúca jazda. Na cieľovom kopci nie je priestor na odpočinok. Sklony sa pohybujú v rozpätí siedmich až trinástich percent, najťažšie úseky sú pripravené v hornej polovici. Tesne pred vrcholom sa nachádzajú dva krátke zjazdy, ale cieľová páska je na 17-percentnom kopčeku. Lagos de Covadonga má veľký potenciál výrazne zamiešať priebežným poradím a je ideálnou príležitosťou pre silných vrchárskych vytrvalcov, aby demonštrovali svoju kvalitu.