Tour du Var: Quintana predviedol one man show a berie etapu aj GC

Posledný deň na Tour du Var mal kopcovitý charakter, ale nedalo sa hovoriť o horskej etape. Pretekom dominovalo stúpanie Col de Saint Roch (6,5 km; 6,4 %), ktoré organizátori umiestnili vyše 30 kilometrov pred cieľom. V celkovom poradí boli na prvých dvoch miestach v rovnakom čase najlepší vrchár a najlepší klasikár pretekov, čo spolu s nie najnáročnejším profilom kopcov vytváralo krásnu zápletku. Tim Wellens rozhodne nebol bez šance sa na pripravených kopcoch udržať Naira Quintanu. V GC mal vysoko dvoch ľudí Trek a boli sme tak zvedaví, ako Mollema s Ghebreizgabhierom využijú početnú výhodu na zvlnenom profile. 

Od začiatku etapy sme videli mnoho útokov, ako sa aj vzhľadom na profil a dĺžku dalo predpokladať. Tím Lotto Soudal mal plné ruky práce s kontrolou pretekov a ruku k dielu rovnako včera musel priložiť aj Caleb Ewan. V polke etapy sa vpredu nachádzala veľká 13-členná skupina, ktorá sa vyprofilovala z predchádzajúcej prestrelky útokov. Jasný útok na etapu avizoval tím Groupama-FDJ, ktorý mal vpredu Michaela Storera aj Thibauta Pinota.

3ème étape du Tour des Alpes-Maritimes et du Var 2022

GPM de Berre les Alpes#tour0683 #tdhv22 #lesRP #cycling #CotedAzurFrance #département06 pic.twitter.com/lZ9pYQZOC8

— RouteZeroSix (@routezerosix) February 20, 2022

Pred očakávaným stúpaním Col de Saint Roch sa Lottu darilo sťahovať vedúcu skupinu. Za ich kolesami jazdili Martin (Cofidis), spomínaná dvojica Treku i Nairo Quintana. Pelotón už obsahoval len približne 50 jazdcov a nebolo prekvapením, že sa v ňom už nenachádzal Peter Sagan. 

Z úniku na čele najdlhšie vydržali Vuillermoz (Total) a Storer s Pinotom (Groupama-FDJ). Z pelotónu ako prvý zaútočil Martin. Francúzsky líder tímu Cofidis si vytvoril zaujímavý náskok. Na to v zápätí odpovedal Nairo Quintana. Wellens a Lotto ostávali pokojní a udržovali vysoké tempo v hlavnej skupine bez okamžitej reakcie na Nairov útok. Na čele sa osamostatnil Pinot. 

Wellensovi ešte pred vrcholom došli pomocníci a líder pretekov musel ťahať sám. Pred ním sa spojili Martin a Quintana. Dlho to ale netrvalo. V zjazde z Col de Saint Roch sa Kolumbíjčan Francúza zbavil a dokonca dobehol Pinota na čele. Za vedúcou dvojicou sa pohybovalo trio Martin, Storer a Vuillermoz. Zozadu sa ale rútil pelotón, kde fantasticky bojoval Tim Wellens. 23 kilometrov pred cieľom mal Quintana náskok na Wellensa 30 sekúnd. Pinot mu ale príliš nestriedal.

V dlhom a nie príliš prudkom zjazde k cieľovému Blausascu sa ukazovali tempárske schopnosti jazdcov. Wellens dokonca z čela utiekol pelotónu a dorazil Martinovu skupinku. Na čele Quintana nechal za sebou Pinota a sólo upaľoval do cieľa. Pinot sa prepadol až do Wellensovej skupiny, ktorá začala strácať na úžasného Naira. V krátkom stúpaní 12 kilometrov pred cieľom sa Wellens zastavil a Nairov náskok vyletel na minútu. Líder tímu Arkéa-Samsic si išiel po celkový triumf. Na unaveného Wellensa potom zaútočil aj Martin.

Nairo Quintana začal sezónu v úžasnej forme a rovnako ako v roku 2020 odpáli sezónu celkovými víťazstvami na Tour de la Provence aj Tour du Var. O to väčším prekvapením je rozhodnutie tímu Arkéa odmietnuť divokú kartu na Giro. Nairo by bol v tejto forme jedným z top favoritov na talianskej Grand Tour. Martin medzitým mieril za druhým miestom v etape a možno aj v celkovom poradí.

Quintana doviedol svoju snahu do úspešného konca. Okrem etapy tak berie aj celkové poradie. Martin doputoval na druhom mieste v etape, ale Wellens napokon o pár sekúnd ubránil druhé miesto v GC, Francúz tak skončí na mieste treťom. Pre Arkéu, Lotto aj Cofidis sa ale jedná o dobré body do súboja o World Tour licenciu na budúci rok. Pódium v etape doplnil Pinot. Pre Francúza sa jednalo o prvé pódium v akýchkoľvek pretekoch od Critéria du Dauphiné 2020. Quintana si ukradol aj bodovačku a horský dres, klasifikáciu do 25 rokov vyhral Andreas Kron (Lotto). Peter Sagan prišiel v posledný deň do cieľa so stratou vyše 11 minút bez akýchkoľvek výsledkových ambícií a pásku preťal s úsmevom na tvári.