Katalánsko: Hromadný šprint opanoval Vernon, Almeida je novým lídrom pretekov

Piata etapa mala zvlnený charakter, ale profil etapy nebol natoľko náročný, aby ohrozil ďalší hromadný dojazd. Medzi favoritov piatkovej previerky tak patrili Kaden Groves (BikeExchange - Jayco), Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) alebo Phil Bauhaus (Bahrain - Victorious). V cieli sa mohol meniť aj vedúci pretekár, keďže Nairo Quintana (Arkéa - Samsic) a Joao Almeida (UAE Team Emirates) mali totožný čas. 

Vedúcu skupinu tvorili Urko Berrarde (Equipo Kern Pharma), Joel Nicolau (Caja Rural - Seguros RGA) a Gotzon Martín (Euskaltel - Euskadi). Na Col de Comlois (4,6 km; 5 %) sa presadil Nicolau. Následne zosadli z bicykla Molano aj Albert Torres (Movistar). Trio Španielov na čele etapy malo 36 kilometrov pred páskou náskok minúty a tridsiatich sekúnd. 

V pelotóne udávali tempo zástupcovia Quick-Stepu a BikeExchange. Za belgický tím mohol v závere šprintovať Andrea Bagioli, ktorý čaká na premiérové víťazstvo v tejto sezóne. Neskôr sa do práce na čele hlavnej skupiny zapojili aj jazdci Bahrainu, AG2R Citroën a Treku. Dvadsať kilometrov pred cieľom sa púť vedúcej trojice skončila a tempo prevzali jazdci prokontinentálneho klubu Uno-X Pro Cycling. 

Okrem nórskeho zoskupenia na na čele otáčali aj pretekári UAE Emirates, ktorí chceli dostať do problémov Quintanu. Sedemnásť kilometrov pred páskou sa na trati nachádzala šprintérska prémia. O tri bonifikačné sekundy si na nej polepšil Tobias Halland Johannessen (Uno-X), siedmy muž v GC. Jednu sekundu získal aj Almeida a Portugalčan šiel virtuálne do bielozeleného dresu pre lídra pretekov. 

Následne sa z pelotónu chceli utrhnúť Hugh Carthy (EF Education-Nippo) či Jan Bakelants (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux), ale balík mal všetko pod kontrolou. Deväť kilometrov pred páskou zaútočil Rui Costa (UAE). Trojnásobný víťaz Okolo Švajčiarska v tejto sezóne skončil tretí na Saudi Tour aj Okolo Ománu. Po chvíli sa Portugalčan vrátil späť. Útoky pokračovali a do jedného z nich sa zapojil aj Quintana, ale balík ostával pokope. 

Kilometer pred cieľom skončil na zemi Ilan Van Wilder (Quick-Step) a do hromadného šprintu priviedol pelotón tím Arkéa - Samsic. Z víťazstva sa radoval Ethan Vernon (Quick-Step) pred Philom Bauhasom. Tretí finišoval Dorian Godon (AG2R Citroën). Štvrtý skončil Kaden Groves a Top 5 uzavrel Guillaume Martin (Israel Premier Tech). Novým lídrom pretekov sa stal Joao Almeida.

V Top 10 si polepšil aj Johannessen, ktorý má pred zajtrajšou etapou iba trojsekundové manko na trio Juan Ayuso (UAE), Wout Poels  a Ben O'Connor (AG2R Citroën). Dnešný víťaz dosiahol premiérové víťazstvo v tejto sezóne. Novým lídrom bodovačky je Bauhaus, Almeida ostáva najlepším mladým pretekárom a bieločervený dres pre najlepšieho vrchára naďalej ponesie Mikel Bizkarra (Euskaltel - Euskadi). Zajtra čaká na cyklistov ďalšia zvlnená etapa, v ktorej by mali byť v permanencii najmä šprintéri a klasikári.