Poľsko: V Bukovine McNultyho na páske zdolal zjav pretekov Langellotti, Monačan šiel do žltého

Na Okolo Poľska sú pravidelne rozhodujúce práve víkendové etapy. Pred nedeľnajšou časovkou jednotlivcov jazdcov preverila kopcovitá etapa v Tatranskej Bukovine. 12-tisícová turistická destinácia je tradičným dejiskom najväčšieho poľského etapáku. V sobotu sa tu odohral štart aj cieľ a pelotón okrúžil tri okruhy s dvoma kopcami s dĺžkou v okolí dvoch kilometrov a priemerným sklonom na úrovni 8%.

Táto trasa už mala poriadne preveriť doterajšieho lídra Paula Lapeiru (Decatlon), ktorý nie je typický vrchár a očakávalo sa, že žltý dres stratí. Mal za sebou motivovaných súperov ako Christen, McNulty, Majka (3x UAE), Tiberi (Bahrain - Victorious) či Fisher - Black (Red Bull). UAE potvrdzovalo pozíciu favoritov, keď kontrovali denný únik deviatich jazdcov. Dvojité zastúpenie v ňom mal tím Visma vďaka dvojici Kooij a Brennan.

V brejku sa predstavil aj líder vrchárskej súťaže Timo Kielich (Alpecin), ktorý pokračoval v zbieraní bodov. Spoločnosť mu okrem dvojice z Vismy robili aj Enzo Paleni (Groupama), Lorenzo Milesi (Movistar), Paul Magnier (Soudal), Chris Hamilton (Picnic),  Reuben Thompson (Lotto) a Nadav Raisberg z Israelu. Stíhať sa ich vidali borci z EF Marijn van den Berg a Colby Simmons, ich snaha bola úspešná. 

Najdlhšie z úniku vzdoroval práve Colby Simmons, brat slávnejšieho Simmonsa z Lidl - Treku, ale aj ten bol chytený už 47 kilometrov pred cieľom. To už sa šlo v pelotóne tvrdé tempo a pri druhom prejazde cez Bukovinu začal mať problémy líder pretekov Lapeira. Chvíľu sa na čele vyvetral vpredu Quinten Hermans (Alpecin), ale vzápätí to dostali pod kontrolu opäť jazdci Bahrainu - Victorious a UAE XRG. Dlho bolo všetko pokope a balík sa pripravoval na finálny tretí okruh.

Po krátkom vetraní sa vrátil do pelotónu aj Lapeira, stihol to pred rýchlostnou prémiou v Bielom Dunajci, kde sa rozdávali bonifikačné sekundy. Tie mohli prehovoriť do boja o celkové poradie, kedže na prémiu smeroval kompletný pelotón a hlavnými favoritmi. Akýsi vrchársky leadout tam predviedli UAE a Bahrain a úspešnejší boli jazdci Emirátov. Prémiu vyhral a o tri sekundy si polepšil Brandon McNulty (UAE), druhý s dvoma sekundami bol Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious) a jednu za tretie miesto vzal Christen (UAE).

Finále otvoril stŕmy výjazd na Bukoviansku stenu alebo Bukovina Wall ako kopec ho pomenovali organizátori. Okamžite prebral tempo Rafal Majka, ktorý pripravoval pôdu McNultymu s Christenom. S jeho tempom mal problémy Lapeira, ktorý už definitívne vypadol zo skupiny favoritov. Túto partiu rozbil útokom Zana (Jayco), následne to skúsil aj Tiberi. Všetko si to však strážil McNulty a vrchol prvého z dvoch kopcov prešla asi 12-členná skupina najsilnejších vrchárov.

Pod cieľovým kopcom mali najlepšiu pozíciu jazdci UAE (McNulty, Christen, Majka) vo dvojici tam boli aj z Bahrainu (Tiberi, Bilbao) a Israelu (Frigo, Riccitello). Držal sa tam stále aj objav týchto pretekov a priebežne druhý muž Langellotti, paradoxne ako jediný z Ineosu. Pripravení zabojvať o víťazstvo boli aj Zana, Sobrero (Red Bull), Hermans či Bettiol (Astana). Pred prudkým finišom to bolo otvorené okrem vrchárskych nôh potreboval budúci víťaz aj riadnu dynamiku. 

Prekvapiť sa snažil Jan Christen, ktorý však len pripravil pôdu na útok McNultyho. Oboch ich pokryl Bilbao pre Tiberiho, ktorý to skúsil tiež. Za ním vydržali už len McNulty a Riccitello. Najsilnejší z nich sa javil byť Američan, ktorý odpojil aj Tiberiho upaľoval do cieľa. McNulty už snáď rozmýšal nad víťaznou pózou, keď sa tam znenazdajky objavil Langellotti. Monačan v službách Ineosu previedol neuveriteľné zrýchlenie, okolo jazdca UAE sa prehnal rozdielom triedy a mohol dvíhať ruky nad hlavu. Druhý bol spomínaný McNulty, sedem sekúnd stratil tretí Bilbao a o sekundu viac zbytok skupiny favoritov.

Video záveru etapy

Pre Victora Langellottiho je to len tretie víťazstvo v kariére, prvé z WT kategórie. Skauti Ineosu ho ako takmer 30-ročného vytiahli zo španielskeho BH Burgos a jeho angažovanie sa im začína vyplácať. Doteraz dostával skôr úlohy domestika, ale na Okolo Poľska dostal voľnejšie ruky a hneď sa ukázal. V druhej etape bol tretí a odvtedy bol vysoko v GC. Do dnešného dňa nastupoval ako druhý muž poradia a svoju pozíciu nielen obhájil, ale v etape zvíťazil a obliekol sa do žltého dresu.

Pred záverečnou časovkou má 8-sekundový náskok na McNultyho čo sa zdá málo, ale možno Monačan opäť prekvapí. Zhodnú stratu 22 sekúnd majú Christen a Tiberi, 24" strácajú Bilbao a Majka. Nasleduje talianska štvorica na 6. - 10. mieste v poradí Bettiol, Sobrero, Zana a Frigo. Všetci majú straty do polminúty, takže sa to môže zajtra ešte riadne premiešať. Bodovačku vedie Turner (Ineos) a vrchársky dres už má istý Kielich.

Výborný výkon predviedol Martin Svrček, ktorý zrejme dostal voľnú ruku a mohol skúsiť zajazdiť na výsledok. Do cieľa prišiel v druhej väčšej skupine na výbornom 20. mieste iba 59" za víťazom.