8. deň na Tour: Merlier zopakoval triumf aj v sobotu, Pedersen so slabými bodmi

Po veľmi ťažkom úvode pretekov prišli v piatok a sobotu dve tranzitné etapy, kde dostali príležitosť šprintéri rozohrať už poriadny boj o zelený dres. Ten má jasne v rukách Mads Pedersen, ktorému však včerajší špurt vôbec nevyšiel a súperi sa mierne nadýchli. Dán v klasických špurtoch skončil iba piaty a deviaty, takže ak to mal byť trend, ešte mohli mať ľudia ako Merlier alebo Girmay šancu. Eritrejčan strácal 59 bodov, Merlier 70.

Únik sa vytvoril jednoducho, bol v ňom už druhý raz na tejto Tour český pretekár Caja Rural Jakub Otruba, ktorý debutuje na najslávnejších pretekoch planéty a bolo jasné, že bude bojovať v únikoch. Včera sa mu nepodarilo vyhrať žiadnu z prémií ani získať číslo pre najbojovnejšieho pretekára. Dnes mu v tomto boli súpermi Liam Slock z Lotta a Thibault Guernalec z TotalEnergies. Na trase mali šprintérsku a len dve vrchárskej prémie, i to iba "štvorky". Žiadne zmeny medzi držiteľmi dresov sa preto nečakali.

Prvú vrchársku prémiu 78 km pred cieľom vyhral Slock. Bol to poriadny súboj v uliciach uzkeho mestečka. Otruba bol znova druhý, tak ako včera. Na prémii 4. kategórie sa ale udeľoval iba jediný bod. Pelotón nechcel ani túto trojičku pustiť na viac ako dve minúty, čím chcel mať absolútnu kontrolu nad dejom. 

Nasledovala rýchlostná prémia, ktorú už konečne vyhral Jakub Otruba. 28-ročný pretekár jazdil v oboch českých kontinentálnych tímoch - Elkove aj ATT, no vlani prestúpil do Caja Rural, kde sa už nominoval na Vueltu a teraz bojuje na Tour. V pelotóne sa zasa špurtovalo inak ako včera či predtým a štvrtú pozíciu bral Jasper Philipsen (Alpecin). Za ním bol Max Kanter (Astana), tak Mads Pedersen (Lidl), Tim Merlier (Soudal), no a na konci tohto boja Biniam Girmay (NSN).

Keďže Otruba vedel, že ho Slock na vrchárskej prémii ošpurtuje, skúsil mu nastúpiť už vyše kilometer pred páskou, no Slock, aj keď to nečakal, dokázal tento pokus eliminovať a prémiu si vziať. V pelotóne toto stúpanie (2,2 km; 5,6 %) využili na mierny vzruch EF Education s Kasperom Asgreenom. Nastúpili a odchádzala tam skupina aj s Mathieuom van der Poelom. Bolo tam asi 15 pretekárov. Mierna panika bola po piatich minútach zažehnaná.

Aj keď fanúšikovia Otrubu dúfali, že by komisia pre výber najbojovnejšieho jazdca mohla zohľadniť to, že už bol druhý deň v úniku a boj na prémiách prehral len tesne 1:2, hneď po vrchárskej prémii sa únik rozbil na prvočinitele. Úplne na čele ostal Slock, ktorý si dokázal dlho držať minútu a pol náskoku. Otrubov nárok na toto ocenenie tak bol stratený. 25-ročný Belgičan potom predvádzal úžasný výkon a jeho náskok klesal veľmi pomaly. Dobehli ho až kilometer pred cieľom.

Video záveru etapy

Záver zrežíroval Alpecin, no Tim Merlier zo Soudalu vynikajúco zvládol pozíciu i načasovanie a suverénne vyhral. Za ním finišoval Biniam Girmay (NSN), ktorý stavil na správne zadné koleso pri výťahu na pásku. Tretí bol Olav Kooij (Decathlon) a až štvrtý Jasper Philipsen, ktorý tam mal posledného rozbiehača a šiel z druhej pozície, no traja súperi ho v závere úplne preleteli. Veľmi slabo dopadol Mads Pedersen (Lidl), ktorý bol až dvanásty. To znamenalo, že síce s 228 bodmi ostal na čele bodovacej súťaže, ale Merlier sa dostal na 213 a Girmay na 203 bodov.

 78 km - Côte de Domme: dĺžka 3,7 km; sklon 3,3 % (1 bod)

 58 km - Saint-Cyprien (25-20-16-14-12-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1)

 40 km - Côte du Buission-de-Cadouin: dĺžka 2,2 km; sklon 5,6 % (1 bod)

Cieľ - Bergerac (70-50-40-35-30-26-24-22-20-18-16-14-12-10-8-6-4-2) + bon. sek. 10-6-4

Priebežné poradie bodovacej súťaže PRED ETAPOU
1.		PEDERSEN Mads	Lidl - Trek	204
2.		GIRMAY Biniam	NSN Cycling Team	145
3.		KANTER Max	XDS Astana Team	140
4.		MERLIER Tim	Soudal Quick-Step	134
5.		PHILIPSEN Jasper	Alpecin-Premier Tech	126
6.		POGAČAR Tadej	UAE Team Emirates	75