Katalánsko: López po odvážnom útoku zvíťazil, okrem etapy získal aj dres

 

 

 

Záver tretej etapy bol veľmi náročný a ukázali sa v ňom adepti na celkové víťazstvo. Ďalšie pokračovanie ich súboja sme mali sledovať aj dnes, vo štvrtom dni, v ktorom sa neustále stúpalo alebo klesalo. Tri ťažšie stúpania, menovite Coll de Coubet, Port de la Creueta a kopec La Molina, ktorý cyklisti museli vyliezť dvakrát, mali poriadne preveriť schopnosti všetkých zúčastnených. Vlani dojazd na La Molinu ovládol Alejandro Valverde. Dnes chcel niečo podobné napodobniť, favoritov však bolo oveľa viac. Veľa záležalo aj od toho, ako sa k poslednému kopcu postavia iní elitní vrchári, či budú útočiť alebo čakať na záverečný špurt ako tomu bolo naposledy.

 

Viac ako tri tisícky výškových metrov a miestami veľmi prudké sklony nevystrašili niektorých odvážlivcov, ktorí sa rozhodli vo štvrtok zviditeľniť. Najskôr to skúšalo kvarteto v zložení Clarke (Trek), Sander (Lotto), Owsian (CCC) a Feillu (Arkea), ktoré sa odpútalo už na začiatku, no dlho sa vpredu nevetrali. Pelotón ich ďaleko nepustil, dovolil im získať výhodu v podobe dvadsiatich sekúnd, takže štvorka to po pár kilometroch vzdala a vrátila sa do balíka. Na rad prišlo prvé stúpanie, v ktorom sa nič podstatné neudialo. Po plný počet bodov si prišiel De Gendt (Lotto) pred Simonom Yatesom (Mitchelton) a Weeningom (Roompot).

 

Potom sa besný balík upokojil a umožnil veľkej skupine pretekárov dostať sa do úniku. Bolo v nej až 23 cyklistov, nechýbali medzi nimi Carlos Verona a Marc Soler obaja z Movistaru, James Knox z Deceunincku - Quick-Step, Maximilian Schachmann a Gregor Mühlberger z Bory - hansgrohe. Utečenci sa odpútali tesne pred šprintérskou prémiou, na ktorej plný počet bodov bral Michael Matthews zo Sunwebu, ktorý tiež nechýbal medzi tými, ktorí sa ocitli v úplnom čele. V nájazde na druhé hodnotené stúpanie mali k dobru cez tri minúty. 

 

Veľmi ťažká previerka si vyžiadala niekoľko obetí. Ešte pred začiatkom dnešnej etapy sa s podujatím rozlúčil Xandro Meurisse (Wanty) a počas dňa si do auta nastúpili aj Rémy Mertz (Sunweb), Simon Spilak (Kaťuša) a Gonzalo Serrano (Caja Rural). Dobrou správou však bolo, že všetkým adeptom na víťazstvo ako etapy, tak aj pretekov, sa zatiaľ vyhýbali technické problémy a ani v zjazde neokúsili chuť asfaltu. Náskok vedúcej skupiny zatiaľ podrástol na štyri a pol minúty. Utečenci tak pomaly dostali reálnu šancu pobiť sa o etapu.

 

Už na Port de la Creueta (19,9 km - 4,7 %) sa situácia v čele opäť o niečo pozmenila. Mühlberger (Bora), Verona (Movistar) a Bevin (CCC) reagovali na zvýšené tempo hlavného balíka, v ktorého čele sa ukazoval samotný Froome (Sky) a odskočili si dopredu. Jazdec poľského celku však neudržal krok s prvými dvoma menovanými až na samotný vrchol najdlhšieho stúpania v programe dnešnej etapy. Vpredu tak boli už len dvaja jazdci, no za nimi sa držali okrem Bevina aj Reichenbach (FDJ) a Ciccone (Trek). Situácia však bola chvíľku nepriehľadná.

 

Klesanie pomery na trati ustálilo. Bevin (CCC) sa vrátil do čela, v ktorom tak boli opäť traja cyklisti. Za nimi sa vyprofilovala sedemnásťčlenná skupina prenasledovateľov, ich strata pri prvom nájazde do stúpania na kopec La Molina (11,4 km - 4,3 %) bola minútová. V ich prípade tak bolo stále o čo hrať, čo si uvedomil Martin (Wanty), Soler (Movistar), Schachmann (Bora), Knox (Quick-Step), Ciccone (Trek) a Gallopin (Ag2r), ktorí sa rozhodli vrátiť dopredu. Podarilo sa im to.

 

Spolupráca medzi utečencami začala viaznuť, začalo sa nastupovať. Prevahu vpredu mali Bora a Movistar, oba zoskupenia tu mali dvoch svojich mužov, a práve ich jazdci, konkrétne Soler a Mühlberger si ešte pred zjazdom vytvorili určitý náskok pred ostatnými. Na vrchole počítali k dobru celú minútu, pretože jazdci v druhej skupine stále nedokázali nájsť spoločnú reč. V pelotóne sa v úplnom čele striedali tímy Sky a UAE, ktoré sťahovali obe grupy. 

 

Blížilo sa veľké finále. Už pod cieľovým stúpaním bolo definitívne rozhodnuté o osude prenasledovateľov. Stále štrajkovali, takže niektorí to v zjazde zabalili. Naopak duo vpredu spolupracovalo a v bode, kde sa cesta naklonila dohora sa ich náskok pohyboval na úrovni dvoch a trištvrte minúty. Táto situácia musela tešiť hlavne Solera (Movistar), ktorý by sa tak posunul do najlepšej desiatky. Proti ale boli silné tímy, ktoré sa hneď pustili do stíhacej jazdy, De Gendt (Lotto) okamžite stratil kontakt.

 

Bolo tak definitívne rozhodnuté, že sa na konci dňa bude prezliekať. Britom zo Sky sa podarilo preriediť hlavný balík, desať kilometrov pred cieľom pelotón počítal osemnásť jazdcov. Kontakt stratili napríklad aj Zakarin (Kaťuša) a Pinot (FDJ). Skupina vpredu zas prišla o pol minúty. Ich situácia sa ešte zhoršila potom, čo López (Astana) narušil hegemóniu Sky svojim atakom. Do problémov sa dostali Mas (Quick-Step), Porte (Trek) a Kelderman (Sunweb).

 

Potom zato zobral Bernal, ktorý si doskočil k Lópezovi. Opakoval sa tak včerajšok, pretože jeho zadného kolesa sa udržali Quintana a Adam Yates. Zdalo sa ale, že najviac síl mal práve jazdec Astany, pretože po chvíľke ticha opäť prehovoril a zaútočil. Tentokrát bol úspešnejší, pretože Bernalovi nikto nechcel prestriedať. Spása pre nespolupracujúcu trojicu prišla zozadu. Simon Yates prišiel pomôcť svojmu bratovi. Vpedu sa zatiaľ situácia nemenila. Soler a Mühlberger zostávali v čele, lenže ich náskok bol len desať sekúnd.

 

Presne štyri kilometre pred páskou sa López pripojil k vedúcej dvojici. K dobru mal už pol minútu pred najväčšími súpermi. Adam Yates na to zareagoval, dal zbohom svojmu bratovi a zaútočil. Bernal sa ho udržal, v krátkom zjazde sa dokázali priblížiť k čelu, lenže sily obom dochádzali veľmi rýchlo. Nakoniec sa ku ním dokázal vrátiť Quintana a aj Kruijswijk.

 

 

Rozhodujúce momenty etapy

 

 

Miguel Ángel López bol v záverečnom kopci veľmi silný. Na poslednom kilometri odpáral najskôr Gregora Mühlbergera a po tuhom boji aj Marca Solera. Posledné stovky metrov išiel stále naplno a dočkal sa zaslúženého víťazstva. Druhý cieľovú pásku preťal jazdec Bory, tretí bol Soler z Movistaru, ktorí tak ukradli bonifikácie ostatným adeptom na celkové víťazstvo. Tesne za nimi však finišovali ako Adam Yates, tak aj Egan Bernal, ich strata na víťaza bola 16 sekúnd.

 

Kolumbijsky cyklista sa nebál, ďaleko pred cieľom vyskúšal zaútočiť, a aj keď mu prvý útok ešte vytúžené ovocie nepriniesol, ten druhý už bol úspešný. Miguel Ángel López v najťažšej etape urobil rázny krok za celkovým víťazstvom, dnes demonštroval svoje odhodlanie a hlavne silu. Najmä to, čo predviedol v posledných kilometroch bolo veľké divadlo. Dostal sa tak do priebežného čela, keďže v cieli získal aj bonifikačné sekundy. Na konto si pripísal štrnáste profesionálne víťazstvo.

 

Druhý zostal Adam Yates, ktorý pred zajtrajším dňom stráca 14 sekúnd na vedúceho muža. Ešte nie je o ničom rozhodnuté, lenže Yates bude musieť niečo vymyslieť. Dnes už v závere krútil z posledných síl. Egan Bernal tiež nevyzeral zle, po dnešku mu patrí tretia pozícia. Jeho manko na najlepšieho je 17 sekúnd. Bernal má po ruke silný tím, ktorý by však svojho mladého jazdca mal o niečo dlhšie potiahnuť. Dnes, rovnako ako včera, zostal sám až príliš skoro. V hre zostal ešte aj Nairo Quintana, Steven Kruijswijk síce mal dnes lepší deň a polepšil si, ale jeho strata je už skoro minútová. Vo štvrtok mal slabší deň Dan Martin, ktorý sa nedokázal udržať s najlepšími, aj on už má len teoretickú šancu na víťazstvo.

 

 

Vyjadrenie Miguela Lópeza (víťaz)

"Bolo veľmi dôležité, že moji kolegovia mi veľmi pomáhali počas celého dňa a uľahčovali mi jazdu po náročnom teréne. Starali sa o mňa a ja som zostal pokojný, lebo som cítil, že mám nohy na útok. Bitka o titul pokračuje, ale ja sa nachádzam v dobrej pozícii a aj kondícii. Dúfam, že zajtra to bude trochu voľnejšie, aby sme si trošku odpočinuli pred poslednými etapami. Očakávam tvrdý boj až do samého konca."

 

 

Vyjadrenie Egana Bernala (4. miesto)

"S mojimi kolegami sme chceli vytvoriť ďalšiu ťažkú etapu a celý tím odviedol naozaj výbornú prácu. Nasadili sme tvrdé tempo na začiatku cieľového kopca, kde to bolo najstrmšie, a potom som zaútočil. Následne sa odohralo niekoľko ďalších atakov a bolo to bláznivé. Snažil som sa to kontrolovať, ale v takejto situácii musíte jazdiť aj pokojne. Keď atakoval López, veľmi silný Yates ho nechytil. Ja som Yatesa len nasledoval, lebo kontrolu a zodpovednosť by mal prebrať najvyššie postavený muž v poradí."

 

 

Vyjadrenie Adama Yatesa (5. miesto)

"Vo finále som sa cítil dobre, počas dňa som vďaka kolegom ušetril dostatok energie. Na konci sme opäť hrali taktickú hru na čele pretekov, čo využil López, ktorý zaútočil a získal náskok. Ak by som nemal pri sebe Simona, preteky by pre nás všetkých asi skončili, lebo sme nespolupracovali, ako bolo potrebné. O všetkom sa rozhodne až v Barcelone, uvidíme, akým smerom sa budú uberať nasledujúce dni."

 

 

 

 

 

 

 

 

Na podujatí nesmie chýbať stúpanie La Molina (11,6 km; 4,3 %) a tentoraz znovu v dvojnásobnej verzii. V prvej polovici etapy zaujme iba Coll de Coubet (9,8 km; 5,4 %), ale potom to už bude veľmi tvrdá vrchárska skúška. Coll de la Creueta (20,9 km; 5 %) umorí cyklistov nielen svojou dĺžkou, ale aj nepríjemnými úsekmi v rozpätí šesť až osem percent. Jeho náročnosť sa prejaví na zložení hlavného balíka a to bude pretekárov ešte čakať La Molina. Rozhodujúce stúpanie všetci dobre poznajú. Najskôr sa dostane pelotón na 7-kilometrový úsek s priemerom cez šesť percent, po ktorom bude nasledovať krátke klesanie a záverečných dvetisíc metrov s prevýšením sedem percent, ale aj s tvrdšími úsekmi na úrovni štrnástich percent. O víťazovi etapy sa zvyčajne rozhoduje až v záverečnom  špurte do kopca, posledné dva dojazdy tu ovládli Alejandro Valverde alebo Daniel Martin, no tohtoročná náročnosť etapy môže motivovať favoritov k útokom z väčšej diaľky.