Katalánsko: Formolo sa dočkal po štyroch rokoch, López ubránil najcennejší dres

 

 

 

V nedeľu sa tohtoročná edícia podujatia Okolo Katalánska definitívne uzavrela. Na záver čakalo cyklistov 143 kilometrov a ďalšia veľká nádielka výškových metrov. Pozornosť pútal najmä kopec Alt de Montjuïc (2,1 km - 5,2 %), na ktorého vrchol sa pretekári pozreli až osemkrát. Tradične na ňom zvádzajú súboj adepti na celkové víťazstvo, aj keď vlani už Alejandra Valverdeho o najcennejší dres nepripravil. Dnes bola však situácia iná, Miguel Ángel López nemal taký veľký náskok ako Španiel pred rokom, takže Adam Yates, Egan Bernal a Nairo Quintana vôbec neboli bez šance.

 

Ešte pred Alt de Montjuïc museli cyklisti vyliezť na Coll de la Creu d'Ordal (5,7 km - 4,4 %). Jeho vrchol sa nachádzal takmer hneď na začiatku etapy a práve v tomto stúpaní si dopredu odskočila veľmi početná skupina. Celodenný únik tak tvorilo až jedenásť mien, konkrétne Verona (Movistar), Knox (Quick-Step), Formolo (Bora), Gougeard (Ag2r), Riabušenko (UAE), De Gendt (Lotto), Wyss (Dimension Data), Bevin (CCC), Herrada (Cofidis), Barceló (Euskadi - Murias) a van der Lijke (Roompot).

 

Do Barcelony nedorazili ďalší piati pretekári. Pred záverečným dňom dali zbohom podujatiu Michael Storer zo Sunwebu, Antwan Tolhoek z celku Jumbo - Visma, Óscar Rodríguez z Euskadi - Murias a Bart De Clercq z Wanty - Gobert Cycling Team. Na prvých kilometroch si do auta nastúpili ešte Andreas Schillinger z Bory - hansgrohe a Bert-Jan Lindeman z Jumbo Visma. Úplne iné starosti mali Thomas De Gendt, ktorý si upevnil vedúce postavenie vo vrchárskej súťaži, keďže ako prvý preťal čiaru prvej horskej prémie. 

 

Úvodné kilometre sa rozhodli kontrolovať priebeh etapy jazdci Mitcheltonu - Scott, ktorí už na prvom hodnotenom kopci skresali náskok vedúcej skupiny o dve minúty. Snažili sa ich držať na dostrel, čo bol jasný znak toho, že Adam Yates bude určite v závere útočiť. Dôležitou správou bolo, že technická jury ešte pred etapou odsúhlasila, že ak bude na Alt de Montjuïc pršať, preteky budú ukončené a urobí sa provizórne poradie. Aj preto Austrálčania nechceli pustiť utečencov veľmi ďaleko.

 

Situácia na ceste sa niekoľko chvíľ nezmenila, cyklisti sa pomaly blížili k Alt de Montjuïc. V tomto okamihu sa zdalo, že obavy ohľadom dažďa sa nenaplnia. Dokonca pri príjazde do Barcelony sa ukázalo aj slnko. Nebolo však jediné, už v nájazde do prvého z ôsmich kôl sa do čela pelotónu posadili aj pretekári zo Sky, ktorí tak začali pomáhať Mitcheltonu - Scott pri ukrajovaní časovej straty na vedúcu skupinu.

 

Tieto dva celky rozohrali veľkú bitku už pri prvom výstupe na Alt de Montjuïc (2,1 km - 5,2 %). Dokonca v čele balíka bolo vidieť Chrisa Frooma, ktorý sa vôbec nešetril a bolo to vidieť na odstupe, ktorý sa rapídne zmenšil. Jedenástku vpredu to však vôbec nevyrušilo, stále sme sledovali ukážkovú spoluprácu, aj keď už pri druhom výstupe boli vidieť určité rozdiely medzi niektorými utečencami. Nakoniec sa z čela porúčali Formolo (Bora), ktorý zaútočil a osamostatnil sa vpedu, a Wyss (Dimension Data), ktorý zas nestíhal.

 

Šesť kôl pred koncom sa z pelotónu vytratil Chris Froome, ktorý pre Egana Bernala odviedol výbornú prácu. Druhé klesanie z Alt de Montjuïc popravil šance viacerých mužov, do pádu sa zamotalo dvadsať jazdcov a bol medzi nimi aj Romain Bardet, ktorý aj po príchode lekárov ležal na zemi. Veľmi zle vyzerali tiež Simon Geschke a Warren Barguil, po oboch musela prísť sanitka. Pelotón sa kvôli tomu rozdelil na dve časti, Sky a Mitchelton - Scott sa rozhodli nečakať a išli hranu aj v treťom kole.

 

Veľkú útočnosť, to sľubovali v Mitcheltone pred začiatkom etapy a svoje slové naplnili 36 kilometrov pred páskou. Simon Yates zaútočil a vyprovokoval k ataku aj Naira Quintanu. Svojho lídra počkal Carlos Verona, okrem neho v tejto skupine nechýbali Iván Sosa zo Sky, Michael Woods z EF Education First a Andrej Zeits z Astany. Ostatní jeho kolegovia sa naskladali do čela pelotónu a snažili sa chytiť hlavne Quintanu. Existovali tak štyri skupiny.

 

Lópezovi (Astana) sa rúcali plány, už 30 kilometrov pred cieľom prišiel o Villellu a po ruke mu zostal len Bilbao. Quintanu (Movistar) stále ťahal Verona. Lenže ani dvadsať sekúnd, ktoré Kolumbijčan získal vo svoj prospech nedokázal zužitkovať, a nakoniec ho súperi dotiahli. Nairo sa však nechcel vzdať, opäť zaútočil a tentokrát v balíku nastala veľká selekcia. Quintana sa ale ďaleko nedostal, jeho najväčší súperi tentokrát včas zareagovali.

 

Ešte lepší ťah sa však podaril bratom Yatesovým. Najskôr si nastúpil Simon, no okamžite ho nasledoval Adam a na ich útok nedokázal zareagovať López. Ich náskok každým kilometrom narastal, ale Simon nevydržal po bratovom boku dlho, šiesty výstup na Alt de Montjuïc sa mu stal osudným a odpadol. Adam tak už musel ísť sám na seba, k dobru mal pol minútu a pred sebou 18 kilometrov. Formolo (Bora) bol čoraz bližšie k výhre.

 

V zjazde sa Simon Yates vrátil naspäť ku bratovi, ale za nimi za to zobral López, a preto Adam musel ísť hranu a Simona okamžite opustil. Útoky favoritov nenahrávali do kariet vedúcemu mužovi, Formolo sa však nevzdával a aj siedmykrát ako prvý prešiel vrchol dominanty tejto etapy. Adam Yates na neho strácal 40 sekúnd, takže Talian to mal výborné rozohraté. Už len skrat ho mohol pripraviť o etapu. V skupine hlavných favoritov zostávali okrem Lópeza aj Bernal a Quintana, ktorí mu však nepomáhali. 

 

Nadišlo veľké finále. Davide Formolo v úplnom závere ešte dokázal navýšiť svoj náskok a už na vrchole posledného kopca bolo o jeho víťazstve definitívne rozhodnuté. Druhý nakoniec skončil Enric Mas, tretí bol Maximilian Schachmann. Dramatický bol boj o celkový triumf. Adam Yates spomaľoval, sily mu ubúdali a jeho súperi sa k nemu približovali každým metrom. Proti Britovi zahral aj Alejandro Valverde, ktorý zaútočil a ešte viac tak priblížil adeptov na GC. Potom zato zobral Egan Bernal, Miguel Ángel López a Nairo Quintana ho však nenechali ujsť. Všetci traja preleteli okolo Yatesa ešte pred vrcholom a súboj najlepších bol rozhodnutý. 

 

 

Triumf Davideho Formola (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

 

 

Davide Formolo štyri roky čakal, a dnes sa dočkal. Odvážny ťah mu vyšiel do bodky. Na začiatku dňa sa rozhodol ukázať sa v útoku, lenže ešte šesť kôl pred cieľom mal v sebe dostatok síl a všetko vsadil na jednu kartu. Osamostatnil sa v čele, a nakoniec zvíťazil po druhýkrát v profesionálnej kariére. Bolo to veľké zadosťučinenie aj pre jeho tím. Bora - hansgrohe v posledných dňoch nemala veľa šťastia, pády pripravili ich jazdcov o možnosti bojovať o víťazstvá, alebo im uštedrili vážnejšie zranenia. Na Okolo Katalánska však pozbierali veľké úspechy, takže budú toto podujatie hodnotiť určite pozitívne.

 

Krásny súboj dnes zviedli aj adepti na celkové víťazstvo. Ukázali sa všetci štyria. Miguel Ángel López nakoniec odrazil útoky súperov, a aj keď to dva kolá pred koncom s jeho ambíciami príliš ružovo nevyzeralo, nakoniec najcennejší dres ubránil. López tak ukázal, že dozrel a že je pripravený pôsobiť ako líder na veľkých, trojtýždňových, pretekoch. Druhý skončil Adam Yates, ktorý sa snažil dostať Lópeza do problémov, aj sa mu to podarilo, ale sily mu došli skôr ako predpokladal. Jeho atak bol veľmi sympatický, škoda, že jeho brat s ním nevydržal aspoň o kolo dlhšie. Tretí bol Egan Bernal, ktorý dnes len raz vyskúšal pozornosť súperov, a aj to na úplnom konci. Správal sa skôr defenzívne. Nairo Quintana opúšťa Okolo Katalánska ako štvrtý. Všetci štyria ukázali počas posledného týždňa, že sú to výborní pretekári a skoro každý deň nás dokázali baviť.

 

 

 

 

 

 

Na konci pretekov sa musí dostať pelotón do Barcelony a na stúpanie Alt de Montjuic (2,1 km; 5,2 %). Cez osvedčené okruhy sa prebehne osemkrát a posledný prejazd cez tento známy kopec je naplánovaný 4200 metrov pred páskou. Finálny profil je útočný, čo sa využíva na získanie etapového triumfu a vždy prinesie dramatickú jazdu, ale ostatné edície ukázali, že nie je dostatočne drsný, aby rozdelil najsilnejších jazdcov na podujatí.