Kolumbia Tour: Na cieľovom kopci úradoval Martínez, celkovým víťazom sa stal Higuita

 

 

 

EF Education s najrýchlejším časom (© EF Pro Cycling / 2020 Getty Images)

 

 

 

 

V druhej etape sa dostali k slovu šprintéri. Na rovinatom profile bola pripravená nekomplikovaná koncovka a bolo by veľkým prekvapením, ak by sa nepresadili najrýchlejší jazdci v balíku. Medzi hlavných favoritov patrili Molano, ktorý dostal šancu v tíme UAE Emirates, a Hodeg z Quick-Stepu. V takejto konkurencii sa chcel ukázať aj McCabe z Israel Start-Up.

 

V úniku sa ukázali Urianstad (Uno X), Velardez (Fátima), Jeannes (Illuminate), Brayan Sánchez (Team Medellin), Reyes (EPM Scott), Edison Muňoz (Orgullo Paisa), Rangel (Brasil), Guamá, Montenegro (Ekvádorská reprezentácia) a Anderson Paredes (Venezuelská reprezentácia), ale pod paľbou šprintérskych celkov si nevybudovali veľký náskok. Postarali sa o to UAE Emirates a Deceuninck - Quick-Step, ktorým sa podarilo chytiť všetkých utečencov už 25 kilometrov pred páskou. Potom ešte vyskočili pred balík traja jazdci, ale na konci jednoduchej etapy bolo v pelotóne dostatok energie, aby si s touto iniciatívou poradil.

 

Posledný brejk bol chytený štyri kilometre pred páskou a okrem šprintérskych celkov sa pohybovali na čele balíka aj tímy Ineos a EF Education, ktoré chránili svojich lídrov na GC. Vo finále preukázal najväčšie skúsenosti Deceuninck - Quick-Step, keď Max Richeze perfektne vysunul dopredu Álvara Hodega, no ten nedokázal vyhrať etapu. Spoza neho rýchlejšie vyletel Juan Molano a s prehľadom triumfoval. Tretie miesto vybojoval Itamar Einhorn.

 

Etapa prebehla očakávaným spôsobom a na konci sme sledovali hromadný šprint, ktorý neovplyvnili žiadne technické momenty. Výborný laed-out vyskladal Quick-Step s tradične vynikajúcim Richezem, ale výbornú prácu od kolegov nedokázal využiť Álvaro Hodeg. Za ním sa bezprostredne nachádzal Juan Molano a ten bol v šprinte jasne silnejší. Okamžite sa dostal pred Hodega a bezpečne si došiel pre výhru, na ktorú čakal jeden rok. Naposledy triumfoval práve na tomto podujatí, čo bolo zároveň jeho jediné víťazstvo v uplynulej sezóne. Álvaro Hodeg musel prijať prehru od silnejšieho protivníka a na pretekoch bude mať ešte niekoľko možností na revanš. Prekvapením bolo tretie miesto Itamara Einhorna, 22-ročného izraelského šprintéra.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Podujatie Okolo Kolumbie sa dnes prehuplo do svojej druhej polovice. Na konci štvrtého dňa cyklistov čakal prvý náročnejší záver, pretože tesne pred cieľom sa im do cesty postavilo kratšie stúpanie. Dnes sa preto v závere mohli povytvárať nejaké rozdiely, ale nebolo vylúčené, že aj na konci štvrtého dňa uvidíme v závere hromadný dojazd pod taktovkou tých najrýchlejších mužov v pelotóne. Posledný kopec totiž nebol taký tvrdý, aby ho neprežili aj šprintéri. Medzi favoritov dnes patrili Edwin Ávila, Juan Molano, ale aj jazdci typu Juliana Alaphilippa.

Na začiatku štvrtej etapy sa opäť niektorí pretekári snažili dostať do úniku. Už na piatom kilometri vpredu operovala sedemčlenná skupina. Boli v nej Simon Pellaud z Androni Giocattoli – Sidermec, Etienne van Empel z Vini Zabú KTM, Eduardo Corte z celku Canel's Pro Cycling, Kristian Yustre z tímu Illuminate, Omar Mendoza z Colombia Tierra de Atletas, Sebastián Castaño z Equipo Orgullo Paisa a Lauro Moro z reprezentácie Brazílie. Pelotónu táto situácia vyhovovala, takže sedmičke utečencom doprial dostatok priestoru na manévrovanie.

Už o desať kilometrov neskôr mala vedúca skupina k dobru takmer štyri minúty, a s rovnakým rozostupom prišla na prvú šprintérsku prémiu v itinerári dnešného dňa. Šprint v Sol Variante vyhral Yustre (Illuminate), rovnako aj na druhej šprintérskej prémii. Na prvom hodnotenom kopci sa zas tešil Pellaud (Androni), ktorý vyšliapal ako prvý aj na druhú horskú prémiu. Simon si tak upevnil prvé miesto vo vrchárskej súťaži. Prvú polovicu dňa rýchlosť balíka režírovalo zoskupenie EF Pro Cycling, no od druhej horskej prémie sa v čele pelotónu ukazovali modré dresy Movistaru. 

 

Ďalšie kilometre nepriniesli žiadne dramatické zmeny. Etapa pokračovala v pokojnom tempe. Sedmička vpredu stále spolupracovala, dokonca sa na tvárach utečencov miestami objavoval aj úsmev. Skupina  vpredu si pred hlavným poľom udržovala náskok dvoch minút. Tiež v pelotóne panovala priam bezstarostná atmosféra. Jedinou zmenou bolo, že jazdcov Movistaru na prvom mieste v balíku zastupoval Montenegro (Ekvádor), počas ktorého panovania únik sekundy skôr získaval ako strácal. Montenegro ťahal pelotón viac ako tridsať kilometrov. 

 

 

- v našom eshope ponúkame špičkové a štýlové kolesá v akcii -

 

 

Na méte 40 kilometrov od cieľa kontakt s čelom stratil Pellaud (Androni), ktorému bicykel nechcel dobre radiť prevody. Švajčiar musel zastaviť a potom mu päť kilometrov trvalo, kým sa vrátil naspäť do úniku. To už rýchlosť pelotónu začínala rásť a jazdci v ňom začali poľovať na utečencov. Lenže do lovu sa stále ešte nezapájali tímy s najvyššou licenciou, ktoré stále svojich jazdcov šetrili. Až na méte 30 kilometrov od cieľa sa na čele pelotónu začal ukazovať Honoré (Quick-Step), neskôr mu pomocnú ruku podali jeho tímoví kolegovia Steimle, Van Lerberghe a aj Hodeg.

 

Ešte pred posledným stúpaním sa do čela pelotónu natlačilo viacero zoskupení, a ešte pred poslednou rýchlostnou prémiou sa jeho súčasťou stali aj utečenci. Iba Moro (Brazília) sa udržal pred balíkom a prišiel si po body. Následne sa obzrel a zaradil do balíka. Ďalšie momenty boli poriadne nervózne, v čele hlavného poľa panovala poriadna tlačenica. Nechýbali v nej jazdci Deceuninck - Quick-Step, Ineosu, UAE Team Emirates, ostatné tímy sa držali za nimi. Pod kopec priviedol pelotón Narváez (Ineos), ktorý odtiahol aj prvé metre posledného kopca.

 

Aj keď sa snažili viaceré tímy, napokon to opäť padlo na EF Education. Najsilnejší bol v závere 22-ročný Sergio Higuita, ktorý len pred dvoma týždňami získal titul domáceho šampióna a vymenil kolegu Caiceda v drese lídra pretekov. Hneď za ním finišoval Egan Bernal (Ineos). Tretí bol Julian Alaphilippe (Deceuninck). Menší kopec nedokázal výraznejšie rozdeliť skupinu. Všetci finišovali v čase ako víťaz. Aj preto ešte stále ostali v poradí prví traja z EF.

 

Higuita teda pokračuje v raketovom vstupe medzi profesionálov. Už vlani prekvapoval takmer v každých pretekoch a vyhral jednu z najnáročnejších etáp Vuelty. Dnes sa mu podarilo v špurte do kopca poraziť Bernala s Alaphilippom a je na najlepšej ceste si pripísať prvý veľký celkový triumf.

 

 

Sergio Higuita s fanúšikmi (© Ashley Gruber, Jered Gruber || GRUBER IMAGES)

 

 

 

 

 

 

 

Posledný pracovný deň v Kolumbii sa poriadne zapotili vrchári, ktorí v závere bojovali o etapové prvenstvo. Dnes sa pelotón presunul do rodiska jedného z nich, domov sa vrátil Egan Bernal, lenže koncovka predposlednej etapy na kolumbijskom podujatí bola jednoduchšia ako včera, žiaden kopec v závere na cyklistov nečakal. Favoritmi tak boli opäť tí, ktorí o slávu bojujú v šprintoch. Predchádzajúce hromadné dojazdy ovládol Juan Molano, dnes jeho súperi mali vôbec poslednú šancu zastaviť jeho hegemóniu.

Predtým ako sa slova mali ujať šprintéri a ich tímy sa chceli zviditeľniť jednotliví jazdci v úniku. Tesne pred prvou šprintérskou prémiou sa z balíka odpútali ôsmi cyklisti, a to Simon Pellaud z Androni Giocattoli – Sidermec, Fabio Duarte a Robinson Chalapud z tímu Medellín, Óscar Quiroz z Colombia Tierra de Atletas, Juan  Suárez z celku EPM Scott, Walter Pedraza z Equipo Continental Supergiros, Mirco Maestri z Bardiani CSF Faizane a Bayron Guamá z reprezentácie Ekvádoru. Celodenný únik tak bol na svete, k dobru mal až päť minút.

Na trase piateho dňa museli cyklisti zdolať šesť prémií, podobne ako v prechádzajúcich dňoch, a to tri horské a tri šprintérske. Na úvodných dvoch rýchlostných sa blysol Guamá (Ekvádor), na vrchárskych Duarte (Medellín), ktorý vyliezol ako prvý na všetky tri hodnotené kopce. Na druhom hodnotenom kopci sa počet jazdcov vpredu zmenil, o jedného ubudlo, Maestri (Bardiani) stratil kontakt s ostatnými utečencami a do príbehu dnešnej etapy už nezasiahol. Na druhom bojisku, v hlavnom poli, sa zatiaľ celý deň v čele vetrali pretekári EF Pro Cycling.

 

Lenže ešte pred záverečnou prémiou sa zmenili pomery v balíku. Ružové dresy amerického zoskupenia sa z popredných miest vytratili, namiesto jeho jazdcov však už začali tlačiť na plyn členovia UAE Team Emirates, Deceuninck - Quick-Step a Israel Start-Up Nation. Všetky tri tímy zatiaľ vyslali pracovať na dobiehaní utečencov iba po jednom domestikovi. Napriek tomu sa situácia sedmičky vpredu zhoršila, ale všetci účastníci celodenného úniku spojili svoje sily a snažili sa svorku prenasledovateľov udržať za sebou aspoň po poslednú prémiu.

 

Úlohu splnili a opäť sa z víťazstva na prémii tešil Guamá (Ekvádor), ktorý tak potvrdil rolu najrýchlejšieho muža v celodennom úniku. Z poslednej prémie do cieľa chýbalo prejsť ešte 35 kilometrov, a uvedomili si to aj šprintérske celky v čele pelotónu. Ich jazdci sa na pár minút upokojili a zvoľnili, pretože na predchádzajúcich piatich kilometroch vymazali viac ako minútu z náskoku vedúcej sedmičky. Možno aj táto novina utvrdila Duarteho (Medellín) v tom, aby už neplytval silami v úniku, možno mu len došli sily. Tak či tak, v úniku zostalo už iba šesť pretekárov.   

 

Pellaud (Androni), Chalapud (Medellín), Quiroz (Tierra de Atletas), Suárez (EPM-Scott), Pedraza (Supergiros) a Guamá (Ekvádor) spolupracovali skoro až do posledného okamihu, aj keď na úplnom konci ich cesty za slávou už niektorí utečenci nemali z kade brať a držali sa za súpermi len zubami-nechtami. Najviac vyžmýkaní postupne odpadávali. Šprintérske tímy utečencov ešte nechali vyvetrať  sa, asi štyri kilometre ich mali na očiach, ale nepohltili. Učinili tak až na méte 14 kilometrov pred páskou, kedy vpredu operovalo už iba trio.

 

Potom už koncovku režírovali šprintérske tímy, najaktívnejší boli muži z Deceuninck - Quick-Step. Tí na čele strávili posledných desať kilometrov a chytali všetky útoky. Boli v tom úspešní a úspešní boli aj pri vytváraní ideálnej pozície pre svojho lídra do šprintu. Álvaro Hodeg však využíval zadné koleso Juana Molana a snažil sa súpera prekabátiť. Lenže najlepší šprintér na podujatí opäť v sebe našiel dostatok síl a potrebnú rýchlosť, aby na zrýchlenie Hodega zareagoval a nakoniec sa cez svojho súpera presypal a vyhral. Oboch však delili iba centimetre. Tretí skončil Jhonatan Restrepo. 

 

Dnešná etapa bola pre favoritov na celkové víťazstvo iba transportná, takže v boji o najcennejší dres sa neudiali žiadne zmeny. Pred finálnym dňom má najlepšie karty v rukách Sergio Higuita, ktorý dnešok prežil bez väčších ťažkostí. Celý čas sa držal v pelotóne a šetril sily na nedeľu. Druhé miesto si po dnešnej etape udržal Daniel Martínez, tretí zostal Jonathan Caicedo. Ďalšie dva miesta patrili jazdcom Ineosu, a to Eganovi Bernalovi a Richardovi Carapazovi, ich strata na prvého je však skoro minútová.