Prvý deň sa na UAE Tour špurtovalo, v obrovskej konkurencii triumf Philipsena pred Bennetom a Vivianim

UAE Tour je prvým podujatím seriálu World Tour v aktuálnej sezóne a rokmi výrazne naberá na sile. Pomáhajú ho organizovať ľudia z čoraz hviezdnejšieho WT celku spolu s ľuďmi z talianskeho RCS a už majú v itinerári dva horské dojazdy. K tradičnému Jebel Hafeetu na hranici s Ománom pribudol v posledných rokoch aj Jebel Jais a keďže tu je aj časovka, preteky lákajú silnú štartovú listinu.

Tento rok opäť podujatie popularizuje jeho vlaňajší víťaz Tadej Pogačar, ktorý tu má prvý raz spolupracovať s Joaom Almeidom. Vyzvať ich chcel víťaz spred dvoch rokov Adam Yates či výhodu na súťažné kilometre majúci Alexandr Vlasov z Bory., ktorému náramne vyšli preteky vo Valencii. Českí fanúšikovia boli veľmi zvedaví na výkony Jana Hirta, ktorý vyhral v menej obsadenom Ománe.

Here’s @tadejpogacar attending #UAETour ???????? Top Riders press conference.

???? Pogačar: “It means a lot to me to have won this race last year, as I’m riding for the #UAETeamEmirates . Every year, I see more people cycling here. I’ll try to win the title again.”#WeAreUAE pic.twitter.com/fEIJ41EBn5

— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) February 19, 2022

Šprintéri tiež vyzerali veľmi zaujímavo. UAE sem prišlo s Pascalom Ackermannom, ktorý sa po dvoch rokoch trápenia v Bore rozhodol pre zmenu a prišiel práve do tímu, kde má byť jednotkou Gaviria, ale pre ďalší covid v jeho tele ho práve Nemec nahradil v zostave na tieto preteky, teda dostal neobvyklú šancu chytiť sa. Proti nemu stáli tradičné mená ako Mark Cavendish so skvelým vlakom, živou vodou pokropený Elia Viviani, silný Jasper Philipsen, nevyspytateľný Arnaud Démare, návrátilec do Bory Sam Bennett či už s dvoma víťazstvami rozbehnutý Dylan Groenewegen. Šprintérske koncovky sľubovali veľkú show.

Prvá bola na programe dnes v jednoduchej etape so štartom aj cieľom v mestečku Madinat Zayed tak trochu uprostred púšte. Šejkovia ho založili pred 50 rokmi pre blízkosť k ropným ložiskám. Etapa bola veľmi pokojná, cyklisti ju ani "nedali" odhadovaným tempom 44 km/h. Priemerka dosahovala len k hranici 40 km/h.

If you think you're having a bad day, these riders have another 75km of this#UAETour pic.twitter.com/zM0YIgh5I6

— F Λ B R I Z I O (@fabrizioviani) February 20, 2022

Do úniku sa celkom ľahko dostala pätica pretekárov - Rastelli a Tonelli (2x Bardiani), Kočetkov a Strachov (2x Gazprom) i Vervlösem (Lotto). Bol to prvý deň a pretekárov až päť, takže pelotón im veľa slobody nedoprial. Päťminútovú hranicu nedosiahli. Slnko i vietor ich vyčerpávali a pelotón už veľmi skoro, vyše hodinu pred dojazdom, znížil ich náskok pod minútu, takže pomalšie tempo pokračovalo ďalej, nechceli ich ešte chytiť. Bola to hra mačky s myšou, šprintérske tímy mimoriadne silné.

Strachova dostal z čela defekt, ostatní boli pohltení balíkom 19 km pred páskou. Viedli ho tímy Quick-Stepu a BikeExchange. Tímy sa ale ponúkali, kto bude ťahať. Každý chcel šetriť. Miestami sa šlo výletným tempom už pod 40 km/h. V samom, závere, to už, samozrejme, tímy roztočili a pri takom množstve favoritov ako na Tour de France bolo zaujímavé sledovať, ako to dopadne. V obrovskej spleti šprintérov triumfoval Jasper Philipsen, ktorý špurtoval popri bariére a nepustil cez seba zrejme aj rýchlejšieho Dylana Groenewegena. Ten bol poriadne nahnevaný, no až na penalizáciu to iste nebolo.

Strong sprint from Jasper Philipsen on the left-hand side to take the win! #UAETour pic.twitter.com/VPo2264B2u

— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) February 20, 2022

Druhý skončil Sam Bennett, ktorého tam perfektne dovliekol Danny Van Poppel. V Saganovej ére niečo nevídané. Tretí bol Elia Viviani, ktorý sa veľmi dobre zorientoval. Naopak, nevyšlo to Arnaudovi Démarovi, ktorý v závere nemal dosť šťastia. Správne sa nezorientoval ani Pascal Ackermann a vôbec to nevyšlo Markovi Cavendishovi, čo je na Quick-Step rarita, pretože Morkov šľapal výborne skoro až do cieľa. Špurtovať sa bude aj zajtra.