Brabantský šíp: Vo finále ušiel favoritom Wellens a sólovou jazdou si prišiel pre výhru

 

 

 

Jedna z najútočnejších jednorazoviek v sezóne vždy svedčí agresívnej cyklistike. Vo finále sa mohla vyselektovať skupinka najsilnejších a najodvážnejších cyklistov, ale motiváciu dnes mali aj rýchli a odolní jazdci ako Colbrelli či Impey,  ktorí si trúfali vytiahnuť na páske svoj šprint.

Počasie bolo prajné, teploty atakovali dvadsať stupňov a nefúkal vietor. Pelotón si uctil na začiatku minútou ticha pamiatku Michaela Goolaertsa, a potom sa tím Vérandas Willems-Crelan veľmi snažil, aby dostal svojho zástupcu do úniku. Túto úlohu splnil Dries De Bondt a pridali sa k nemu aj Calvin Watson (Aqua Blue Sport), Tyler Williams (Israel Cycling Academy), Michael Grosu (Nippo-Vini Fantini), Elmar Reinders (Roompot), Antoine Warnier (Aqua Protect) a Andrea Peron (Novo Nordisk).

Na čele pretekov sa pohybovali len zástupcovia pro-konti scény a v prvej časti pretekov si vybudovali 7-minútový náskok. V pelotóne najskôr pracovali Bahrajn - Merida a Lotto - Soudal, ale akonáhle sa dostali pretekári na do kopcovitej časti, aktivitou hýrili aj ostatné zoskupenia. Podujatie chceli mať pod kontrolou aj Lotto - Jumbo alebo Vital Concept. Zvýšená rýchlosť v hlavnej skupine zákonite zmenšovala náskok utečencov. 

 

Na kopcoch sa snažil najmä Lotto - Soudal, ktorý potreboval dostať mimo hru Colbrelliho a zároveň pripraviť pozíciu na atak pre Benoota alebo Wellensa. Belgická zostava zaútočila vo dvojici na trinástom stúpaní a tento pohyb rozdelil hlavnú skupinu na dve časti. V tej prvej zostalo okolo tridsať jazdcov, no postupne sa všetko pospájalo. Potom predviedli úspešný útok Van der Sande (Lotto-Soudal) a Haig (Mitchelton-Scott), ktorým sa podarilo pripojiť k utečencom. Pelotón strácal necelú minútu a na túto situáciu reagoval tím BMC.

 

Postupne vydržali na čele pretekov len Van der Sande a Haig. Za nimi pokračovali ataky, ale žiadny jazdec sa k nim nepriblížil, no zloženie hlavnej skupiny bolo čoraz menšie. Všetci najväčší favoriti zostávali na čele pretekov. Tridsať kilometrov pred páskou mala vedúca dvojica náskok pätnásť sekúnd, pelotón držal všetko pod kontrolou. V týchto momentoch jazdil výborne Bahrajn - Merida. Colbrelli mal okolo seba motivovanú zostavu, ktorá pokrývala väčšinu atakov, ale tie najdôležitejšie pokusy zo strany hlavných favoritov mali ešte len prísť.

 

Osemnásť kilometrov pred cieľom to skúsil na kopci samotný Sonny Colbrelli a na jeho aktivitu dokázal zareagovať Coquard, takže obaja rýchli jazdci boli vo výbornej forme. Tento pohyb však nič nevyriešil a favoriti sa vzájomne strážili naďalej. Pretekárov ešte čakali tri stúpania, Van der Sande a Haig boli chytení tesne pred nimi.

 

Na kopci Holstheide sa vytvorila 8-členná skupina, v ktorej sa nachádzal aj Wellens a jeden z favoritov sa tu mohol spoľahnúť na pomoc od svojho kolegu Vanenderta. Potom Wellens na nič nečakal a nasadil svoj povestný útok necelých osem kilometrov pred cieľom. Podarilo sa mu zlomiť odpor tých jazdcov, ktorí s ním predtým útočili, a keďže pelotón bol ešte ďalej, belgický cyklista mohol letieť za víťazstvom.

 

Tim Wellens si vybudoval 20-sekundový náskok, stíhacej jazde velili Bahrajn - Merida a Mitchelton - Scott, ale nikto už nemal energiu, aby ho zastavil. Pretekár tímu Lotto - Soudal si vychutnal posledné dva kopce osamotený na čele pretekov a zaslúžene sa tešil z výhry. V špurte o druhé miesto sa presadil Sonny Colbrelli, tretí skončil Tiesj Benoot. Hlavná skupina stratila v cieli deväť sekúnd.

 

Brabantský šíp nesklamal a ponúkol ofenzívnu cyklistiku, ale na aktivitu hlavných favoritov sme čakali až do samého konca. Napokon sa presadil svojou najsilnejšou zbraňou Tim Wellens, ktorý dostal na čele pretekov priestor, a to býva vždy mimoriadne nebezpečné pre jeho súperov. Najskôr sa objavil v malej skupinke, kde mu veľmi pomohol Jelle Vanendert, a potom vyzval na súboj ďalších útočníkov, ale medzi nimi sa nenašiel nikto, kto by mu dokázal konkurovať. A to bol rozhodujúci moment pretekov. Belgický cyklista získal tretiu výhru v ročníku a pokračuje tak vo vynikajúcich výkonoch, ktoré predvádzal na začiatku ročníka. Preto sa môžeme tešiť na jeho účinkovanie na ardenských klasikách.

 

Tím Lotto - Soudal mal vo svojich radoch aj ďalšieho silného jazdca. Po Wellensovom útoku Tiesj Benoot vyčkával, ako sa budú správať súperi, a na páske sa mu podarilo získať pekné tretie miesto. Po severských klasikách zostala jeho výkonnosť na vysokej úrovni. Veľmi dobrý tímový výkon predviedol Bahrajn - Merida, ktorý robil všetko preto, aby Sonny Colbrelli šprintoval o výhru. Eliminoval záverečné útoky a dokonca mal aj svojho zástupcu v tej skupine, z ktorej nastúpil Wellens, ale Bole ho už nedokázal chytiť. Colbrelli síce neobhájil titul, ale ukázal výbornú formu, spolu s kolegami, takže na Amstli bude sebavedomý.

 

V celku Quick-Step Floors pôsobil najsilnejším dojmom Pieter Serry, ktorý vo finále nasledoval niekoľko pokusov, a jeden z favoritov Dylan Teuns zase čakal až na záverečný kopec. Ale neúspešne. Dobré výsledky vybojovali pretekári pro-konti celkov Tratnik, Pasqualon, Duijn a Sprengers. 

 

 

Vyjadrenie Tima Wellensa (víťaz)

"V Ardenách máme štyri príležitosti, som rád, že som využil hneď tú prvú. Aj keď toto podujatie nie je na takej úrovni ako tie nasledujúce, teším sa, že som vyhral v Belgicku. Je to dôležité aj pre náš tím, lebo výhry neprichádzajú ľahko. Na páske som neoslavoval víťazstvo z úcty k Michaelovi. Všetci na neho myslíme. Nepoznal som ho osobne, ale je veľmi zlé, čo sa stalo."

 

 

 

 

Finále pretekov

 

 

 

 

Belgické podujatie na rozhraní medzi severskými a ardenskými klasikami. Ešte sa tu nachádzajú mačacie hlavy (už nie také tvrdé ako na predchádzajúcich jednorazovkách), ale množstvo krátkych kopcov a cieľová čiara tesne za charakteristickým znakom pretekov, stúpaním Schavei, favorizuje jazdcov ardenského typu. Finále máva útočný priebeh, na posledných kopcoch pribúdajú nástupy cyklistov s dobrou formou. Pripravené prekážky však nie sú prudké, aby si s nimi neporadili silné zoskupenia a všetko ustriehli až do kľúčového prejazdu cez Schavei. Tento kopec finišuje len dvesto metrov pred cieľom, je vhodný pre výbušných jazdcov a sólový nástup, ale na pásku môže doraziť aj malá skupinka favoritov, kde bude dôležité vytiahnuť rýchlu koncovku.

Titul obhajuje Sonny Colbrelli a taliansky pretekár bude dostatočne motivovaný, aby sa udržal po poslednom kopci na čele pretekov, a potom ukázal svoju rýchlosť. Veľmi dobrú zostavu prináša Lotto - Soudal. Tiesj Benoot finišoval v minulej edícii na treťom mieste a s aktuálnou formou môže znovu atakovať tie najvyššie priečky. A na takomto profile bude nebezpečný aj Tim Wellens, ktorý nemôže dostať ani meter voľného priestoru. Mitchelton - Scott sa bude spoliehať na dobrú jazdu zo strany Juul-Jensena a v prípadnom špurte malej skupinky si bude veriť Impey. Na poslednom kopci môže zaútočiť Dylan Theuns a budeme zvedaví, ako sa pripravil na ardenské klasiky Bob Jungels. Na páske bude chcieť predviesť svoj šprint Boasson Hagen, intenzívne finále vyhovuje aj talianskym cyklistom Sbaraglimu a Battaglinovi. Na pretekoch štartuje aj Warren Barguil, no väčšiu pozornosť si môže vydobyť jeho krajan Jhonatan Hivert, ktorého povzbudila víťazná etapa na Paríž - Nice.           

 

 

Kopce na záverečnom okruhu, ktorý sa ide trikrát:
Hagaard - dĺžka 700 m, 4,5 %
Hertstraat - dĺžka 725 m, (300 m pavé), 3,5 %, max. 11 %
Holstheide - dĺžka 955 m, 5,4 %
IJskelderlaan - dĺžka 450 m, (150 m pavé 2x), 7 %, max. 11 %
Schavei - dĺžka 700 m, 6,2 %, max. 12 %