Katalánsko nabídne fanouškům i favoritům to nejlepší hned v úvodu

 

 

 

Během Tour de France prochází trasa v pomyslném protisměru hodinových ručiček. Jedna z prvních dvou překážek v podobě pohoří na cestě do Paříže jsou Pyreneje. No a toto pohoří s nejvyšším vrcholem Pico de Aneto ležící mezi Španělskem a Francii je jako stvořené na soupeření těch nejlepších. Právě proto na severovýchod Španělska přichází ohromná plejáda favoritů.

 

 

 

Britský cyklista začal sezonu již v závěru ledna na Cadel Evans Great Ocean Road Race. Hned poté závodil také na oblíbeném podniku Herald Sun Tour. Po úvodu se ale stáhl, aby se připravil na vrchol, kterým je znovu Tour. Sezonu v Evropě tedy začíná až ve druhé polovině března. Připravoval se na jihu Afriky, tedy na rodném kontinentu. Blížící se závod však nebyl pro trojnásobného vítěze Staré dámy vždy tou nejúspěšnější přípravou. V roce 2014 a 2015 zde nastupoval po zdravotních problémech, což by se dalo omluvit, no loni to bylo vysloveně o (ne)výkonnosti. Na vítězného Quintanu ztratil 46 vteřin.  O to víc ale bude chtít Christopher Froome v Katalánsku ukázat, že to tehdy byla jen slabší chvilka a tentokrát si vzbudí větší respekt.

 

Pro jezdce ze Sky, a zvláště pro Frooma, bude velmi důležitá druhá etapa. Týmová časovka. Ta měří netradičně víc než 41 kilometrů a nachází se tam více úseků, které budou technicky náročné. Kromě toho vzbuzuje respekt i svou délkou. Zmíněných 41 kilometrů nabízí široký prostor k tomu, aby se vytvořily mezi favority zajímavé rozdíly. Brit se bude během ní spoléhat na Vasila Kirienku či na tempaře Petra Kennaugha. V kopcích zase na Mikela Landu, který je Katalánec, a tak se o motivaci bát nemusí, ale také na Wouta Poelse, Mikela Nieveho či Diega Rosu. Pro případ zástupu je připravený jiný Brit, Geraint Thomas. Ten si z Itálie přináší solidní formu, která mu může pomoci. Vyhrál tam etapu a skončil celkově pátý. Sky na papíře vzbuzuje velký respekt.

 

 

 

 

I Albertu Contadorovi chybí ve jeho výstavní skříni triumf na Kolem Katalánska. Alespoň oficiálně. Získal ho v roce 2011, ale klenbuterol mu to vyškrtl... Kromě toho vyhrál ještě v roce 2005 podnik Setmana - Catalana, který byl předzvěstí závodu Volta Ciclista a Catalunya, no ještě neměl takový ohlas a startovní listinu přeplněnou hvězdami. Španěl přichází domů s dobrou formou z Paříž - Nice, kde mu uniklo vítězství jen o dvě vteřiny. Problém v Katalánsku, kde je sportem číslo jedna fotbal následovaný basketbalem, může nastat v TTT. Zde bude spoléhat hlavně na specialistu Rakušana Matthiase Brändleho, ale to zřejmě nebude stačit a ztratí minutu a více. Pokud by si ale na Frooma nepřipsal velké manko, v kopcích to bude zajímavé. Tam bude zase spoléhat na výborného cyklistu a dobrého přítele Jarlinsona Pantana, který ho považuje za svůj velký vzor a v závěru kariéry mu chce pomoci. Kolumbijec již ve Francii ukázal, že je velmi důležitým prvkem pro Contadora. Kromě něj tam bude plně k dispozici také Holanďan Bauke Mollema, takže Contador se obávat o pomoc nemusí. Tito dva se poprvé setkají s vysokými ambicemi v jednom týmu a víme, že Pistolník je tak trochu samotář, v kopcích pracuje radši sám, takže uvidíme, jak to bude v Treku vypadat...

 

BMC posílá do Španělska dvojici lídrů. Více řekl sportovní ředitel Jackson Stewart: "Jdeme sem s lídrem Garderenem. Máme velkou motivaci. Již v minulosti zde vyhrál nějaké etapy a promluvil také do boje o GC. Kromě něj chceme vidět, co dokáže Rohan Dennis. Po jeho vystoupení na Tirreno - Adriatico si to zaslouží."

 

Tejay Van Garderen zde vyhrál dvakrát, Rohan Dennis skončil na Apeninském poloostrově druhý. "Naší první prioritou bude časovka, poté budeme přistupovat k jednotlivým etapám zvlášť. Myslím si, že v horách budeme velmi silní. Oba naši vedoucí muži mají za sebou dobré výkony. Přidá se k nim Ben Hermans a Samuel Sánchez, no a budeme víc než konkurenceschopní," pokračoval Jackson Stewart.

 

Samotný Američan to bere jako přípravu na Giro. "Bude to dobrá příležitost na budování mé formy před Girem. V Katalánsku to bývá vždy náročný týden, ale těším se na to. Zejména na týmovou časovku," řekl pro web BMC Van Garderen. Přidal se k němu i Australan Dennis. "Na Tirreno - Adriatico se mi jelo velmi dobře. Teď se ale moje pozornost již obrátila do Katalánska. Musím se ještě zotavit, snad to mé formě pomůže. Budou to náročné etapy s velkým cílem hned v té druhé."

 

 

 

 

Loni zde oslavoval Nairo Quintana. Kolumbijec slavil již i letos, ale na Tirrenu, takže Katalánsko přenechá svému kolegovi Alejandru Valverdemu. Domácí matador nenastoupil pro nemoc na Paříž - Nice, a tak bude sporné, do jaké míry ho oslabila, ačkoli známe Valverdeho... Závod Kolem Katalánska 36letý jezdec již vyhrál. Bylo to ještě v roce 2009, tedy přesně v roce, kdy ovládl i Vueltu. V TTT bude muset spoléhat na Jonathana Castrovieja, ale také na Andreje Amadora a Nelsona Oliveiru, což není slabá partie na důležitou disciplínu. Pokud chce ikona Movistaru vyhrát, bude muset rovněž zabojovat o bonusové vteřiny. V konkurenci Frooma či Contadora by se mu to pravděpodobně v přímém souboji na kopci již nepodařilo. Jako stvořená je pro něj proto etapa s řadovým číslem tři a velkou výzvou bude i ta pátá, královská.

 

Kromě Alberta Contadora přichází do oblasti, jejíž hlavním městem je Barcelona, s dobrou formou z Francie také Ir Daniel Martin. Jezdec Quick-Stepu Floors skončil na závodu slunečných paprsků třetí. Pro 30letého jezdce to byl podle jeho slov nejlepší výsledek, jakého kdy dosáhl. A chtěl by na to navázat i na blížícím se závodu.  Konkurence bude ale rázně proti. "S Danielem máme velké ambice. Svoji formu již ukázal, takže jsme si jisti, že můžeme dosáhnout dobrého výsledku i zde. Je tu pro něj celý tým a věříme jeho schopnostem. Své kvality budou moci ukázat také Brambilla a Vakoč," uvedl v tiskové zprávě týmu nový sportovní ředitel Geert Van Bondt. "Jsme si vědomi, že v konečném důsledku můžeme hrát důležitou roli. Našim cílem je první trojka. Máme tam několik cílových stoupání, no když ztratíte půl minuty v TTT, bude to těžké. Budeme si naše domácí úkoly plnit od etapy k etapě a do každého dne dáme všechno," dodal Bondt. Na podniku měl startovat i Julian Alaphilippe, no po náročném programu nakonec nenastoupí.

 

 

 

Pro irského cyklistu bude pracovat také Petr Vakoč. Nezávodil od začátku března. Naposled to bylo na Strade Bianche. Skončil ve třetí desítce. Do Katalánska ale přichází s ambicemi na etapu. Potvrdil to i sportovní ředitel "podlahářů". Mladý Pražan může být tedy na konci jednoho dne velmi spokojen. Ještě spokojenější však může být jiný Čech - Ondřej Cink. Debutant v profipelotonu bude lídrem svého týmu, na tuto pozici se vypracoval za dva měsíce, samozřejmě, i díky tomu, že Iona Izagirra ve startovní listině nenaleznete. Bahrajn - Merida to potvrdil prostřednictvím vyjádření sportovního ředitele Heralda Morschera: "Již víckrát ukázal, že je úspěšný v náročných horských etapách. Proto bude našim lídrem. Jakousi volbou číslo dvě bude zkušený cyklista Janež Brajkovič. No a Enrico Gasparotto, který již vyhrál množství závodů, bude bojovat o etapové vítězství."

 

Dalším cyklistou, který startuje v Katalánsku, je Jan Bárta. Jeho schopnosti bude chtít využít Polák Rafal Majka, a to hlavně ve druhé etapě. Pro německý projekt Bora - Hansgrohe je Majka jasnou volbou číslo jedna. Bude to zároveň první velký závod, kde bude chtít Bora bojovat o nejvyšší místa celkového pořadí a všechny oči jsou na nich. Již tradičně se aktivní cyklistikou prezentuje polské CCC, které v takových závodech absolutně nemá co ztratit a v jejich dresu se představí také Jan Hirt. Tedy jezdec, který loni vyhrál Kolem Rakouska.

 

Plejádu favoritů  doplňují Romain Bardet, Ilnur Zakarin, Adam Yates či Andrew Talansky Z Cannondalu. "Závodu bude dominovat časovka a další dvě či tři etapy. Zaměříme se na jednotlivé dny a uvidí se," uvedl sportovní ředitel Cannondalu Tom Southam.  

 

Z druhé vlny doplňují jmenoslov Igor Anton, Jakob Fuglsang, Samuel Sánchez anebo Pierre Roland, Steve Kruijswijk a Robert Gesink. Již tradičně sem nepřišla velká sprinterská konkurence. Výjimkou jsou jen André Greipel a Nacer Bouhanni. Pokud některá etapa vyvrcholí hromadnějším dojezdem, budou se tedy do něj tlačit lidi jako Rojas, Impey, Bauhaus, Haas či samotný Valverde, ale na zmíněnou dvojici by papírově mít neměli. Závod Kolem Katalánska letos měří více než 1100 kilometrů a slaví své 97. narozeniny. Již tradičně vyvrcholí po sedmi etapách v Barceloně.