Nádeje budúcnosti: Má len dvadsať, ale víťazí v etapách WorldTour. Kto je Matthew Brennan?

Matthew sa narodil 6. augusta 2005 v severoanglickom Darlingtone. Mesto je známe prvou verejnou železnicou z roku 1825. V dobe jej 200. výročia však média rozhýbali iné kolesá. Patrili bicyklu mladého Brennana, od ktorého by to ešte pred pár rokmi málokto očakával. Keď brázdil okolité kopce na rodinných výletoch asi nikto  by si nestavil, že bude onedlho zapĺňať titulky svetových športových žurnálov.

Otec zvykol brávať Matthewa cez víkend na dlhé výjazdy, skôr však v duchu relaxu a zábavy ako tréningu. Zároveň ho aj s matkou podporovali v štúdiu, prízvukovali mu už počas ranej kariéry, aby nezanedbával vzdelanie kvôli cyklistike. To padlo na úrodnú pôdu, maturitu spravil na áčka. Hneď pár týždňov na to sa stal juniorským majstrom sveta na dráhe.

Na velodróm sa dostal vďaka regionálnemu klubu Stockton Wheelers, kde mladý Brennan položil základy svojej cyklistickej kariéry. Neskôr si ho všimli skauti tímu Fensham Howes-MAS Design, ktorý je tradičným odrazovým mostíkom pre britské talenty k profesionálnej cyklistike. Pod vedením tunajších trénerov sa ďalej rozvíjal aj na dráhe, kde nabral väčšinu svojej výbušnosti, ktorej vďačí za rozmach jeho profesionálnej kariéry.

20-ročný víťaz WT etáp Brennan (© fotoreporter Sirotti)

Práve po zisku dúhového dresu na dráhe v roku 2023 dostal ponuku od tímu Visma |  Lease a Bike. V nasledujúcej sezóne už obliekal dres ich vývojovej zostavy. Rok 2024 začal víťazstvami na chorvátskych jednorázovkaách Trofej Poreč a Trofej Umag a v máji pridal etapu na Gire Next Gen. V drese A-tímu sa predstavil na Czech Tour, kde sa mu však nedarilo tak ako na Rund um Köln (6.) či Circuit de Wallonie, kde skončil tretí za perfektným De Liem a Zienglem, ktorý sa stal v budúcej sozóne jeho spolujazdcom vo Visme. 

Sezóna 2025 už bola iná pieseň, Brennanovi stačil rok aby sa etabloval v medzinárodnom pelotóne. V druhej sezóne už prestúpil k profesionálom do prvého tímu Vismy. Stal sa z neho kľúčový pomocník je Van Aerta na klasikách a zároveň v ňom tím objavil výbornú náhradu za odchádzajúceho Olava Kooija. Na Tour Down Under bol v šprintoch ešte nevýrazný, ale akonáhle sa vrátil do Európy začal vyhrávať.

Po premiére na Omloop Nieuwsbland zažil právu flámsku atmosféru, ktorá mala na neho zázračný účinok. Vzápätí začal výhravať ako na bežiacom páse. Konto si odomkol na francúzskom pohári v drese development zostavy a hneď dva dni po sebe. Pokračoval prvým profesionálnym víťazstvom na GP Denain, prezívanom aj "malé Paris-Roubaix". Na skutočnom Roubaix bol pri svojej premiére kľúčovým človekom pre Van Aerta, veľmi dlho spolupracoval v skupine aj s MVDP či Pogačarom. Nakoniec po dobre odvedenej práci prišiel Brennan dve miesta pred Kubišom na 44. mieste.

Iný príbeh boli etapáky, od marca vyhral aspoň jednu etapu na každom kde nastúpil. Začalo sa to v Katálansku, kde sa obliekol aj do líderského dresu. Podobný počin sa mu podaril v Romandii a na Lidl Deutschland Tour, vo všetkých prípadoch vyhral prvú etapu. Po jednom záreze pridal aj na Tour de Pologne a na domácej Tour of Britain. Najvydarenejším bolo Okolo Nórska, kde sa mu okrem dvoch etáp podarilo zvíťaziť aj v celkovom poradí. Aby toho nebolo málo triumfoval aj na klasike Rund um Köln.

Matthew sa viackrát obliekol do líderského dresu (© fotoreporter Sirotti)

Spomínané výsledky mu predurčujú hviezdiť nielen na klasikách, ale aj vo zvlnených etapách týždňoviek a najmä metských hromadných dojazdoch. Podobné závery etáp nájdeme čoraz hojnejšie aj na Grand Tours, preto by sa po odchode Kooija či Uijtdebroeksa z tímu mohol presadiť aj na tejto pôde. Má výbornú orientáciu v pelotóne a jazdí hlavou, čo je veľmi cenená schopnosť.

Jeho rýchlosť, pohyb v pelotóne a odolnosť na krátkych stúpaniach sú faktormi, ktoré zdobili aj kariéru Petra Sagana. Práve žilinský rodák by mohol vzorom pre britského mladíka, ktorý má stále len 20 rokov. V najbližších sezónach môže napodobniť mnohé z úspechov jedného z najlepších cyklistov histórie, ale aj sa zapísať do dejín vlastným písmom. Nepochybne na to má všetky predpoklady a jeho kariéru sa oplatí sledovať.