Pár dní po Tour de France sa pohľady cyklistických nadšencov upreli na veterný rovinatý terén Jutského polostrova. Tu totiž odštartoval 36. ročník Okolo Dánska, v ktorom nechýba slovenské zastúpenie. Suverénne najväčšim favoritom na zisk etapových víťazstiev i najcenejšieho dresu bol oddýchnutý Wout van Aert s podporou Christopha Laporta. Skomplikovať im to mohol Lidl-Trek so Sørenom Kragh Andersenom a Jakobuom Söderqvistom, či Alpecin na čele s mladým Tiborom del Grossom. Slovenského fanúšika však najviac zaujímali výkony Lukáša Kubiša, ktorý po minuloročnom konečnom štvrtom mieste mal šancu na pekné umiestnenie.
Od úvodu sme si museli zvyknúť na klamlivú mierku profilov na Okolo Dánska. Platilo to už hneď v prvej etape, ktorá napriek prvému dojmu ponúkla rovinatý terén s príležitosťou na zápletku v záverečných troch okruhoch s prejazdom cez Molleparken (0,7 km, 6 %). Práve posledné kilometre mali vyhovovať Lukášovi Kubišovi (Unibet), ktorý mohol využiť nečakanú chvíľu na uniknutie alebo oklieštenie konkurentov do šprintu. Najväčšim kandidátom na etapový vavrín však ostával Wout van Aert (Visma), proti ktorému mal bojovať Tibor del Grosso (Alpecin), Tom Crabbe (Flanders - Baloise), či Tim Teutenberg (Lidl).
Do denného úniku sa po dlhom boji dostala pätica: Daniel Stampe (BHS), Matias Malmberg (Swatt), Manuel Oioi (Swatt), Mads Landbo (Coloquick), Marius Hobolth (Give Steel). Pelotón ich držal na úrovni jeden a pol minúty. Oklieštené čelo pretekov bolo nakoniec zlikvidované jedenásť kilometrov pred cieľom. V záverečných dvoch okruhoch sme videli viaceré útoky. Najviac práce odviedla Visma, ktorá kontrolovala situáciu. Naopak Kubišov Unibet hýril aktivitou. Videli sme viaceré ataky v podaní Tomáša Kopeckého, ktorému to nakoniec vyšlo deväť kilometrov pred páskou.
Jeho nástup zachytili Chris Laporte (Visma), Lukáš Kubiš (Unibet), Tim Teutenberg (Lidl), Pier-André Côte (NSN) a Henrik Pedersen (Uno-X). Skupina si vytvorila okolo 15 sekúnd náskoku. Stíhať sa ich rozhodol Wout van Aert, ktorému začal vpredu pomáhať Laporte rozbíjaním predtým solídnej spolupráce. Na čelo sa podarilo dotiahnuť Van Aertovi spolu so Sørenom Kragh Andersenom.
Osmička to dotiahla až do záverečného šprintu, ktorý rozbehol Tomáš Kopecký. Cez neho preletel Teutenberg, ktorého dokázali prekonať Van Aert, Kubiš aj Pedersen v tomto poradí. Skvelý Kubiš ukoristil úžasné druhé miesto a spolu s bonifikačnými sekundami tak získal slušný náskok v celkovom poradí. Výborný deň Unibetu podčiarkol siedmym miestom Tomáš Kopecký.
Aj druhá etapa dánskych pretekov bola úplne rovinatá, ale za to viackrát úradoval bočný vietor, ktorý poriadne potrápil pretekárov. Unibet s motivovaným Lukášom Kubišom bol často hybateľom delení, no situácia sa vždy upokojila. V úniku sa ukázalo sedem pretekárov z malých tímov a síce si nevybudovali veľký náskok, ale boli náročným sústom pre ich početnosť. Visma ako tím s lídrom pretekov nebola jasným lídrom pelotónu. Často nechávali ťahať iné celky.
Pre vývoj pretekov bolo dôležité, že unikajúca skupina prešla ako prvá cez všetky tri šprintérske prémie, takže pre pelotón neostali žiadne bonusové sekundy. Po 170 kilometroch sa pretekári dostali na záverečný okruh v mestečku Skive, kde bolo aj 550-metrové stúpanie, ktoré sa šlo trikrát. Ťahala tam Visma a naťahovala štartové pole. Zatiaľ čo Kubiš jazdil veľmi vpredu, až sa často dosť vetral, Wout van Aert bol oveľa viac zabudovaný vo veľkej skupine. Všimli si to aj komentárori Eurosportu, ktorí tento Lukášov prístup trochu kritizovali plytvaním síl.
Úniky boli dobehnuté desať kilometrov pred cieľom a začal sa pripravovať klasický špurt. Ešte balík "pošteklil" atak Alexandra Kampa z Uno-X, ale Unibet sa snažil sformovať a zrežírovať špurt. Lukáš mal veľmi dobrú pozíciu, ale začal špurtovať priskoro a hoci sa ocitol aj na prvej pozícii, viacero súperov sa cez neho ešte dostalo a napokon finišoval desiaty. Pôvodne sa zdalo, že vyhral Austrálčan Jensen Plowright z Alpecinu, ktorý nasal Lukáša a okolo neho sa vytiahol k triumfu. Absolvoval aj televízny rozhovor, ale keď prišiel k pódiu, zistil, že napokon rozhodcovia na slabo vyznačenej cieľovej čiare prisúdili triumf Woutovi Van Aert (Visma). Tretia pozícia s poslednými bonifikáciami patrila Toonovi Aertsovi z Lotta.
V celkovom poradí výraznejšie zmeny nenastali. Pretekári, ktorí dnes získali bonifikácie, neboli vysoko (okrem Van Aerta), takže hviezdny klasikár upravil náskok pred Kubišom na 14 sekúnd, 16 stráca H. Pedersen a ďalší zo včerajšieho úspešného neskorého úniku 20 sekúnd. V piatok pretekárov čaká profilovo najnáročnejšia etapa, kde sa očakáva, že Visma s Lidlom a Alpecinom budú poriadne trápiť súperov.
Okolo Dánska '26 (2.Pro), 29.7. - 2.8.
Lukáš Kubiš
Video záveru etapy
