Vanmarcke vyhral prvú prestížnu klasiku, Martin Velits spadol

O mesiac sa v Belgicku začnú flámske klasiky kategórie World Tour, no každý rok belgickú sezónu otvára Omloop Het Nieuwsblad (1.HC). Jednorazovka so štartom aj cieľom v Gente (200,3 km) mala tento rok desať kopcov (samozrejme "belgického typu") a deväť úsekov pavé. Trasa sa z roka na rok mení iba minimálne, takže skúsení belgickí aj zahraniční klasici majú prvú prestížnu klasiku sezóny poriadne zmapovanú. V minulosti tu triumfovali také esá ako Nuyens, Gilbert (2x), Pozzato, Hushovd, Flecha a vlani Langeveld.

V štartovej listine 67. ročníka chýbali z víťazov a stále aktívnych pretekárov iba zranený Pozzato a Nuyens, ktorého Saxo Bank tu neštartoval. So známych klasikov tu prvý ostrý test absolvovali Boonen, Chavanel, Bak, Ballan, Boom, Van Avermaet či Breschel. My sme sa tešili na Martina Velitsa.

V prvej polovici pretekov sa dopredu vydali menej známe mená Boucher (FDJ), Haller (Kaťuša), Vandousselaere (Topsport), Van Groen (Verandas), Westra (Vacansoleil), Vachon (Bretagne) a Ricci (Farnese). Ich náskok nedosiahol bohvieakých výšok a od hranice 60 km pred cieľom sa začal formovať pravý obraz dnešného dňa. Pretekári znervózneli, nastúpili náročné úseky kociek a kopcov, čo malo za následok vytváranie skupiniek a desať kilometrov to bol poriadny chaos. Videli sme aj množstvo škaredých pádov. Pohľadné salto predviedol Lars Boom práve na jeho obľúbených kockách. Viacerí mali problém s defektom, táto nepríjemná situácia neobyšla ani Gilberta. 56 km pred cieľom sa nám však naskytol škaredý pohľad, keď sa zrazil vlaňajší víťaz Langeveld s našim Martinom Velitsom! Kým Langeveld sa postavil, sadol na bicykel a pokračoval, Martin ostal ležať na kockách s hlavou na obrubníku. Vyzeralo to na problém s ramenom. Velitsovi začali bezprostredne po páde pomáhať diváci, neskôr sa k nemu dostali lekári. "Odnieslo si to pravé rameno, museli mi tam niečo málo šiť a tiež mám opuchnuté ľavé koleno. Na nemocnicu či röntgen to našťastie nevyzerá," povedal pre Cycling-Info.sk Martin Velits. V nedeľu mal štartovať na klasike Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1.1). Kvôli nie najlepšiemu zdravotnému stavu však Martin tieto preteky vynechá a bude sa individuálne pripravovať na Tirreno - Adriatico.

Zmätočnú situáciu a problémy Gilberta či Booma využila sedmička Boonen a Devenyns (2x OPQS), Breschel (Rabobank), Hushovd (BMC), Vanmarcke (Garmin), Hayman a Flecha (2x Sky). Unikli pelotónu a postupne si vybudovali až dvojminútový náskok. 29 km pred páskou prekvapujúco odpadol Hushovd s Breschelom. Medzi tým sa pelotón s Gilbertom stále preriedzoval až tam 25 km pred Gentom ostalo tridsať borcov.

Keď mala 15 kilometrov pred cieľom čelná skupinka na pelotón už dvojminútový náskok, bolo jasné, že rozhodne sa medzi nimi. Na predposlednom úseku pavé atakoval domáci Vanmarcke, ktorého sa chytil krajan Boonen a najlepší španielsky klasik Flecha. Táto trojica si šla rozdeliť stupne víťazov. V samom závere sme videli nejaké to taktizovanie a keď nasadil k šprintu Boonen, zdalo sa, že OPQS oslavuje 18. víťazstvo, prekvapujúco však kdesi našiel sily Sep Vanmarcke, ktorý superklasika a šprintéra prešpurtoval. Pre 23-ročného rodáka z neďalekého Kortrijku je to najväčší úspech v kariére. Za najlepší výsledok mohol doteraz považovať druhú priečku na Gent-Wevelgem pred dvoma rokmi.
Pelotón dorazil 24 sekúnd za spomínanou trojicou a špurt balíka vyhral Haussler.