Ďalší horský dojazd na Gire pre Pogačara. Thomas opäť stratil čas aj na ďalších konkurentov o pódium

V sobotu zavítalo Giro na druhý horský dojazd pretekov, no narozdiel od Oropy prišiel finiš na Prati di Tivo (14,6 km; 7,0 %) po náročnej, kopcovitej etape. Keďže hneď po štarte prišiel kopec, zjazd a výšľap na dlhočízny Forca Capistrello (16,3 km; 5,6 %), mnohí silní vrchári cítili šancu vytrápiť slabší tím UAE Emirates a vyhrať dnes z úniku. Keby to však zostava suverénne vedúca UCI rebríček predsa len udržala pod kontrolou, rúžový Pogačar mal veľkú šancu na tretie víťazstvo na podujatí.

Do etapy už nenastúpil Christophe Laporte (Visma), ktorý sa trápil po predvčerajšom páde a preteky tak prišli o najlepšieho rozbiehača v balíku, čo bola veľká rana pre ambície Olava Kooija. Okamžite po štarte sme videli festival útokov a šprintéri vrátane cyklámenového Milana opustili balík. Dnes to s limitom mali mať veľmi ťažké, pretože do brejku sa snažili naskočiť aj nebezpeční ľudia z hranice Top 10 ako Lorenzo Fortunato (Astana) alebo Jan Hirt (Soudal), čo nasvedčovalo tomu, že dnes sa pôjdu bomby až do cieľa.

Na Forca Capistrello sa z balíka oddelila gigantická skupina. Približne trdsaťpäť jazdcov vrátane GC kandidátov Michaela Storera (Tudor) a Romaina Bardeta (Dsm) UAE nedokázalo pokryť a medzera sa pomaly otvorila až na dve minúty. Dopredu umne poslal Narváeza so Sheffieldom Ineos, takže Briti dnes konečne zvolili správnu taktiku a nechávali UAE makať osamote.

Netrvalo dlho a vpredu sa to na ťažkom teréne začalo štiepiť. Z čela vypadlo asi dvadsať ľudí a finálny únik mal 14-členné zloženie. Nachádzali sa tu Sheffield s Narváezom, Bardet, Storer, Verre (Arkéa), Mulubrhan (Astana), Geschke (Cofidis), Paret-Peintre (Decathlon), Steinhauser (EF), Quintana s víťazom etapy po prašných cestách Sánchezom (2x Movistar), Alaphilippe (Soudal), De Marchi (Jayco) a Marcelussi (Bardiani).

Najbližšie z týchto ľudí boli v GC Bardet, Storer a Steinhauser. Strácali vyše piatich minút, no UAE aj tak udržovalo extrémne vysoké tempo a únik držalo na 1:30. To znamenalo jediné: Pogačar sa rozhodol, že si dnes pripíše ďalšiu Grand Tour etapu do pálmares. Jeho tím to ale vyšlo draho, kontrolovať kvalitnú skupinu vpredu Bjerga a spol. bolelo. Na prvých dvoch horských prémiách bral mimochodom maximum bodov Simon Geschke, ktorý sa tak katapultoval na druhé miesto v súťaži o modrý dres.

Na Passo Capannelle UAE zredukovalo medzeru už iba na minútku. Nepoľavovalo ani v zjazde a bolo jasné, že únik dnes nevyhrá napriek veľkej kvalite vpredu. Na finálny kopec prišli s náskokom iba tridsiatich sekúnd a ich snahu definitívne ukončilo prekvapujúce zrýchlenie Bory na začiatku Prati di Tivo. Ako posledný zostal vpredu Valentin Paret-Peintre. Giovanni Aleotti preriedil skupinu iba na nejakých pätnásť ľudí a problémy mali aj Luke Plapp či Alexej Lutsenko z Top 10. 

Muchas expectativas para la etapa de hoy pero Pogacar no deja ni las migajas, no tiene la generosidad de Indurain, es otro "Caimán". Decíamos que no tenía equipo y lo han llevado en carroza, 1º Mikkel Bjerg después Novak , finalmente Großschartner y Majka.https://t.co/6h8KYoxKd5 pic.twitter.com/bwQhsLwvc8

— Jesús Eguizábal (@jesus_egizabal) May 11, 2024

Keď Bore došli ľudia tempa sa asi v polovici Prati di Tivo opäť ujali borci UAE. Grossschartner a Majka dokončili celodenné dielo ich stajne a dotiahli Tadeja Pogačara k víťazstvu. Poliak  to napokon udržal spolu až takmer na pásku a v šprinte skupiny favoritov nemal Slovinec konkurenta. Druhý finišoval Daniel Martínez z Bory, tretí bol Ben O'Connor z Decathlonu. Thomas prišiel na pásku až piaty a napokon mu to teda nevyšlo na bonusové sekundy.

Záver Pogačar odjazdil až prekvapivo konzervatívne, iba reagovali na last-minute útoky Antonia Tiberiho z Bahrainu, Michaela Storera z Tudoru či Thymena Arensmana z Ineosu. Všetko si to postrážil a na páske nemal konkurenciu. V celkovom poradí tak opäť zvýšil svoj náskok v rúžovom drese a dominuje aj v horskej súťaži o modrý dres.

Vyjadrenie Tadeja Pogačara (víťaz)

"Dnes som to vôbec nečakal. O triumfe sme začali uvažovať, až keď sme prežili prvé dlhé stúpanie. Musím pochváliť tím, až do cieľa išiel skvele. Keď som videl pod záverečným kopcom, že Felix Grosschartner a Rafal Majka sú na tom dobre, veril som si, že môžem uspieť. Mal som obavy z Daniela Martineza, v dojazdoch na vrchol je veľmi dobrý. Mne však pomohol v závere Rafal."

Vyjadrenie Gerainta Thomasa (3. miesto celkovo)

"Mysleli sme si, že únik dnes má fajn šancu. Chceli sme tam dostať buď Magnusa alebo Johnnyho, napokon sa to podarilo obom. UAE ich ale nepustilo nikam. Ani sa im nečudujem, Tadej bol dnes favoritom. Ja som sa cítil omnoho lepšie ako včera. V závere som však nemal výbušnosť šprintovať o bonusové sekundy."

115 km - Forca Capistrello (16,3 km; 5,6 %)
39 km - Passo Capannelle / Croce Abbio (8,1 km; 4,7 %)
Cieľ - PRATI DI TIVO (14,6 km; 7,0 %)