Provence: Na záver radosť Degenkolba, G. Izagirre o chlp udržal najcennejší dres

 

 

 

Na úvod Tour de la Provence cyklisti absolvovali krátky súboj s chronometrom. Profil prvého dňa bol čisto rovinatý, žiadny zákerný kopec sa na trase prológu nenachádzal. Do boja o víťazstvo preto mali zasiahnuť najmä špecialisti na túto disciplínu ako Filippo Ganna či Yves Lampaert. Svoj vlastný súboj mali zviesť tiež favoriti na celkové víťazstvo, ktorí sa snažili eliminovať svoje straty. 

 

Prológ začal krátko po pol druhej. Ako prvý opustil priestor štartu a cieľa Bram Welten z tímu Arkéa - Samsic. Jeho výsledný čas bol 11:41. Holanďan dlho na najvyššom stupienku nevydržal, už Felix Ritzinger z Maloja-Pushbikers ho dokázal prekonať. Rakúšan bol prvým cyklistom, ktorý krátky, ani nie deväť kilometrový prológ zvládol prejsť pod jedenásť minút. V cieli sa časomer zastavil na čase 10:59. 

 

Adepti na víťazstvo v prvom dni a tiež favoriti v GC prišli na štart až v druhej polovici dňa. Prvým vážnejším kandidátom na výhru bol Sebastian Langeveld z EF Education First Drapac. Sebastian ukázal, že dokáže v časovkách zajazdiť dobrý výsledok, jeho čas v cieli bol 10:14. Na dlhú dobu sa stal lídrom, neprekonal ho ani Rémi Cavagna z Deceunincku Quick-Stepu, ktorého čas bol 10:15. Potom ale traťou doslova preletel Filippo Ganna zo Sky. Talian potvrdil rolu top favorita, Langeveldov čas pokoril o deväť sekúnd.

 

Filippa Gannu už nikto nedokázal prekonať a vekom stále mladý pretekár sa konečne dočkal. Ganna na prvé víťazstvo medzi cyklistickou elitou čakal veľmi dlho, od roku 2015, kedy obliekal dres tímu Lampre - Merida. Ganna sa vďaka víťazstvu dostal do čela GC, no už zajtra by mohol o najcennejšie tričko prísť. Je otázne, ako sa dokáže vysporiadať s najdlhšou, a možno aj najťažšou, etapou v itenerári pretekov. 

 

Spomedzi adeptov na GC najlepšie zajazdil časovku Sep Vanmarcke, ktorý na víťaza stratil 24 sekúnd. Spokojní môžu byť tiež Sébastien Reichenbach, Thibault Pinot a Gorka Izagirre, ktorých v cieli delili len sekundy. Väčšiu stratu nakúpil John Degenkolb, no ani v podaní Nemca to dnes nebola žiadna tragédia. Úvodný prológ tak naštrbil plány len Tonymu Gallopinovi a Philippovi Gilbertovi. Prvý menovaný stratil 37 sekúnd, druhý až 51. 

 

 

 

 

 

 

 

Po krátkom úvode cyklistov čakal najdlhší deň v štvrtej edícii Tour de la Provence. V druhej etape všetci zúčastnení museli prejsť cez 190 kilometrov, a do cesty sa im postavilo až desať stúpaní. Len štyri však boli hodnotené ako vrchárske prémie. V ťažkom závere nechal svoje zbrane prehovoriť Eduard Prades z Movistaru, ktorý ustál ataky lepších vrchárov a následne ich porazil v špurte. Pre už skúseného Španiela bolo dnešné víťazstvo prvé v novom pôsobisku a siedme v profesionálnej kariére.

 

Veľký príbeh dňa nepísal len dnešný víťaz, ale aj celodenný únik. Čelná skupina sa netvorila dlho, hneď na začiatku etapy sa podarilo odpútať trojici pretekárov. Boli nimi Rudy Barbier z Israel Cycling Academy, Roman Feillu z St. Michel – Auber 93 a Maxime Cam z Vital Concept. O pár minút neskôr sa k nim pripojili Pierre Barbier z Natura4Ever, Dries De Bondt z Corendon-Circus, Jodok Salzmann z Maloja-Pushbikers, Anthony Delaplace z Arkéa – Samsic a Mauro Finetto z Delko – Marseille Provence.

 

 

Sky na čele pelotónu (© Kim Caritoux / Tour la Provence)

 

 

Osmička vpredu tri štvrtiny dňa ideálne spolupracovala. Maximálny náskok si utečenci vybudovali tesne po jedinej šprintérskej prémii, kedy mali k dobru tri minúty a desať sekúnd. Potom však hlavný balík vedený jazdcami Sky začal zrýchľovať. Už pod Le Petit Galibier (6,9 km – 3,9 %) sa medzera medzi dvoma skupinami zmenšila pod dve minúty, a pelotón aj naďalej pokračoval v skracovaní odstupu. Púť celodenného úniku sa definitívne skončila na kopci Les Crêtes (2,8 km – 9,8 %), ktorého vrchol sa nachádzal na méte 12 kilometrov pred páskou.

 

Práve posledné hodnotené stúpanie premiešalo poradie v GC. Lilian Calmejane a Thibaut Pinot už tu vyskúšali pozornosť ostatných adeptov na celkové víťazstvo, ich atak rozdelil pelotón na niekoľko skupín. V tej prvej nechýbali Gorka Izagirre, Tony Gallopin, Simon Clarke alebo Rudy Molard, no nebol v nej Filippo Ganna, čo bol znak toho, že na konci dňa sa bude prezliekať. Keďže do konca etapy už nenasledoval žiaden útok, o víťazovi musel rozhodnúť šprint. Ukázal sa v ňom Eduard Prades, ktorý však zviedol veľký súboj s Gallopinom a Izagirreom. Vyhral len o milimetre.

 

 

Tesný finiš (© Kim Caritoux / Tour la Provence)

 

 

Papierové predpoklady sa naplnili. Podľa nich mal Filippo Ganna stratiť pozíciu lídra už dnes, a nakoniec tomu tak naozaj bolo. Na úplnom čele ho vystriedal Gorka Izagirre, ktorý v druhom dni ukázal, že je to kvalitný vrchár, no keď chce, tak vie aj zašprintovať. Španiel má v GC len minimálny náskok. Druhý Thibault Pinot na neho stráca len dve sekundy a tretí Tony Gallopin šesť. Všetci traja tak môžu byť zatiaľ spokojní. Toto konštatovanie nemôže platiť o ďalších favoritoch. Warren Barguil stratil cez minútu, John Degenkolb až päť minút. Obaja si tak poriadne skomplikovali cestu za celkovým víťazstvom. 

 

 

 

 

 

 

 

Tretí deň zaviedol pelotón na slávny okruh Paula Richarda, kam sa vlani po skoro dvoch desaťročiach vrátila kráľovná motor športu, Formula 1. Dnes sa však na trati preháňali cyklisti, ktorí sa na nej objavili až päťkrát. Rovnaký počet krát museli pretekári absolvovať aj stúpanie Le Brulat (3 km – 7,2 %), ktoré zohralo dôležitú rolu hlavne pri poslednom prejazde. Práve tu sa oddelilo zrno od pliev a otvorili sa dvere pre Philippa Gilberta. Belgičan následne ukázal svoju silu v šprinte a zvíťazil. Pre Gilberta bolo dnešné víťazstvo už 74. v profi kariére.

 

Rovnako ako včera, aj dnes sa do celodenného úniku dostal väčší počet jazdcov, konkrétne deväť. Boli v ňom Quentin Jauregui z Ag2r La Mondiale, Matteo Moschetti a Michaël Gogl z Treku - Segafredo, Kasper Asgreen z Deceunincku – Quick-Step, Matthias Brändle z celku Israel Cycling Academy, Dries De Bondt z Corendon-Circus, Anthony Maldonado zo St. Michel - Auber 93, Ramunas Navardauskas z Delko – Marseille Provence a Lennard Kämna zo Sunwebu. Maximálny náskok tejto deviatky nebol ani trojminútový, pelotón ich neustále držal na dostrel. Na méte 100 kilometrov pred páskou mali k dobru dve minúty a 45 sekúnd.

 

Držiteľom najcennejšieho dresu bol tím Astana, ale s blížiacim sa záverom vyslali do čela pelotónu svojich jazdcov aj zoskupenia Sky a Groupama – FDJ. Práve tento krok odsúdil únik na neúspech. Jeho cesta za slávou skončila v poslednom výstupe na Le Brulat, v ktorom rozpútali svoju hru aj favoriti na celkové víťazstvo. Výrazne sa v týchto okamihoch ukazoval Gaudu (FDJ), ktorý sa obetoval pre svojho lídra. Podarilo sa mu odpárať aj Gallopina (Ag2r), jeho celok ho však nenechal v štichu a snažil sa mu pomôcť vrátiť sa späť do hry.  

 

Vlaňajší druhý muž v GC nakoniec dokázal zužitkovať skvelú prácu svojho tímu a vrátil sa do čela. V sobotu sa dobre cítil tiež Clarke (EF Education), ani on nechýbal v oklieštenej skupine. Záver ale najskôr patril iným hrdinom. Boli nimi Pinot (FDJ) a Izagirre (Astana). Ich chvíľa prišla šesť kilometrov pred cieľom, Francúz zaútočil a Španiel bol jediným cyklistom, ktorý dokázal na jeho útok zareagovať. Medzera medzi nimi a zvyškom pelotónu nebola veľká, takže ich prenasledovatelia čoskoro dobehli.

 

O osude etapy tak musel rozhodnúť záverečný šprint, do ktorého zasiahlo 23 pretekárov, len toľko ich zostalo v popredí po útoku Pinota a tímu FDJ. V úplnom čele nechýbal ani Eduard Prades, včerajší víťaz. Dnes mu však zatarasil cestu za druhou výhrou v rade Philippe Gilbert. Belgičan v úplnej koncovke nemohol počítať so žiadnym vláčikom, keďže vpredu chýbali jeho kolegovia, ale pozíciu najrýchlejšieho pretekára uhájil. Tesne druhý skončil Tom Skujinš a tretí bol opäť Tony Gallopin.

 

Tretí deň nič nezmenil čo sa týka celkovej klasifikácie. Dres pre lídra pretekov si udržal Gorka Izagirre, ktorý aj dnes ukázal, že je v dobrej forme a pripravený odvrátiť každý útok súperov. Thibault Pinot sa snažil, aby zmazal svoju dvojsekundovú stratu, ale nepodarilo sa mu to. Tretie miesto ubránil Tony Gallopin, ktorý však v sobotu ukázal svoju slabinu, ale v osudový okamih ho zachránil tím. Zajtra možno z Top 3 vypadne. Do nej to má namierené Simon Clarke, ktorý vďaka bonusovým sekundám zo šprintérskej prémie podskočil na štvrté miesto, pred Rudyho Molarda.