Clásica de Almería bola súbojom starých s mladými. Vyhrali skúsenosti Alexandra Kristoffa

Clasica de Almería býva dobrým rozcvičením nôh pre pretekárov druhého sledu, ktorí nemajú až tak radi jazdenie na etapákoch blízkeho východu a zároveň je to blízko pretekov Okolo Andalúzie, ktoré sa idú od stredy. Je to jednorazovka síce zvlneného charakteru aj s kvalitnými kopčekmi, no v prvej polovici dňa, teda zvyknú sa presadzovať šprintéri. Vyhrali tu Nizzolo, Ackermann, Ewan, Bennett, ale i Matthews či Cavendish. Dokonca dlhoroční fanúšikovia cyklistiky si budú pamätať aj triumf Jána Svoradu.

Tento rok bol najväčším favoritom Giacomo Nizzolo, ktorý od úvodu sezóny v novom tíme (Israeli) jazdí v Španielsku. Proti nemu sa chceli postaviť starí mazáci ako Kristoff či Bouhanni. TotalEnergies poslali na tieto preteky prvý raz Juraja Sagana, ktorý si teda prežil debut v novom tíme. Mal za úlohu pracovať pre Niccola Bonifazia. Možno o nejaký prekvapujúci záver sa chceli snažiť v UAE, ktoré sem prišlo len s C-tímom, ale tá ich zostava je už taká silná, že mohli niečo skúsiť vymysieť s Trentinom, McNultym či Molanom.

- pozvánka na podujatie -

Všetky tímy, ktoré chceli hromadný dojazd, vedeli, že nesmú začať príliš rýchlo v tých kopcoch, lebo na začiatku sezóny by ešte riskovali problémy svojich lídrov. Ideálne bolo pustiť dopredu jednoduchú skupinu. Odišli traja pretekári, no pôsobili veľmi zaujímavo, pretože skúsený Lukas Pöstlberger z Bory vyzeral vpredu ako otec či mentor úplne neskúseného neznámeho dua 22-ročných spolubojovníkov Španiela Xabiera Azparrena (Euskaltel) a Belgičana Gillesa De Wildeho (Sport Vlaanderen).

Pre pelotón by za normálnych okolností trojica nepredstavovala takmer žiadnu hrozbu, no Pöstlberger už spôsobil hlavybôľ nejednému tímu a nie raz, takže nedopracovali sa k zásadnejšiemu náskoku. K dispozícii mali len do päť minút. Keď sa začala už veľmi tvrdá posledná hodina, prvý to tempo nevydržal De Wilde. Tesne pod métou dvadsiatich kilometrov pred páskou aj zvyšná dvojka. Rakúšan to nehrotil nejakým atakom a držaním sa vpredu zubami-nechtami.

???????? #ClasicaAlmeria22

143km to go and we have @Poesti_92 in a 3 riders breakaway. 1.07min ahead of the peloton.

???? @SprintCycling pic.twitter.com/G5zAaBTSwZ

— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) February 13, 2022

V závere bola otázka jasná, či sa bude radovať niekto zo starej gardy Nizzolo, Kristoff, Bouhanni či Bonifazio, alebo ich zaskočia Molano či Consonni. Alebo nebodaj nováčik vo World Tour a veľký vlaňajší objav Marijn van den Berg, ktorého podpísalo EF. Pred koncom nervozita priniesla viacero menších pádov. Jazdec Drone Hopper skončil v kríkoch vedľa cesty. Ale tých najsilnejších, ktorí boli vpredu, to neovplyvnilo.

Do posledného kilometra priviedli pelotón jazdci Israelu s obhajcom vlaňajšieho triumfu Nizzolom, no vytiahlo sa tam aj Intermarché s Kristoffom. Zdalo sa, že napokon budú ťažiť z ich práce iní pretekári, ale v mimoriadne tesnom dojazde, kde sa vedľa seba objavili až štyria borci, zvíťazil Alexander Kristoff. Dosiahol tak svoj prvý triumf v novom tíme. Druhý bol Nacer Bouhanni (Arkéa), tretí Giacomo Nizzolo (Israel). Mimo pódia ako prvý finišoval z mladej generácie Poliak Stanislaw Aniolkowski (Bingoal). Za ním prišli na rad Molano, Consonni a Van den Berg. Juraj Sagan prišiel do cieľa v hlavnej skupine. Jeho líder Bonifazio sa do Top 10 nedostal.

It's a solid win from the big man - Alexander Kristoff!

His team put him in the best spot for the tight corner at the start of the clip and gave him the shortest route to the line. #ClasicaAlmeria22 pic.twitter.com/5cnkOT7jeI

— Mathew Mitchell (@MatMitchell30) February 13, 2022