Paríž - Nice odštartovalo triumfom Merliera, videli sme aj útoky Pogačara či Powlessa

Preteky za slnkom a podľa niektorých aj najprestížnejší týždňový etapák sezóny v nedeľu odštartoval rovinatou etapou, na konci ktorej sa mali tešiť najrýchlejší muži v balíku. Medzi najväčšie šprintérske mená na podujatí patrili Olav Kooij (Jumbo), Mads Pedersen (Trek), Arnaud De Lie (Lotto), Sam Bennett (Bora), Tim Merlier (Soudal) a Arnaud Démare (Groupama-FDJ). 

Úvodné rovinaté etapy Paríž-Nice často ponúknu bitku na vetre, no tento rok počasie pretekaniu neprialo. V okolí cieľového mesta La Verriére panovalo totálne bezvetrie, čo je až zarážajúce na túto ročnú dobu. Od stredy mala rýchlosť vetra v týchto zemepisných šírkach dosahovať 25 km/h, čo už by za prípadného bočného vetru vedelo spraviť terezíny. To už ale cyklisti budú o pár stoviek kilometrov južnejšie. 

- ponuka ehopu -

- ponuka eshopu -

Etapa mala tým pádom veľmi fádny priebeh. V chladnom počasí sa na únik odhodlali iba Paul Ourselin (Total) a Jonas Gregaard (Uno-X). Počas etapy mali maximálne tri a pol minúty náskoku. Veľa sa toho nedialo. Prvú horskú prémiu na trase vybral Ourselin. Náskok dua sa v druhej polovici etapy zmenšoval, hodinu pred dojazdom to už bolo pod jednou minútou.

Unikajúce duo bolo chytené už 31 kilometrov pred cieľom. Pelotón začal byť nervózny veľmi skoro a už 25 kilometrov pred cieľom si to pádom odnieslo niekoľko pretekárov, z ktorých najhoršie vyzeral Thibaut Guernalec (Arkéa). Zdrojom nervozity bolo kratučké prudké stúpanie 20 kilometrov pred cieľom, na ktorom ukázal silný útok Neilson Powless (EF), na ktorý odpovedal najväčší favorit pretekov Tadej Pogačar (UAE).

Pogastrong 6 - Vingegaariis 0. #ParisNice2023 pic.twitter.com/E18tTINRnT

— ????ntoine VAYER ????????️ (@festinaboy) March 5, 2023

To vytvorilo asi 30-člennú skupinu, ktorá sa odpojila od pelotónu. Na následnej rovine následne vyrazil do sólo úniku Powless zo skupiny, ktorú si sám vytvoril. Za ním sa však skonsolidovali šprintérske vlaky a ťažko povedať, čo si od toho jazdec EF sľuboval. 6 kilometrov pred cieľom vrcholil posledný kopček, na ktorom bol Powless pohltený. Na vrchole boli pripravené bonusové sekundy, ktoré získal Pogačar a pokračoval v útoku.

Po prémii to ešte skúsil s Pogačarom Pierre Latour, ale šprintérske tímy už boli pripravené a dvojicu nikam nepustili. Sledovali sme klasický hromadný dojazd, v ktorom napokon triumfoval Tim Merlier. Belgický šampión to zvládol bravúrne, najskôr odpojil Sénéchala, aby donútil Van Poppela vystrielať náboje priskoro, no a následne si vychutnal osamoteného Sama Bennetta. Tretí bol Mads Pedersen.

???? ????????@MerlierTim s’impose au sprint et endosse le premier @MaillotJauneLCL de ce #ParisNice 2023 !
⏪ Revivez le dernier kilomètre.

???? ????????@MerlierTim wins the sprint and is the first overall leader of #ParisNice 2023!
⏪Relive the last kilometre. pic.twitter.com/xG10wzfpWs

— Paris-Nice (@ParisNice) March 5, 2023

Do líderského dresu tak ide pochopiteľne víťaz Merlier, za ktorým sa nachádzajú so stratou štyroch sekúnd Bennett a Pogačar. Slovinec dnes získal prvý malý náskok na Vingegaarda a spol. Zajtra sa zároveň predstaví v bielom drese. Zelený povezie namiesto lídra Merliera Bennett a v bodkovanom sa vďaka svojmu útoku ukáže Powless.