P-N: V tretej etape sa konečne šprintovalo, nervózny finiš ukoristil Sam Bennett

 

 

 

Všetci zúčastnení dúfali, že ďalšia rovinatá etapa konečne dostane očakávaný rozmer a na konci uvidíme hromadný dojazd pelotónu. Stále fúkalo, ale väčšinu dňa sa malo bojovať s protivetrom, a bočný vietor sa mohol objaviť len v samotnom závere.

Balík pôsobil na začiatku nervóznym dojmom a hneď na začiatku sa ocitli na zemi Soler, Ion Izagirre a Domen Novak (Bahrain Merida), ktorý musel z pretekov odstúpiť. Oproti predchádzajúcim dvom dňom sa odštartovalo pokojne, bez útokov, takže na prvej rýchlostnej prémii znovu vybehol pre tri bonusové sekundy Michal Kwiatkowski a tejto ponuke neodolali ani LL Sánchez a Tony Gallopin. Až potom sa dostala pred balík 8-členná skupina, ale tú Jumbo - Visma nepustil preč. Objavili sa v nej De Gendt, Declercq alebo Geoghegan Hart a holandská zostava si nechcela komplikovať situáciu pri kontrole takejto silnej skupiny. Navyše, dopredu sa dostal aj Turgis (Direct Energie), ktorý strácal v poradí len 25 sekúnd.

Napokon sa usadili pred hlavným balíkom Alessandro Fedelli a Ramunas Navardauskas, obaja z celku Delko Marseille Provence, a pelotón mohol korigovať svoje tempo za dvojicou utečencov. Nešlo sa rýchlo, priemerný rýchlosť úvodných dvoch hodín neprekročila 35 km/h. Rozdiel medzi skupinami zostával dlhú dobu nezmenený na úrovni troch minút a monotónny priebeh nerušila len správa o odstúpení Fabia Arua. Taliansky jazdec sa chystá v aktuálnej sezóne na návrat na svoje niekdajšie pozície, ale úvod ročníka ho nezastihol v potrebnej forme. V balíku pracovali Jumbo - Visma, Deuceninck - Quick-Step a Lotto - Soudal, všetko zostavy, ktoré sa chceli presadiť v záverečnom šprinte.

 

V záverečnej hodine etapy mohlo začať fúkať zboku a tak sa posúvali na predné pozície pelotónu viaceré zoskupenia, ktoré chceli byť na všetko pripravené. Vedúca dvojica bola chytená už štyridsať kilometrov pred páskou, čo vytváralo nervózne okamihy v balíku, keďže stále mohol zafúkať nepríjemný vietor. Potom sme videli ďalší pád, ktorý rozdelil pelotón, a do balíka sa museli vracať Soler, López, Yates, Gilbert alebo jeho kolega Sabatini. Všetci sa dokázali vrátiť späť bez problémov, lebo do cieľa sa prichádzalo v pokojnom tempe. Ani jeden celok sa nehrnul do žiadnej akcie. Na rýchlostnej prémii sa znovu vytiahol tím Sky, keď Kwiatkowski zobral ďalšie tri bonusové sekundy a Bernal si polepšil o dve sekundy.       

 

Päť kilometrov pred cieľom sa ešte snažil rozdeliť balík tím Sky a britská zostava pripravila pre všetkých nepríjemný darček v rozhodujúcich momentoch. Rowe, Kwiatkowski, Bernal poriadne natiahli pelotón, a aj keď nevytvorili želanú selekciu, prehovorili do výsledkov etapy, lebo niekoľkí šprintéri stratili pozíciu po ich útoku. Vo finále sa najlepšie zorientoval Sam Bennett, ktorý využil vláčiky ostatných celkov, a na páske pokoril Caleba Ewana. Tretí finišoval Fabio Jakobsen.

 

 

Posledný kilometer etapy

 

 

 

 

 

Aj do tretice sa očakáva hromadný dojazd pelotónu. Bez horskej prémie, ale na dĺžke dvesto kilometrov, si opäť musia postrážiť vedúcu skupinu šprintérske zoskupenia. Na prajnom profile by s tým nemali mať problémy. Organizátori opäť pripravili šprintérsku prémiu na konci pretekov a s tým možnosť získať bonifikácie aj pre záujemcov z hlavného balíka. Vo finále sa objavia dve ostré zákruty, ale pred samotnou cieľovou čiarou dostanú jednotlivé formácie ešte šancu na preskupenie sa.