UAE: V úvodnej etape urobil neplechu vietor, zvíťazil Van der Poel, favoriti so stratami

 

 

 

V bežnej sezóne sa prvé preteky kategórie World Tour konajú v Austrálii. Lenže pandémia koronavírusu tieto plány zmarila a „presunula" začiatok WT kalendáru na Blízky východ. Viaceré tímy si už merali svoje sily vo Francúzsku, na druhej strane,  jazdci tímu Jumbo - Visma si v SAE odkrútili svoju tohtosezónnu premiéru. Dnes sa mali činiť predovšetkým šprintéri ako Sam Bennett, Elia Viviani či Pascal Ackermann.

 

Hneď po ostrom štarte sa pelotón začal trhať a dopredu okamžite vyrazilo pätnásť ľudí. Táto skupina sa ale po ôsmich kilometroch vrátila späť. Dvojnásobný dôvod na radosť mal Louis Meintjes (Intermarché - Wanty - Gobert), ktorý dnes začínal svoju sezónu a zároveň oslavoval narodeniny. Mechanické problémy musel vyriešiť Daniel Felipe Martínez (Ineos), víťaz vlaňajšieho Critérium du Dauphiné.

 

 

 

 

110 kilometrov pred cieľom sa začali diať veci. Na zemi skončili Andrea Vendrame (AG2R Citroën Team) a Stefan Bissegger (EF Education - Nippo). Obidvaja mohli pokračovať v dnešnej etape, no pelotón sa začal poriadne trhať. Na prvej šprintérskej prémií vzal tri bonifikačné sekundy Joao Almeida (Deceuninck - Quick-Step), ktorý tak poodhalil svoje ambície v GC.

 

Bočný vietor využilo na odtrhnutie dvadsaťšesť pretekárov. Dopredu sa dostali Morkov, Almeida, Archbold, Cattaneo, Masnada (5x Deceuninck), Richeze, Pogačar, Gaviria, Bjerg (4x UAE Team Emirates), Van der Poel, Veermersch, Jans (3x Alpecin - Fenix), Fernandéz, Viviani, Vanbilseh (3x Cofidis), Liepinš, Reijnen, Skjelmose Jensen (3x Trek), Brunel, Roux (2x Groupama), Dekker, Harper (2x Jumbo), A. Yates (Ineos), Goldstein (Israel - Start-Up), Caruso a Powless (EF Education).

 

 

 

 

 

 

Do vynikajúcej pozície na víťazstvo sa tak dostali šprintéri ako Viviani, Gaviria alebo mladý David Dekker. Kandidáti na GC Pogačar, Adam Yates či už spomínaný Almeida zas mohli získať cenný čas na svojich konkurentov. Naopak, vzadu ostali ľudia ako Chris Froome, Emanuel Buchmann či Alejandro Valverde, ktorí sa museli zmobilizovať, ak nechceli v cieli rátať nečakané straty.

 

Menej ako päťdesiat kilometrov pred cieľom mala vedúca skupina k dobru osemdesiat sekúnd skupinu prenasledovateľov, ďalšia skupina zaostávala viac ako dve minúty. Tempo vedúcej skupiny neudržal Omer Goldstein. Vzadu sa nachádzal aj Sam Bennett alebo Caleb Ewan. Až v poslednej skupine jazdil Rafal Majka, minuloročný piaty muž. V skupine s Bennettom jazdil aj majster Európy Giacomo Nizzolo.

 

 

Bora a boj s vetrom (© BORA - hansgrohe / Sprintcycling)

 

 

Aj druhú šprintérsku prémiu ukoristil Almeida, dve sekundy k dobru získal aj vlaňajší víťaz Starej dámy. Niektorí jazdci sa už začali prepadávať dozadu a čakali na skupinu prenasledovateľov, ktorú viedli ľudia z Israel Start-Upu. Táto skupina však začala strácať čoraz viac a bolo jasné, že Froome a spol. dnes budú v cieli rátať straty. Zozadu sa k ním dotiahla tretia skupina aj s Majkom či Buchmannom.

 

Z druhej skupiny prekvapujúco vyrazil Ben Hermans (Israel Start-Up), ktorý ešte nechcel vzdať súboj s vedúcou skupinou. Belgičan mal ale viac ako trojminútové manko. Niekdajší zástupca BMC si viac ako tridsať sekúnd k dobru nevypracoval. Medzi ním a pelotónom sa pohybovali Tony Gallopin a Larry Warbasse (2x AG2R Citroën). Desať kilometrov pred páskou sa začalo nastupovať, z vedúcej skupiny ušiel Almeida, Powless, Veermersch a Vanbilsen. Ľudia z UAE ale všetko zlikvidovali.

 

 

Pelotón počas etapy (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

Nástupy ale pokračovali, aktívny bol najmä Deceuninck. Drobný náskok si vypracoval Cattaneo. Na opačnej strane sa Hermans vracal do pelotónu. Ku Talianovi sa prekvapujúco dotiahol Gaviria a dvojici pomáhal aj fakt, že Quick-Step bránil poriadnemu stíhaniu. Osemsto metrov pred cieľom bola dvojica chytená a napokon sa z víťazstva radoval Mathieu van der Poel! Druhý skončil David Dekker, pre mladého Holanďana je to vynikajúci výsledok. Tretí skončil Michael Morkov.

 

Prvá etapa na Blízkom východe urobila obrovské rozdiely. Rozhodujúci moment etapy prišiel už 110 kilometrov pred cieľom, keď sa dopredu dostalo zhruba tridsať ľudí. Práve v tomto momente zaspali ľudia v Astane, Bore alebo Movistare a ich lídri môžu na úspech v GC po dnešku zabudnúť. Naopak, situáciu zvládli na výbornu v Deceunincku, Jumbe - Visma a domácom UAE. Vedúca skupina až do konca spolupracovala a po dnešku je jasné, že sa o víťazstvo pobijú Yates, Pogačar, Almeida alebo Chris Harper. Etapový triumf vybojoval univerzál Mathieu van der Poel, ktorý sa nebál udávať tempo počas celého dňa a napriek tomu v sebe našiel dostatok síl aj na záverečný špurt. 

 

 

 

 

Pochvalu si zaslúži aj David Dekker, ktorý bol v balíku v správnom čase na správnom mieste a počas celej etapy nemal problém držať krok so skúsenejšími cyklistami. Michael Morkov mal vo finále za úlohu nahradiť Bennetta a Dán sa so svojou úlohou popasoval veľmi dobre. Lepší výsledok v záverečnom špurte očakával Elia Viviani a Fernando Gaviria už nemal v závere dostatok síl. Preteky pokračujú zajtrajšou individuálnou časovkou.

 

 

Triumf Van der Poela (© LaPresse/Fabio Ferrari)

 

 

 

 

Cyklistické dobrodružstvo v Spojených Arabských Emirátoch odštartuje etapou, ktorá je profilovo vhodná pre najrýchlejších mužov v balíku. Na trase úvodnej previerky sa nenachádzajú žiadne horské prekážky a šprintérske zoskupenia by tak nemali mať problém s kontrolou úniku. V okolí mesta Al Mirfa čakajú na balík dve kolá a tak záverečný šprint. Do etapy môže prehovoriť aj bočný vietor, nakoľko sa podstatná časť trasy nachádza v nezastavanej oblasti.